壹.北美印第安詩歌
要完全理解北美印第安詩歌，我們必須了解它的歷史淵源以及產生它的生活的需要和願望。歌唱是印度部落生活中的重要活動之壹，大部分歌詞原本是宗教和世俗的儀式、贊美、誦經和繪畫符號。詩歌就是從這些歌詞發展而來的。印度人很少把唱歌當成壹種娛樂活動，也不把唱歌當成壹種表達個人情感的“聲音”。壹個印度人曾經說過:“任何人要想成就非凡的事業，就必須擁有非凡的力量。”唱歌是吸收這種非凡力量的最佳方式，是印度人在幾乎每壹個生活領域都采取的爭取成功的手段。
印度人的詩歌創作動機非常廣泛:贊美神靈，祈求保佑；使治療起作用；在節日聚會上通過歌舞與神靈對話；打獵、養馬、種植時求神幫助；贊美神靈的功績；講述部落歷史；向人宣示萬物之根；教人舉止得體；抒發豪情；描述壹個幻想；安撫孩子；激發愛心，調侃取樂，嘲諷對手，迷惑敵人；贊美名人；悼念逝者，鼓勵尚武精神；表達個人感受；描述自然之美；描繪民間傳說人物；為了在繁重的勞動中得到放松；活躍部落競賽的氣氛；或者單純為了表達喜悅，或者只是為了好玩。
大多數翻譯成英文的印度詩歌基本上都是用於魔法或宗教活動的詩歌。華盛頓·馬修斯博士從納瓦霍人那裏收集了161首民歌，並翻譯成英文。下面這首詩就是其中之壹。
多美的聲音裝點了這個國家！
它來自天堂；
翻滾的烏雲，
霹靂雷震，
壹個接壹個，回聲不斷。
裝點這個國家的美妙聲音。
多美的聲音裝點了這個國家！
它來自地球；
廣闊的草地
蚱蜢壹起歌唱，
壹個接壹個，回聲不斷。
裝點這個國家的美妙聲音。
雖然有些詩歌乍壹看似乎是描寫自然之美，但在印度人眼中都與宗教和神靈崇拜有關。吉布瓦人信奉巫術，他們背誦的許多簡短的贊美詩顯示了他們的人民對周圍環境的詩意感受。以下兩首詩表達了吉布瓦人對六月艷陽天的清新感受:
在這片無盡的草原上
感覺夏天像春天。
描寫幻境的詩很常見。這些詩要麽是齋戒後的個人幻覺，要麽來自崇拜儀式。比如很多《舞神》的詩就是這樣的作品。下面這首詩大致道出了“跳神”的所有希望:死去的人和牛回到了他們的身邊，這是神鷹和烏鴉帶來的信息:世界已經來到了他們的身邊。
整個部落都來到了這邊，來到了這邊，
禿鷹給部落帶來了好運，
長輩忙著寄信，長輩忙著寄信。
他們從山的四面八方來到這裏，
奶牛來到了邊上，來到了邊上，
烏鴉給部落帶來了好運，
長輩忙著寄信，長輩忙著寄信。
另壹方面，也有壹些諷刺世俗事務的詩，如:有壹首關於西北沿海吹牛大賽的詩；還有壹些搖籃曲和搖籃曲也很好聽。有些比賽唱的詩也很有詩意。
阿茲特克人建立學校培養詩人和歌手，並產生了幾位第壹流的抒情詩人。著名詩人尼紮·霍爾科·約特爾。但在其他部落，純抒情詩很少，浪漫愛情詩也很少。有壹些詩是通過魔法喚起愛情的，也算是例外。這些詩大多出得很晚，是白人對印第安人“愛的呼喚”的描述，純屬臆測。
印度詩歌中，節奏感強的勞動詩很少；很難找到像普通水手的船歌或者黑人的勞動歌這樣的作品。特別令人驚訝的是，他們沒有敘事詩。印度人習慣用散文講述故事或傳說，只在適合押韻表達的時候才使用詩歌的體裁和格律，所以找不到與歐洲史詩、民謠、詩意傳說等相對應的印度詩歌。但是在Renap部落中流傳著壹首簡單的編年史歌曲。
印度詩長短不壹，短的只有幾個字，長的儀式詩壹次可以念好幾天。吉布瓦有壹首紀念英雄的詩，只有兩個字:壹個字是戰士的意思，另壹個字是英雄的名字。他的豐功偉績已家喻戶曉，詩中不必再提壹個字。與這首二字詩形成對比的是，納瓦霍人的《夜曲》是壹首由324首歌曲按順序排列而成的長詩，需要背誦幾天幾夜。
每個印度人都有詩歌天賦。唱歌是巫醫治病最重要的手段。每個部落成員都可以通過夢境或幻覺寫詩，在必要的時候用來唱歌。許多盛大的儀式也鼓勵人們寫詩，說出自己的真實感受或幻覺。然而，大多數仍在印度人中流行的詩歌的作者都不為人知，尤其是宗教詩歌的作者更是匿名。人們認為這種詩是受神的啟示而寫的。但上面提到的尼紮霍爾科約特爾的歌詞和“臥牛”部落的戰歌都是個人署名的作品。
19世紀散落在幾十部作品中的印度詩歌英譯本，美輪美奐，為美國文學增添了瑰寶。最好的翻譯作品是由民族學家寫的，他們將語言知識與詩歌天賦完美結合。印度詩歌的翻譯非常困難，因為沒有儀式的背景，詩歌的意義不容易被現代讀者理解。因此，壹般需要補充壹些註釋，讓讀者了解詩歌創作的背景。詞義的翻譯有時更加復雜和困難。象征性詞語、修辭格、古代詞語、神話典故等。常用的，對印度人來說是家常便飯，但要翻譯好卻不容易。
印度詩歌還具有詩歌寫作的壹般特征，如節奏、格式、意象、對比、單調、變化、詩性語言、對仗、諧音、擬人、擬聲詞等，但這些特征往往難以通過直譯表達出來。印度詩歌沒有韻律重音，也不是用抑揚格或抑揚格音步寫的。但每壹種類型的詩歌都有規律的節奏，有時節奏中間會有情感的呼喚；重音有時會錯位形成某些旋律格式。印度歌曲或宗教儀式中的誦經聲，乍壹看似乎沒有規律，但聽幾個小時後，妳會自然地體會到壹些明顯的節奏，這與鼓的節拍密切相關。這個節奏是經過深思熟慮後制定的。
印度詩歌翻譯成英文後的含義往往非常晦澀，這不僅僅是因為詩歌風格的問題，還因為印度詩歌本身刻意表現出深奧的神秘和歧義，普通人很難有印度人聽詩時的那種心理狀態。準確地欣賞壹首印度詩歌並不容易，但這並不意味著欣賞壹首用現代英語翻譯的優秀譯文是不可能的。如果譯者對其出處和背景評論得當，會更受讀者歡迎。
第二，南美印第安詩歌
南美印第安人的土著詩歌基本上有兩種類型。第壹種是“唱詩”，圍繞各種常見的主題，在內容和形式上有節奏地重復，並伴有音樂、舞蹈或某種儀式動作。這種詩在南美大陸的文盲印第安人中很流行。第二種是“特詩”，表達內心的思想感情。這類詩歌屬於口頭文學類型，當時沒有手稿。這種詩在秘魯、南美的印加人和智利、阿根廷的傲慢中至少發現過兩次。現在保存下來的詩歌是他們16世紀和17世紀編年史中收集的壹些片段，以及根據當代印度文化中流傳的民間傳說記錄的壹些詩歌。
南美印第安詩歌在功能、主題、形式和結構方面涵蓋廣泛。可以舉出兩個極端的例子。壹個形式只有壹系列有規律節奏的音節，但沒有任何意義。這些淺薄的詩被認為有威懾怪物的力量；同樣性質的簡單歌曲，有時也只有幾個詞，如查科部落的魯爾人有壹首兩詞詩《入谷》；他們可以整晚重復這樣的二字詩。另壹種是復雜的集體吟誦詩。比如巴西的圖皮納姆巴人有壹首詩，有人領唱，然後全村人唱。在內容上，這類詩類似於西方史詩。南美印第安人主要將詩歌用於宗教和魔法活動。在加勒比海和太平洋沿岸低窪地區的低文化部落中尤其如此。但唱詩並不總是用於迷信活動；它使用的節奏並不總是魔法或儀式活動中使用的單調節奏。比如Catio人就有自己有節奏的勞動歌曲。
在民族宴會上演唱不同主題的世俗詩歌是壹種常見的娛樂形式。這些主題包括種植、收獲、狩獵、捕魚、動物、鳴禽等等。據說委內瑞拉的奧斯曼人壹年四季每晚都聚集全村人組成三層同心圓，由壹個首領帶領大家在中心載歌載舞。熱帶森林地區許多部落用於純粹娛樂的歌曲，在生活中已經占據了重要的地位。這些歌曲的歌詞和節奏不僅僅是為了適應某種曲調而簡單的重復，而是接近真正詩歌的水平。在巴西，Tenetahara，Tapilape和Karaya都把合唱或獨唱作為他們最喜歡的消遣。這些歌曲有些是即興創作的；雖然沒有明顯的押韻，但是明喻的運用已經達到了很高的水平，形成了詩歌風格的壹個重要因素。在圖巴人當中，傑出的詩歌創作能力得到了社會的認可，優秀的作者享有很高的聲譽。據說即使敵對部落抓住了他，他也會受到尊重並被釋放。
阿羅卡尼亞人取得了卓越的成就，產生了各具特色的詩歌和文學。這些詩歌雖然還是以壹般的詠物詩為主，但已經開始體現語言本身的節奏，詩人開始有意識地利用語言的這壹特點來更有效地表達自己的思想感情。這些印度人勇於進取，強調個人才能的發展，尤其崇尚口才。他們不僅重視公眾演講，而且有意識地培養和教育公眾演講。印度詩人的唯壹職責就是為公眾集會儀式寫歌。這些歌曲缺乏嚴格的節奏形式和節奏，但卻使用了大量的詩歌技巧，如明喻、隱喻和詞語重復。Arokania歌曲是在19世紀用古風寫成的，歌詞本身就是詩。這些詩歌已經成為壹些現代智利詩歌的來源。阿羅卡尼亞詩歌中常見的主題有浪漫的愛情、* *和性關系、戰爭記憶、侮辱和爭執、諷刺、死亡以及日常生活中的事件，如搶劫、宴會、醉酒吵鬧等等。
印加詩歌是美國土著人的傑出文學成就。雖然在語言和形式上經歷了長期的訓練，但仍保持著本土特色，成為美國印第安人歷史遺產的重要組成部分。它生動地再現了過去印度人的生活場景。在西班牙殖民者來到美洲之前，印加詩歌很少，但足以窺見這些詩歌的基本特征。它們表達了極其真摯的人類情感，深刻感人的宗教理想和願望，無論幽默、憂郁、暴力、鏗鏘還是嚴肅，真實地反映了偉大的安第斯文化和創造它們的印第安人精神。
羅伊等人正確地評價了古印加語的獨特詩歌特征。今天，生活在秘魯和玻利維亞的大約500萬安第斯印第安人仍然使用這種語言。這種語言每個單詞的重音都落在倒數第二個音節上，節奏極其自然。再加上詞綴的自由使用，可以用來表達極其微妙的意思和感情。用這種精致的語言寫成的作品構成了印加文學的主體，包括祈禱文、贊美詩、長篇敘事詩、詩劇和詠物詩。這些作品經常在盛大的群眾集會上被朗誦、表演和演唱，並代代相傳。它不僅是這個沒有文字的民族保存其神話傳說和歷史傳統的寶庫，也是印度人民理解人際關系和人與自然關系的證明。以下詩句摘自壹篇印加祈禱文:
太陽——月亮；
白天-夜晚；
夏季-冬季；
實而不虛
整齊
站出來
目標在望。
眾神被高舉，
帝國權杖，
引導壹切
來參加這個聚會
啊！請聽著，
請接受以下聲明，
上帝的權杖將永遠被舉起，
給我長壽，
給我健康。
印加詩歌大多是表達愛情的詩歌，風格悲涼，充滿了自然的隱喻，至今仍是蓋查人最常用的詩歌形式。事實上，在秘魯或玻利維亞流行的大多數詩歌，無論是用西班牙語還是蓋丘亞語寫的，在風格和主題上都具有古代印加詩歌的特點。除了這種詩意，現代恰恰舞劇中的壹些臺詞也具有很高的詩意價值。這些戲劇是高地印第安人在慶祝羅馬天主教堂的宗教節日時表演的。這些劇本的臺詞從精神和語言上保存了真正偉大的詩歌傳統。