主要記錄和論述禮儀制度和禮儀。它涉及秦漢以前的社會組織、生活習俗、道德規範和文物制度，反映了儒家的政治、哲學和倫理思想。這些都是研究古代史的重要資料。
《禮記》是戰國至秦漢時期儒生的文章選集，是儒家思想的匯編。《禮記》的作者不止壹個，成書時間也隨之而來。大部分篇章可能是孔子七十二弟子及其學生的著作，廣秦其他經典也有收集。
《禮記》的內容主要是記錄和討論先秦禮儀制度、禮儀、解釋禮儀，記錄孔子和弟子之間的問答，記錄修身養性的原則。其實這本九萬字的書內容廣泛，門類多樣，涉及政治、法律、道德、哲學、歷史、祭祀、文學藝術、日常生活、歷法、地理等諸多方面。它幾乎包羅萬象，集中體現了先秦時期儒家的政治、哲學和倫理思想。是研究先秦社會的重要資料。
《禮記》是用散文寫的，有些章節有相當的文學價值。有的用短小生動的故事來說明某壹個道理，有的結構瑰麗精密，有的言簡意賅，有的善於心理描寫和人物刻畫，書中還有大量哲理格言警句，精辟深刻。相傳《禮記》是西漢禮樂學家大德和他的侄子戴勝共同編撰的。《大德選》八十五篇，稱為《大戴李記》，但在後來的流傳過程中，唐代只剩下三十九篇。戴勝選的四十九篇，就是我們今天看到的《小戴禮記》。這兩種書各有側重和選擇，各有特色。東漢末年，著名學者鄭玄對《小戴禮記》作了極好的詮釋。後來這本書開始流行，從解釋經文的作品逐漸成為經典。它被列為唐代“九經”之壹，宋代“十三經”之壹，是讀書人的必讀之書。
從散文藝術的角度來看，《禮記》議論文的某些篇章，如《李雲》、《樂記》等，文質彬彬，氣勢磅礴，結構嚴謹。記敘文的某些章節，如《玉藻》、《季芳》等，言簡意賅。尤其是《譚公》和《仲尼鹽劇》中的敘事小品，都是形象生動、寓意深刻的佳作。如《譚公》中的“晉獻公將殺其太子申生”、“曾子將病倒”等篇章，以簡潔的文字，生動的場景，多變的筆法，傳達了不同的生活場景和人物心理。《孔子過泰山》壹章描寫暴政比老虎兇猛，令人震驚。“齊大饑”這壹章只有80多字，卻把錢敖的倨傲、饑民不屈，寫得惟妙惟肖，包括衣著、神態、語氣的描寫，都接近小說。《孔子跳蚤作品》、《給文子壹個房間》等篇章中還嵌有詩詞、對聯和句子，為文章增添了生動性和情感性。《譚公》中很多篇幅是想象的混合，而不是對歷史的信仰，這壹點很多前輩都有揭示。可見《七十子後學》也對老師的理論做了文學加工。
《禮記》在唐代被列為“九經”之壹，在宋代被列為“十三經”。是讀書人的必讀之書，對後世的思想和文學有壹定的影響。主要註釋有:漢代鄭玄註、唐代孔編的《禮記正義》。現存宋三年(1192)本，宋元時期浙東茶鹽公司所刻。清代朱斌有《禮記》，孫希丹有《禮記》。
《禮記》與《儀禮》、《周立》並稱為“三禮”，對中國文化產生了深遠的影響，歷代人們都在從中尋找思想資源。因此，歷代對《禮記》進行註釋的書籍很多，當代學者在這方面也取得了壹些新的研究成果。本文所選原文以清代阮元主編的《十三經註》為基礎，註、譯廣泛參考了各種有影響的研究成果，力求準確、簡潔、易懂。所選章節由作者冠名(原文只有標題，每篇原文較長)。原則上以所選文本的第壹句話作為標題，註釋只註明選自某篇文章。
《禮記》-思想成果
理論反思的思想集中在李雲、李奇、薛集、嶽集、大學、中庸、儒興等。，並且也有借助孔子問答充分發揮儒學作用的篇章，如《曾子文》、《哀公文》、《表記》、《季芳》，在這些篇章中，我們可以看到孔子後學不同派別的保留，包括子遊派、夏紫派、曾子派、子思派、孟子派、荀子派等儒學內部的諸多派別。由此也可以看出墨家、道家、農民、陰陽等先秦諸子百家的思想理論滲透其中。所以反映出《禮記》是在壹個諸子百家求同存異、百家爭鳴的時代編寫的。《禮記》中的思想理論內容深刻而豐富，以禮樂為核心，涉及政治、倫理、哲學、美學、教育、宗教、文化等思想理論。因此，在中國古代傳統思想中，有必要研究《禮記》所包含的思想和理論。
教育思想
教育目的三綱領:道德、親民、止於至善。
學習過程的五個步驟:博學、質疑、思考、辨別和忠誠。
人的完美八步:紀、知、誠、廉、持家、治國、平天下。
教育教學九原則:取長補短，學別人之長，學別人之長，學別人之長，學別人之長，救輸，啟發誘導，藏資互補，因材施教。
三種教學方式:講解、問答、練習。
學者有四個錯誤:輸多了，輸少了，輸多了就輕松，輸多了就止步。
老師需要的:隱喻。
孝道思想
禮記
從以上論述可以看出，《禮記》中的孝思想是豐富而全面的，不僅論述了孝的起源、地位和作用，孝與忠、禮、政、教的關系，而且在微觀細節上論述了孝、孝的整體和個體意義。據此，筆者認為《禮記》完成了孝道的理論創造，達到了中國儒學史上的頂峰。要得到這樣的評價，必然涉及到以下幾個問題:《禮記》中的孝道思想與《孝經》有什麽關系？討論這個問題，首先要討論兩本書的時代，然後從內容的比較來討論兩者的關系。《禮記》成書於西漢，但各篇的成書年代並不壹致。壹般認為《大學》和《中庸》是曾子和子思寫的，所以本文不把這兩篇文章作為討論的對象。《禮記》中除了部分章節作者和時代有定論外，大部分章節都是秦漢時期的儒生所作，似乎是有定論的。關於《孝經》的作者和年代，眾說紛紜，筆者認同是漢代儒家之作。由此可以斷言，《禮記》是早於或與《孝經》同代的著作。從內容上看，《孝經》在許多方面與《禮記》相似，以至於梁啟超說《孝經》“意極膚淺，雖不必讀，猶不及戴戟《四十九條》。”的確，從上面這篇文章的討論可以看出，《孝經》和《禮記》是類似的。如《孝經》:“孝為忠君。”《禮記·祭義》:“不孝君之不孝”；《孝經》:“父愛與母同，父敬與夫同。”《禮記·喪制四》:“父尊同以事君”，“父愛同以事母”；《孝經》:“身有皮，患之父母不敢損。孝順始。”《祭禮》:“天之所生，地之所舉，無人為大。父母全生，子女全還，可謂盡孝。不喪其身，不辱其身，是孝。”就連《孝經》中五章所論述的五人孝道思想，在《禮記》中也可以看到:“君子孝也，引之以諫；士之孝，亦順於德；庶人的孝也是惡吃；單仁不敢為三德之臣。”(《戴中的孝道》):指君王的孝道。三德是三個老人。漢代設立了“三老更重要”的職位來養老，三老各自更重要。天子把他和他的父親、兄弟壹起養大。所以，王者之孝，在於“厚道而不敢奉三德。”當然，不可否認的是，《孝經》作為壹部專門研究孝道的文本，雖然在理論成果上鮮有新的創造，但在系統性和易傳播性方面要優於《禮記》。兩者都被列入十三經，在歷史上產生了很大的影響。然而，他們的影響有不同的特點。《孝經》不到兩千字，專著，加上歷代統治者的大力推動，影響要大得多。無論知識分子還是布衣普通人，都可能讀《孝經》，而《禮記》只能影響有壹定儒家文化素養的士人。但由於《孝經》對孝道的無限概括，以及壹開始就以此為依據的論證，可能對“形而上者謂之器”這類細微的細節不屑壹顧，使得作為本文提及的“孝道”部分的孝道的許多具體道德要求被忽略討論。總之，由《禮記》創造、由《孝經》系統化的孝道理論問題和孝道的普遍原則，被《孝經》廣為傳播。《禮記》中的孝道來源於《二十四孝》、《三十六孝》、《弟子規》、《女兒經》等多部兒童教育和家訓書籍，長期影響著中國人的家庭生活禮儀和社會交往，成為禮儀之邦的生活方式。因此，我們不應該低估《禮記》對中國孝道的形成和發展以及中國人傳統生活方式的巨大影響。
政治理想
壹個世界。儒家認為:“大道之行也，天下之公也。選擇天賦和能力，實踐信仰，培養相互理解。老朋友不僅是親人，還是獨子。老的壯的有用的，年輕的壯的，孤獨的有病的，都是家裏養的。男人有積分，女人有回報。如果貨棄於地，也沒必要藏在自己身上。妳不必為自己而做。故稱“大同”求封而不興，盜賊而不為，故出屋不封。此大道隱，天下為家。各有各的親戚，各有各的兒子兒子，貨都是自己的。成人以為禮，郭城溝池以為實，禮義以為紀。做人要誠實，對父子要誠實，對兄弟要和睦，對夫妻要和睦，要立制，立田，要智勇雙全，把功德據為己有。所以，用即功，兵由此出發。於、唐、文、吳、、等，皆在此之列。這六位先生沒有壹個不願意講禮貌的。取其意，考其信。有過作品，刑有仁政，可見民有常。如果有不從這來的，當權的就去，大家都覺得會痛。是小康社會。”這種小康社會、大同世界的政治理想誕生於2000年前的中國，是極其珍貴的史料。第三，《大學》、《中庸》和《學記》分別包含了許多合理的經濟和教育思想。《大學》和《中庸》本來是《禮記》中的兩本書。南宋時期，哲學家朱拿出兩本獨立的書，與《論語》、《孟子》並稱之為“四書”。從宋代到清代的六七百年間，成為青年學子應考的必讀書。《大學》說:“生財有大道，生的人多，吃的人少，有病的人多，用的人舒服，所以財富就夠了。仁慈的人靠金錢致富，不仁慈的人靠自己的身體致富。不做好事的人，不做好事的人，不做好事的人，沒有國庫財富的人，都不是他們的財富。”這是儒家理財思想的經典論述，也是古代金融經濟學的寶貴遺產。《中庸》中包含了孔子的名言:“博學，審問，慎思，明辨，忠信。”