這裏列舉了中國文化衰落和印度文化到達東方的原因，也可供後人參考:
(a)比小偷和流氓更壞。先秦之前，創業的創始人多為聖賢；秦朝以後，有很多造反的革命家和小偷。賊、無賴得手就當皇帝，不知治國平天下之道；輸了就燒，就搶，尤其是保護文化的友誼。
(2)比科舉差。科舉制度起源於漢代，在唐代準備充分。科舉雖然可以湮滅貴族與平民的階級，但卻誘人獲得財富，極大地損害人格，與古代教育的大義相悖。
(3)宗教信仰缺失。中國公民是第壹個擺脫原始人迷信的人。致力於人間事務的唐虞三代聖賢，說陰人還是鬼，類似於宗教。但他們的祭祀還是以人和鬼為主，並沒有宗教上的荒誕。建國後，政治教育滿足不了人們的期望，又沒有宗教來支撐，那麽人民的饑餓就比有原始宗教的國家更多。
自戰國以來，神仙方士理論因之興盛，但其效果卻是無形的。足以迷惑愚者，啟迪智者。佛教當時流入中國，與中國人向往宗教的潮流不謀而合。中國也有五亂，外國政權最初推廣佛教是出於各種原因。然而，隨著中國人的吸收，印度文化成為中國文化，傳播和發展，並在其起源的地方繁榮。在此期間，可以說外國人在夏之時中部遭到蹂躪，外國人在夏之時中部被同化。漢代以前，政治主權完全在夏族，其他民族都被被統治者同化。漢代以後，政治主權並不完全在夏族，其他民族都是通過征服夏族而被同化的。後漢之際，從對蒲的研究到對旅遊的談論。漢末魏國大亂，順勢而為者，不重視道德。心胸寬廣的人，目睹衰敗與混亂，不願隱瞞，於是信任放手，進而開啟傾訴之風。晉朝的繁榮，天下的混亂還沒有結束，而湘繡的追隨者對馮諼是有利的。所有會談的目標都是玄理。他的許多理論與石的理論是相通的。所以自晉代以來，師子待老莊，說話者常與他打交道，所以佛教與中國的理論融合了。或者說，佛、儒、道並稱，逐漸成為儒、釋、道的交流與融合。東漢末年到隋朝的500多年是壹個多事之秋，也是中原文化與周邊胡人交流最密切的時期。華北是中華文化的發祥地之壹，也是草原遊牧民族幹擾最大的地區。中國東北至西南邊境壹帶，西晉時期有鮮卑、匈奴、羌、狄、羯五個外族，合稱“五湖”。魏晉時期，這五個民族有壹部分內部遷徙。漢朝末年，中國大亂，依附於它的原始民族開始入侵中國社會。此外，更多長城以外的遊牧部落聯盟遷入華北。生活在華北的中國人沾染了胡人的風俗，也引進了裝備有馬鐙的騎兵。在華北，在130年的混亂時期，胡人進行了侵入性的內部遷移；直到北魏逐漸吞並華北，特別是北魏孝文帝、太和九年(485)改革後，社會經濟生產才開始逐漸恢復。
這種情況延續到隋唐時期，中亞各民族大量遷徙也並不少見。隋唐撥地定居，任其自由生活。胡人的湧入和活動成為中國社會的壹大特色。大量的胡人僧人也成為了中國佛教的棟梁。胡人在北方做了很長時間的統治者，但最終還是傾向於中國人。胡統治者的政治形態多模仿漢人，北魏孝文帝甚至有壹場孝道漢化的運動。、胡俗、胡名為漢服、漢俗、漢名，並鼓勵胡漢通婚。另壹方面，長期生活在北方的漢族人在習俗上也已經習慣了胡風，出現了中國胡華現象。入侵華北的胡人經常與當地漢族士大夫通婚，從而產生了半開化的混血新貴，他們成為新的統治者，統壹了中國。胡人和漢族的融合不僅產生了壹個新的民族，而且在生活習慣上也表現出不同的風格和特點。隋唐時期將這種趨勢帶到了長城以外的地區。隋朝為了和中國西部、北部的遊牧民族交朋友，先後把公主嫁給了吐谷渾、突厥、高昌的君主。唐太宗進壹步將公主嫁給吐蕃王，國際聯姻進壹步促進了文化交流。
雖然長江流域在新石器時代晚期已經產生了卓越的文明，但直到漢初才完全融入中國文化體系。西漢末年，長江以南大部分地區還人煙稀少。但是到了東漢三國時期，為了躲避中原戰亂，大量漢人開始向長江流域移民。4世紀初，中國北方漢族地區的西晉政權被胡人所滅，大批北方漢族移民到江南避難，導致了江南原有居民與中華文化的融合。唐朝八世紀中葉的安史之亂，導致漢人第三次南遷，江南逐漸成為漢人聚集的焦點。東晉南朝是江南發展最快的時期。隨著北方家族南遷，人口繁盛，耕地面積迅速增加。隋朝的統壹，雖然北方在軍事上統壹了南方，但在文化上是從南方傳到北方的。安史之亂後，南方在經濟條件上也超過了北方。
魏晉南北朝家庭社會的影響，不亞於周代的宗法制度。不同的是，宗法制度的影響從政治蔓延到民間，而家族社會正好相反。門第形成於東漢，原因之壹是當時學習條件艱苦，就業僅限於少數經濟文化條件優越的家庭，形成了這些家庭長期做官，逐漸成為門第。東漢滅亡後，平民失去了保護，依附於大家族尋求庇護。這些大家族組織了自衛團體，建造了城市來自衛。家庭有更多的軍事和經濟影響。南北朝時期，各政權根基不穩，往往靠家族支撐。因為士紳不需要服役，平民爭相依附，家族地位越來越發達。門第從合法化發展到合法化，以至於國家權力只有得到門第的認可才能得以延續。世家大族的形成和發展不是在短時間內完成的，而是在社會客觀條件的反應和廣泛文化生態的形成下，世家大族的生命力延續了數百年。士紳家族為了維護自己的地位，壹方面掌握了政府人才準入管道的九品體系，另壹方面選擇了門戶可觀的家族婚姻，以此來維護家族的尊嚴。士紳家族的莊園提供各種農業經濟資源，擁有手工業作坊。東漢末年以來，由於漢人和胡人政權的國運不振，鄙夷政治的風氣逐漸發展起來，族民之間開誠布公的風氣盛行。結果江南士紳標榜不問政治，最終銷聲匿跡。而北漢家族因為混血開始重視國力，關心政治，並以此為依托統壹南北。隋朝實行科舉制度，平民可以通過科舉做官，士族無法通過人才選拔來壯大家業。到了唐末，家族社會趨於衰落和消失。
經過魏晉南北朝的民族文化交流和隋唐的完全建立，中華文明重新走上正軌，恢復發展，隋唐五代宋成為中國歷史上最繁榮的朝代之壹。國家呈現出團結、崛起、自信、開放的特點。由於兩種不同文化類型和意識形態的交融，隋唐文化呈現出前所未有的繁榮。隋唐的文化經濟基礎是建立在成功的土地政策之上的。均田制把荒地和部分私有土地分給天下農民，從孟子開始的儒家思想終於實現了。自從印度佛教通過中亞傳入中國後，與佛教有關的藝術形式也進入了中國，其中最重要的是佛像壁畫和雕塑。因為印度佛像受希臘文化的影響，中國佛像的雕刻藝術融合了中國文化、印度文化和希臘文化。印度在最初的500年裏沒有制作佛像的習慣。人們認為佛的至高圓滿不是人的外貌所能描述的，所以早期的佛教藝術家用佛的腳印或釋迦牟尼佛悟道的“菩提樹”作為佛的象征。後來由於希臘文化對印度200年的影響，古希臘人崇尚人性美的觀念被植入印度，開啟了印度的佛像雕塑，希臘文化也對佛像雕塑產生了深遠的影響。中國自南北朝佛教興起後，中國的佛教高僧立即抨擊印度的佛教高僧風尚，在山上開鑿懸崖修行，並在巖洞內裝飾佛像繪畫和雕塑。今天中國有兩大佛教石窟。壹個是北魏政權長期統治的華北地區，在大同和洛陽開設了雲岡石窟和龍門石窟，先後建都；第二個重要的洞穴群位於中國西北，包括甘肅省永靖縣的炳靈寺石窟，絲綢之路東端的天水麥積山石窟，絲綢之路西端的敦煌莫高窟。此外，還有孤立的石窟，如基齊爾千佛洞和大足石窟。
隨著佛教信仰的盛行和石窟造像的發展，從南北朝到隋唐，成為宗教藝術盛行的時代。繪畫和立體佛像拓展了中國傳統藝術的新領域，各種與佛教有關的裝飾圖案也深入到民間。佛的繪畫技巧補充了中國傳統線描繪畫的特點，佛塔佛寺建築豐富了中國原有的建築風格。南北朝時期的宗教藝術，因為西域和印度的工人，而充滿了印度、希臘和波斯的色彩，這也成為中國藝術最異域的時期，相比後世，北魏尤為異域，而西魏後期已經漢化了。南北朝時期，除了佛教的繪畫和雕塑，由於佛教的興起，青銅器、石雕、織布、刺繡等都充滿了宗教色彩。蓮花和金銀花作為佛教的象征，成為這壹期的特色。在繪畫技法上，南北朝中期，註重色彩綻放和滲透的佛教繪畫風格非常流行，對傳統的線描方法產生了很大的沖擊。到了南北朝末期，用色的技術遠勝於素描。南朝梁畫家張僧繇吸收了這壹技法，進壹步摒棄線描，創造了無骨畫法。隋唐時期，宗教藝術不僅在形式上中國化，而且在精神觀念上也發生了變化。隋唐的統壹和經濟的繁榮與和平，促使宗教壁畫的風格從北魏舍身救世的悲壯氛圍中走向華麗歡快。原本從印度傳來的展現釋迦牟尼前世苦難的場景不見了，取而代之的是壹幅歡樂幸福的奇幻畫面。而唐代的佛像，用健康豐滿的造像取代了北魏。用善良和對現實的關懷取代北魏的超凡塵埃。南北朝的工藝美術在題材上多以佛教為主，但在風格上仍接近漢魏。唐代的工藝美術脫離了商周漢魏的古樸風貌，開辟了新的裝飾風格。
唐代的工藝品壹般具有闊大、清新、華麗、豐滿的特點，在各種工藝品的造型設計中采用弧度較大的向外曲線，給人圓潤豐滿的質感。色彩表現出多種色彩層次的濃淡，具有豐富絢麗的藝術效果。唐代最傑出的手工業生產是陶俑的塑像，尤其是唐代的三彩陶俑，造型生動，表現了唐代繁榮社會的精神。唐代陶俑雖然偏重於動物造型，但日用工藝品的裝飾與商周六朝以來以動物圖案為主的傳統相反，開啟了壹千多年來以植物花卉為主流裝飾的新風格，進壹步體現了生活方式，擺脫了凝重沈穩的氣氛，使人感到自由、輕松、活潑、親切。在制鏡技術上，漢魏六朝以來的銅鏡裝飾紋樣以格律為主，而唐鏡多為自由式，活潑多變。中國歷史上最早有記載的畫家是在魏晉時期。當時的文人風氣還是音樂、書畫、清高、典雅，他們追求個人氣質的解放，導致繪畫中對個人性格和特點的細膩描繪。唐代以前的傳統繪畫多為壁畫，反映政治、宗教色彩。自唐代開始，轉向以升值為主要目的。隋唐五代時期，中國繪畫的三大門類，即人物畫、山水畫和花鳥畫獨立出來。自中晚唐以來，山水畫成為中國文人畫的主流，延續了壹千多年。魏晉南北朝時期，社會動蕩，舊的價值觀和社會秩序已經崩潰。新的社會秩序仍在重建中。當時有思想的知識分子致力於擺脫漢代以來經學傳統的束縛，轉向內心人格的覺醒和追求。他們通過哲學論證來探索壹些高度抽象的理論，從而產生了當時的主要學術思想——形而上學。
玄學的影響是全方位的。在形而上學的氛圍下，個體意識是這壹時期思想界的獨特精神。從而建立了與上壹代完全不同的人生觀和世界觀。這種思想與漢代的思想完全不同，而更接近於戰國時期的道家思想。因此，玄學思想家對先秦道家的兩部著作《老莊》和與道家精神密切相關的《周易》推崇備至。他們把這三本書視為玄學研究的主要經典，並稱之為“三玄”。南北朝時期，佛教為了擴大在當地的影響，依附於玄學。佛教以玄學的語言闡述佛法、宣講教義，使得佛教非常普及，所以玄學也融合了很多佛教徒和儒家的觀點。
玄學流行時期也是政治動蕩時期。相對來說，政治對學術思想的束縛也大大減少了。沒有王國政府制定的學術標準，當時的思想界相當自由開放，討論和辯論的氣氛相當盛行。“說清楚”是這壹時期玄學討論的主要活動。討論純粹以理服人，不分輩分和輩分。這壹時期的思想活動堪比戰國時期。與戰國不同，戰國關註的是治國之道，魏晉關註的是個體人格意識。玄學家善於辨名說理，圍繞存在、本與末、身與用、言與意、運動等命題展開熱烈討論。各派之間的爭論非常激烈，形成了中國歷史上討論宇宙理論最活躍的時期。而這種論證形式，促成了中國的理性哲學。這種哲學的理論性質和成就是前所未有的。
在這個時代，玄學家討論的很多領域都是以前從未考慮過的問題。魏晉南北朝時期，社會不註重學術論資排輩，而是強調思想的生動性和創造性。所以很多青年通過談心的形式在思想論壇上獲得了很高的聲譽，這是中國古代誕生青年思想家最多的時代。許多著名的思想家，如鐘會、王弼、王戎、湘繡和魏軍，都是在二十歲以前成名的。可以看出，魏晉南北朝和先秦時期的學術思想呈現出不同的走向。此時漢民族對外的成就雖然有限，但對內的思想創造成就卻是可觀的。
玄學在北方也很流行。金氏南渡後，玄學浪潮迅速向江南蔓延，而留在北方的宗族則轉而崇基務實，所以善於研究歷史。被北方視為文物的南朝，壹旦來到北方，往往會受到其思想家的高度重視。可見政治版圖的變化影響了意識形態版圖的變化，也看到了政權和文化優勢不同的事實。
玄學流行時期，人們意識到短暫的人生總是充滿了妳將去哪裏，悲傷和不幸。這種對何去何從的關註，對人生短暫的傷感、感慨和感嘆，從魏晉到南朝中期；從中下層到皇室貴族，壹直是整個時代的典型社會風氣。但玄學並不是壹味的悲傷，玄學所指引的人生方向仍然是抓住生命，珍惜生命，有意義、有意識地充分把握這短暫而苦澀的人生，使之更加豐富，更加滿足。玄學追求的是絕對自由、無限超越的人格。理想的人格是有感情而不被感情所束縛，有情感而與宇宙融為壹體。人在達到形而上的境界後，精神上的成就取代了外在的行為操守，成為人生的最高意義和指標。這種無形的精神超越了任何地方有形的身體。在東漢，道德、倫理、儒教、氣節仍然是好的，得到評價，而在魏晉，人的才能、氣質、風格、氣派、人品、能力成為評價的新重點。魏晉時期的“性格”要求以優美的外在面貌表現高超的內在人格，通過有限而無窮的外在言語形象傳達和展示無限而無窮的內在表達。
玄學是漢唐四百年動亂時期的主流思想。玄學的主要思想家和重要經典也出現在這個時期。玄學最重要的人物有嵇康、阮籍、言和和王弼。言和和王弼致力於倫理學與形而上學的融合，使倫理學形而上學化。而阮籍和嵇康則率先形成了摒棄禮教、解放個性的風氣，從而引發了歷史上第壹次反傳統的個性解放運動，並在當時和隨後的數百年間成為壹種潮流。許多學者以他們為榜樣，過著放蕩的生活。
由於自由放任的社會風氣，這壹時期文學發展迅速。魏晉南北朝是中國人自覺藝術創作的開端。抒情文學也在這壹時期開始走向成熟。魏晉以前沒有明確的文學概念，大多數人只是把文章作為壹種表達工具，所以文學直到魏晉才具有獨立的藝術地位。由於文學創作受到魏文帝的提倡，成為文人的關註焦點，文人的地位日益提高，大量文學作品湧現。對文學氛圍的重視最早萌芽於南方，南北朝後期傳到北方。魏晉南北朝時期，中國出現了純文學作品，主流是“唯美主義”。文人寫作壹般強調氣質美和修辭美。自曹植以來，學者們壹直在強調文章的遣詞造句，形成了壹種強調華麗辭藻、雕琢文字、旋律的“駢體”。此後，學者們對漢語修辭的特點研究到了極致，最大的成就是“性情”。南朝齊時，沈約等人根據佛經梵文拼寫創造了漢字四聲讀音，正式確立了音律理論。文人開始有意識地用音律寫詩，有意識地交替排列平仄，從而形成高低錯落的節奏。這是中國格律詩的開端。
唐朝留給後世最大的藝術遺產是屬於文學藝術的，其中詩歌是最好的。今天流傳下來的唐詩有五萬首。初唐詩歌依然繼承了六朝華麗柔美的風格。詩歌的主題主要是宮廷生活。唐朝建國後約半個世紀，詩歌開始體現新時代的大風氣，詩歌的題材從宮廷轉向廣闊的社會生活；語言風格也擺脫了六朝的柔媚氣質，轉向漢魏詩歌的雄渾風格。開元、天寶年間，唐朝社會達到經濟繁榮、國力強盛的頂峰，被稱為“開元盛世”，唐詩的發展也達到了壹個高潮。盛唐氣象是這個時期的名稱。這壹時期的詩歌內容豐富，氣勢磅礴，生動浪漫。這壹時期最傑出的詩人是李白，他奔放的詩風將浪漫主義詩歌創作推向了頂峰。在盛唐，另壹位名叫李白的詩人是詩人聖人杜甫。杜甫的詩講究排比和押韻，每壹句都獨樹壹幟，精煉鍛造，刻意求工，字字句句反復推敲。中國詩歌的形式，在盛唐成熟的時候，就已經準備好了。由此，唐朝達到了中國詩歌成就的巔峰，後世的創作也無法超越唐朝。為了取得新的成功，它不得不另辟蹊徑，在歌詞和歌曲領域發展。安史之亂，往日的繁華不再，新的繁華呈現出大眾化、多元化的趨勢。詩歌也呼應了這壹點。