佛教產生於印度奴隸社會比較發達的時期。它是奴隸社會尖銳的階級矛盾，是奴隸與奴隸主“互毀”前夕社會狀況的思想反映，是印度復雜文化現象碰撞融合的產物。古印度包括中國史書記載的“身毒”、“新頭”、“可靠性”、“天竺”，大致相當於整個南亞次大陸。
另壹方面，從公元前8世紀到公元前6世紀，古印度各地完成了向國家的過渡，進入所謂的“民族”時期，形成了許多國家。國家之間不斷發生爭奪霸權的戰爭，加深了人民的災難，促使階級關系的急劇變化和新思潮的出現。
從被統治階級到統治階級，整個社會都覺得難以存在，各個階層的人都不安。在這種情況下，不僅奴隸階級需要尋找精神慰藉和寄托，奴隸主階級也需要探索脫離險境的方法。當時統治階級中的壹些人看到了險惡的未來，紛紛深入山林，逃避現實，尋求良策。
佛教就是在這種社會文化背景下產生的。
擴展數據:
佛教也給中國文化帶來了新的意境、新的風格和新的措辭方法。成千上萬冊從梵語翻譯過來的經典本身就是偉大而豐富的文學作品。A?vagho?a's的《禪林頌》帶來了長篇敘事詩的典範；
法華、魏末、白宇是晉唐小說創作的靈感源泉。般若與禪宗思想影響了王維、白居易、蘇軾的詩歌。變文、民間故事、傑克遜語錄都與中國通俗文學有著很深的關系。
佛經中感人的故事往往成為藝術家繪畫的題材。曹步興、顧愷之、張森弼、詹子謙、顏、吳道子等歷代著名畫家的佛畫技藝代代相傳。
中國畫從王維派的文人畫發展到宋元以後流行的寫意畫，都與禪宗思想有關。這就說明了佛教在繪畫藝術中的作用，至於音樂，梵天在3世紀的中國很流行。唐朝的音樂也吸收了天竺音樂、龜茲音樂、安國音樂等佛教國家的音樂，唐朝的音樂還有壹小部分保存在壹些佛教寺廟裏。？
佛教是世界三大宗教中最古老的。佛教自東漢傳入中國以來，壹千多年來壹直是中國人的主要信仰之壹。這期間，在壹代高僧大德的推動下，很多帝王將相也加入了這個行列，最終使佛教滲透到社會的各個層面。
佛教的哲學部分與儒道思想結合、交融、激蕩，再與源遠流長的中國文化匯成大海，形成中國文化的主流之壹，為中國文化放射出燦爛的光芒。文化的內容極其廣泛，項目很多。人類從野蠻到文明的壹切總成就，都可以稱為文化。