30年代結識了戴望舒、杜衡、徐遲、秦子豪等詩人，參與創辦了《火山》、《現在十七》、《現代》、《新詩》、《詩花》、《詩錄》等雜誌，組織了新火文藝社、菜花詩社。抗戰時期，他從事教學工作，在香港的民族日報和國際通訊社工作。抗戰後，歷任輪船公司董事長、明星香水公司秘書、勝芳集中學文史教師。參加“中產階級運動”，開始以“季賢”為筆名在《脊梁》月刊上發表反* *文章。1948年赴臺灣省任和平日報副刊《熱風》主編，隨即轉到臺北呈貢中學任教。1953年創辦季刊《現代詩歌》，發起“新詩再革命”運動。《現代詩歌季刊》成為不想追隨當時詩歌主流的青年詩人最青睞的園地。嵇賢的壹大貢獻是強調詩歌的本體論意義和詩歌專業化的新概念。也就是說，妳白天可以當老師，可以當兵，可以當推銷員。那是妳的職業。寫詩是妳的誌向，也是壹項嚴肅的精神事業。吉賢本人是高中語文老師，生活清貧。他把能攢的錢都花在詩歌雜誌上，但他的大部分同事和學生都不知道他是個詩人。
1956發起組織現代派詩歌團體。現代詩社的特點是:a .他們認為新詩是橫向的移植，而不是縱向的繼承。b .追求新內容的表達，創造新形式。c .智力強調。d .提倡詩歌的純粹性。其代表人物有:季羨林、楊歡、方思、鄭愁予、林紓等人。發表“六條主義”，與譚子豪、余光中爭論。1963受邀菲律賓講學。1973年擔任“現代詩歌獎”評審團成員。1974呈貢中學退休。1976移居美國加州。作為臺灣省現代詩歌運動的創始人和代表，他聲稱“詩歌是橫向的移植，不是縱向的繼承”，壹度將臺灣省新詩運動引入反循環、逃避現實、全盤西化的歧途。1961年後，他對現代詩歌的犬儒主義、虛無主義、形式主義、文字遊戲、縱欲、海欲等弊端極為不滿，主張取消“現代詩歌”壹詞。1969赴菲律賓參加首屆“世界詩人大會”，被評為“中國傑出詩人”，獲金獎。
他的詩主題多樣，手法千變萬化。他習慣用寫實和象征的手法，有時也用構成、抽象和超現實的手法，尤其擅長相對性的表達。他的文筆和語法當然不是晦澀、朦朧、清晰，而是讀起來非常有趣。他的風格是:陽剛包含陰柔，陰柔包含陽剛；冷靜中有狂熱，狂熱中有冷靜。他的風格是獨特的，他的境界是獨特的，他的藝術是原創的。嵇賢極力提倡現實主義。他曾將新詩比作“移植的花”，主張“橫向移植”，不太重視“縱向繼承”。他認為，中國新詩必須從波德萊爾以來的歐美移植大量新思想、新技巧來改變體質。強調主的知識，表現現代人的情感意識。他反對“詩體即詩”的舊觀念，提到詩只叫“詩”，不叫“詩”。他的“詩是詩，歌是歌，完全不壹樣”的說法在當時影響很大。但他的“唯移植論”引起了很大爭議，很多人指責他“重外輕中”。
紀賢作品，出版的詩集有《星星的男孩》(1929)、《飲者的詩抄》(1943-1948)、《檳榔樹A、B、C、D、E》(1948)。散文集《小花園隨筆》、《終南山下》、《園丁之歌》；詩集:嵇賢詩論、新詩集、嵇賢近體詩等。