“前景化”這壹概念起源於俄國形式主義，經過穆卡洛夫斯基、雅各布森等布拉格學派學者的闡述，最後經過利奇、韓禮德等英國文體學家的加工和發展而形成。作為壹個完整的概念，“前景化”的概念最早是由穆卡洛夫斯基提出的。根據他的觀點，詩性語言並不構成壹種標準語言，但它們之間存在著密切的關系。標準語言構成了詩性語言的背景，對標準語言規則的系統性違反使語言具有詩性成為可能。沒有這種可能性，就沒有詩歌，否定詩歌作品違反規範語言規則的權利，就等於否定詩歌。
俄羅斯形式主義者認為，文學研究的對象不是壹般的文學，而是文學性，即什麽能使壹部作品成為文學作品。文學是壹種語言藝術，它與其他任何用語言表達的文獻的區別在於其特殊的結構和表達方式。正是這種特殊的結構和表達方式，使文學產生了其他文獻所不能產生的藝術效果，成為文學獨有的特征。所以俄國形式主義者只關心純文學本身，只把文學作品的形成和語言產生審美功能的方式作為文學研究的特殊對象。