簡單來說，按照現代漢語，壹兩個聲調是平的，三四個聲調是含糊的。根據古代漢語，有壹些入聲字。比如:德、竹、石、白、黑...
詩歌中平仄的運用有壹定的格式，叫做格律。平聲和作聲是指由平聲構成的詩歌節奏。平調是試圖將四個音調雙重性化。四聲是古漢語中的四聲。平調是在四聲的基礎上，通過不完全歸納總結出來的。平仄是指直，平仄是指曲折。上，下，入調，其余持平。
古漢語的聲調分為平、上(sh m 4 ng)、去聲、入聲四個聲調。“平”是指四聲中的平聲；“錯”是指四聲的錯，包括上、下、中三個音。普通話入聲消失，入聲被歸類為上聲和下聲在斜調和平調和上聲在斜調，導致普通話判斷詩歌的平調出現錯誤。
按傳統，釋真空的明代玉調曲說:聲平道不低，聲大而強，聲清而悲，聲短而急。簡單來說，平等區別的關鍵是“不平等就是平等”。