雖然古風、形式主義盛行，但仍有不少反映社會矛盾、揭露現實黑暗的作品。現實主義傳統仍然被壹些具有進步思想和民族意識的作家所繼承和發展。在技巧形式上不斷追求創新，也為詩歌的發展積累了壹定的藝術經驗。清初遺民詩人的作品大多敢於正視現實，反映了那個時代的民族鬥爭，表現了他們對祖國的思想感情。
清代詩人善於學習前代，取長補短，發展了古典詩歌。但清代的文字獄使壹部分詩人害怕政治迫害，同時又被表面的平和所迷惑，沖淡了對社會矛盾的深入觀察和揭露，制約了清詩更高的成就。但總的來說，清代詩人不滿元詩的軟弱，不滿明詩的復古、淺薄、狹隘的缺點，在技巧上吸取了唐宋詩的優點，不斷追求創新，不同程度地反映了當時的現實。他們的成就超過元明兩代，足以開辟中國古典詩歌的未來。