所謂“古代”，指的是三皇五帝時期，又稱史前時期，也有人稱之為“神話時代”。人們腦子裏沒有“朝代”這個概念，但不是“夏商周秦漢”這個歷史時期。
東方文學
在很長壹段時間裏，中國的文史與神話沒有明顯的界限。最早的文獻是歷史和神話的記錄。但純文學早在周代就出現了，比如《詩經》。後來，詩歌、詞、曲和小說分別在唐、宋、元、明、清達到頂峰。
民國時期，武俠小說風靡海內外，成為當時最受歡迎的通俗小說。新中國時期，網絡文學異軍突起，成為目前最受歡迎的商業作品，但水平參差不齊。新時期詩歌轉向白話文，民國時期出現了壹批有代表性的詩人。新中國成立後，詩歌創作也進入了壹個新的發展階段。