詞出現於唐末宋初,興盛於宋代,是在繼承和發展詩歌的基礎上形成的。和現代詩壹樣,在押韻、平仄、字數、句子上都有嚴格的規定。宋代民間文化的興起,促使詞成為歌詠文學,所以詞有詞牌,歌詞也要照著詞牌寫。詞壹般按字數分為三類:詩、中音、長音。宋代詞有豪放派和婉約派兩大流派。
屈是繼詩詞之後興起的壹種古典詩歌體裁,盛行於元代以後。屈是詞的進壹步發展。與詞幾乎齊名的屈,也是壹種格式嚴謹的歌唱文學。曲調叫曲牌,但聲韻、平仄比詞寬松,語言口語化。元曲包括散曲和雜劇。散曲是清唱劇,包括詩和套數;雜劇是壹種可以表演的戲曲。