以前農村的人種油桐，就是把果子摘下來，然後用它榨油，而且這個油會是工業油，不能吃。農村人現在更喜歡種壹些果樹或者其他可以榨油的植物，比如花生、芝麻、油菜籽等。油提取出來就可以用來炒菜，所以相比之下桐油的用途就太單壹了。而且今天留在農村的基本都是老人或者婦女，力量有限。他們通常只種壹些食物或莊稼。與其他果樹相比，油桐的收入其實並不高。農民也是要掙錢的，只能看在眼裏。而且種桐樹需要技術，不是誰都能種的。
油桐果實成熟後榨出的油叫銅油。這種銅油出油率在35%左右，高的話可以達到70%左右。油桐種子裏有壹些有害物質不能吃，但是榨出的油很好。這種油幹的更快，重量更輕，而且很有光澤，耐熱耐寒，防潮耐腐蝕。桐油有許多用途，例如在醫藥領域，可以制成殺蟲劑或催吐劑。桐木也是又輕又軟，可以用來做家具。
桐樹的樹形很高，開花的時候也很豐富，果實也很漂亮，所以也可以作為綠化樹來觀賞。油桐是我國非常重要的榨油樹種，曾經是非常重要的工業原料。