指英國詩人約翰·多恩、喬治·赫伯特、享利·沃恩和安德魯·馬維爾在公元17世紀創作的原創的、知識淵博的、有時晦澀難懂的詩歌。從廣義上講，詩歌史上所有具有類似特征的作品，也都可以稱為玄言詩。17世紀英國玄學派詩歌的顯著特點是大量使用反諷、反證、怪喻、誤用隱喻、矛盾修飾等修辭手法。這個流派的早期詩歌(如多恩的詩集《歌與短歌》)也表現出對* * * *的反傳統、創新的態度。多恩不僅拋棄了彼特拉克的修辭風格，而且反對16世紀的詩人通過彼特拉克從吟遊詩人那裏繼承的對情婦阿諛奉承的態度。因此，對性的新的現實態度和註重內省的心理分析成為玄學派詩歌的重要特征。
現實主義、內省和反諷是英國玄學派詩歌的主要特征。然而，鄧恩最重要的繼承人，如赫伯特，沃恩和克拉肖，寫的主要是宗教詩，而不是色情詩。大量玄學派詩歌(包括多恩的大部分作品)表現出對宗教的虔誠態度，有時甚至是神秘的。壹些批評家認為，稱這壹派的詩人為“玄學派”是不恰當的，因為他們很少表現出形而上學或本體論的觀點。然而，其他評論家認為，這壹詩歌流派的特點，其技術的應用及其主題的闡述(愛情，死亡，上帝，人類的脆弱性等。)都符合玄學的特點，所以稱之為“玄學詩”是恰當的。17世紀的玄學派詩歌，無論其主題是什麽，都很少依賴於感官的描寫，而主要使用那些只有經過思考才能完全理解的具有深刻含義的意象。這就是玄學派詩歌和同時代的巴洛克詩歌的區別。然而，有些詩人(如克拉肖)兩種風格都有。過去，評論家們普遍認為英國玄學派詩歌主要是模仿多恩的作品。但現代批評家的研究表明，這種觀點是不全面的。這是因為不僅玄學派詩人(如赫伯特、馬韋爾)有自己明顯的個人風格特征，而且索斯韋德、富爾克·格雷維爾、威廉·阿拉巴斯特等人在多恩創作歌曲和短歌之前或同時創作的詩歌也有許多玄學派風格的特征。此外，現代批評家的研究還進壹步擴展到了歐洲大陸，在其他國家發現了許多與多恩同時代甚至早於多恩的詩人與多恩的風格相似，如法國的拉·西佩德、荷蘭的惠更斯、西班牙的奎維多。這些詩人也可稱為“玄學派”。
玄學派詩歌全盛時期的詩人和批評家幾乎沒有意識到這種詩歌是壹種新的文體。當時的理論家基本上還是用文藝復興時期的詩學理論來評論詩歌。然而，壹些意大利和西班牙的批評家也提出了“普遍類比”理論來解釋奇怪的隱喻和牽強附會的隱喻；壹些英國評論家用“強有力的詩行”來表達多恩及其同時代詩人復雜而深刻的特點。約翰·德萊頓是第壹個用“玄學”這個詞來形容多恩詩歌的人。在談到多恩時，他寫道:“他不僅用諷刺詩影響了玄學，還用艷情詩(壹般艷情詩只談人性)影響了玄學，他還用奇妙的哲學思辨迷惑了女性。”(論諷刺詩的起源與發展，1692)。正是約翰遜博士正式確立了“玄學派詩歌”的名稱，並首次分析了玄學派詩歌的意象。約翰遜博士將這壹意象描述為“不同事物的集合體”和“不同概念的強力結合”，並批評這壹詩歌流派缺乏自然性。德萊頓和約翰遜對玄學派詩歌的評論所隱含的否定態度表明，批評家對玄學派詩歌的評價是跌宕起伏的。從1660年帝制復辟、文壇新古典主義興起到18、19世紀，玄學派詩風趨於衰落。這壹時期，鄧恩受到了柯勒律治和勃朗寧的稱贊，但他和其他玄學派詩人壹般被認為風格過於正式，刻意追求晦澀。對玄學派詩歌興趣的復興是在20世紀第壹次世界大戰期間，與現代主義詩歌的興起同時。t·S·艾略特在《玄學派詩人》中發現了詹姆斯壹世時期(1603-1625)劇作家所具備的“統壹感”和“吸收各種經驗的能力”。艾略特認為玄學的這壹特征與浪漫主義和維多利亞時代詩人的單壹風格形成鮮明對比。
在艾略特的影響下，20世紀二三十年代的壹些批評家似乎過分強調了玄學派詩歌的現代主義特征。這種過分的傾向在最近的評論中得到糾正。新建立的研究表明，玄學派詩歌與當時的其他社會現象密切相關(如經院哲學、文藝復興時期的邏輯和修辭學、17世紀的新科學以及形式宗教冥想的實踐等。).然而，艾略特仍然是討論玄學派詩歌最有影響力的批評家之壹。主要是因為他的評論，“玄言詩”的概念從原來的具體意義擴大到了壹般意義。艾略特認為，在文學史上，玄學派詩歌經歷了三個繁榮時期——13世紀的意大利，14世紀的意大利(從吉尼塞利到但丁)，17世紀的英格蘭(多恩及其詩歌流派，莎士比亞及隨後的劇作家)，19世紀後期的法國(波德萊爾及隨後的象征主義詩人)，最後，在艾略特和葉芝的影響下，20世紀英美詩壇出現了壹種帶有明顯玄學派特征的詩歌風格，成為20世紀中期年輕壹代詩人的風格特征。
如果艾略特的觀點是對的，那麽人們應該探究導致玄學派詩歌風格周期性興起的同性歷史原因。或許可以說，受科學相對論影響、社會解體、政治混亂的20世紀，與多恩所說的“新哲學懷疑壹切”、中世紀大壹統局面開始瓦解的17世紀和14世紀有著內在的相似性。誠然，玄學派詩歌以其自省和現實主義的特點以及使用大量隱喻和大膽修辭的技巧，想要從混亂無序的生活和混亂無序的材料中創造出壹種微妙的統壹。玄學派詩人，無論是多恩、波德萊爾、裏爾克還是艾略特，可能都要“統壹自己的感情”，因為他們在自己生活的世界裏找不到統壹。