《詩經》是我國第壹部詩歌總集，共收錄了西周早期至春秋中期的詩歌305首，在漢代被儒家奉為經典。
《詩經》作者的構成很復雜，而且地域很廣。但這些詩，就其本來的性質來說，是歌曲的歌詞。從先秦作品中可以看出，詩歌的原始功能是歌唱，是貴族祭祀宴飲的產物。從其通用的四言詩格式來看，顯然是為了適應編鐘等打擊樂器而編的。
但是，如果單純看內容，這首詩顯然是為了特定的目的而寫的。《民族風格》是《瀟雅》的壹部分，從某種意義上說，它是壹首民歌。在它所描繪的場景中，我們可以看到它所處環境的復雜性。但這裏所謂的民歌是民歌，不是壹般意義上的民謠。它的創作群體是當時的文人和貴族知識分子，在描寫中除了七月，很難看到反映民間疾苦的文字。頌詩主要是《周松》，是周王室祭祀祠堂的詩。它產生於西周早期。除了簡單地贊美祖先的功績外，有些還在春夏祈求上帝豐收或在秋冬感謝上帝，反映了周人以農立國的社會特征和西周初期的農業生產。賦詩對研究西周乃至商代歷史有很大的借鑒意義，但在文學成就上遠不能與國風瀟雅相提並論。
《詩經》中的大部分作品都是抒情詩。他們不註重人物塑造，甚至忽略事件本身。它們傳達的是作者對社會的理解和感受，或者只是壹種文學上的悲憫。在大多數愛情詩中，我們並沒有同時看到西方和印度詩歌中那樣的長篇敘事。只是為了唱出愛情的壹種情感表達。這對我們後來的文學影響很大，會持續幾千年。
從《詩經》的材料來看，具有顯著的現實主義色彩。《詩經》幾乎囊括了當時所能包含的社會生活的方方面面。它對政治和社會的關註使它脫去了神話傳說的外衣，這在當時是有壹定積極意義的，雖然很大程度上只是壹小部分人對下層社會的文學關註。但不可否認的是，它稍微分散了人們對權利和鬥爭的註意力。我們不能說《詩經》的主題是反對統治階級的暴政，但它給了後世文人這樣壹個傳統，讓我們後世的文學不至於過於沈淪於狹隘的審美範圍，從而明確了詩歌的發展方向。但也要看到，對社會責任的過分強調，也阻礙了文學情感的自由表達，抑制了文學多樣性的發展。
但《詩經》的抒情不像現代西方歌劇那樣激情奔放，總體上是內斂的。《詩經》的抒情多以悲情見長。不是強烈的悲憤流露和強烈的喜悅，而是委婉的跌宕起伏。這也使得《詩經》在抒情表達上顯得細致雋永。我們現在讀《詩經》，甚至無法想象它原本是作為世俗歌曲的載體。它是壹種簡單的文學形式。此外，《詩經》的抒情雖然總體平和，但依然真摯動人，不乏明快、歡快、有趣的作品。後世儒家說《詩經》所有的作品都是出於政治和道德目的而作，這並不能抹殺那些抒情作品尤其是情詩的感染力。因此，在封建專制時代，當文學道德化和說教的傾向變得過分嚴重時，詩
總之，《詩經》是中國詩歌乃至整個中國文學的光輝起點。它以多種方式展現了那個時代豐富多彩的現實生活，反映了各階層人民的喜怒哀樂，以其清醒的現實為中國詩歌開辟了壹條獨特的道路。
漢樂府作為《詩經》的傳承者，繼承了其優秀傳統，並在多方面加以完善。
漢代的主流文學是文人創作的，而文人創作的主流是辭賦。樂府民歌和《詩經》的相似之處都是民間創作，都是非主流文化。雖然與文人文學有相似之處，但更多的是不壹致。這種非主流的民間創作以其強大的生命力逐漸影響了文人的創作，最終推動了詩歌的蓬勃興起，取代了辭賦對文壇的統治。
漢代樂府民歌具有濃厚的生活氣息，尤其是第壹次具體而深入地反映了下層民眾日常生活的艱辛和痛苦。在漢代文人文學中，政論和辭賦不涉及下層民眾的生活，樂府詩正好彌補了這壹空缺。它對社會現實的暴露非常直接，甚至是赤裸裸的，十五大征兵、《南方之戰》等書名中描述的場景已經不能只用控訴來解釋了。是對黑暗的社會現實的控訴，甚至在《東門遊記》這首詩裏，這種控訴直接轉化為反抗，這是《詩經》裏沒有的。漢樂府民歌第壹次具體而深刻地反映了這壹點，這是中國文學的壹大進步，也為後世詩歌提供了壹個重要而廣泛的題材。由於許多詩人繼承了漢樂府民歌的傳統，反映民生疾苦逐漸成為中國詩歌的顯著特征。
其次，漢樂府民歌奠定了中國古代敘事詩的基礎。從中國詩歌開始，抒情詩就占據了壓倒性的優勢。《詩經》中只有少量不成熟的敘事作品，楚辭以抒情為主。到了漢樂府民歌出現的時候，雖然不足以改變抒情詩的主流局面，但也使敘事詩在文學題材中占據了壹席之地。而且漢樂府民歌中的敘事詩多為短篇小說。往往選取壹個典型的生活片段來表達，使矛盾集中在壹個焦點上，既避免了過多的解釋和闡述，又展現了廣闊的社會背景。這無疑是古典文學發展史上劃時代的進步。之後的敘事詩可以說完全是在漢樂府民歌的基礎上發展起來的，後世的敘事詩在分類上壹般都屬於樂府詩。這也是另壹個層面上的文學。
樂府詩的另壹大進步是出現了壹種類似寓言的文學題材，如死魚過江泣。它有著比《詩經》更生動、更靈活的表現形式，所以可以表達以前不容易表達的感情。這是樂府詩的壹大特色，成為後世文學的典範。唐詩中豐富的聯想和靈活的表現手法，不能說是直接受其影響。
從中國文學的發展來看，任何壹種文學形式的興衰都是密切相關的。《詩經》作為原始文本文學，為樂府詩的繁榮提供了基礎。甚至《詩經》本身就是樂府詩，但樂府詩只是《詩經》在時代進步中的必然進步。在他們的影響下，中國古典文學逐漸從幼稚走向成熟，從題材單壹走向多元化。今天我們分析《詩經》與樂府詩的關系，是為了找到文學內部的本質聯系，為我們的傳統文學乃至中華文明的復興找到依據，找到切實可行的出路。在這裏，我們會發現，壹個文明的繁榮發展並不是不可追溯的，在它有規律的內部尚未出現之前，我們有理由相信，我們現在所期待的壹切，都是它將要到達的未來，而且並不遙遠。