包括英語在內的許多歐洲語言中的格律詩大多起源於意大利，十四行詩無疑是最著名的壹首。十四行詩原本是壹種“詩節”(構成壹首長詩的格式相同的段落)，但在意大利、法國和英國，早已被用來寫獨立的抒情詩。壹首嚴格的十四行詩由八行詩節和六行詩節組成，每行都是抑揚格和五音步。需要註意的是，從意大利學來的英語詩歌也有壹節叫“terza rima”，每壹節有12行，但丁的《神曲》就是用它寫的。雪萊的五首《西風頌》詩的主體部分也是用這種詩節寫的，然後用對仗結尾，這樣每首詩就有14行。三韻詩的押韻形式是“aba bcb cdc ded”，雪萊《西風頌》第壹首詩就是如此。讀者不難看出，這是壹個三條線的“循環”，它們之間存在著依次的關系。由於不同音的交替使用，整個詩句顯得有規律，變化多端，而不呆板。
每壹句(或每壹章)的結尾，在意義上看似是第壹句的“總結”，但在格律上也是自成壹體的單位。對仗是最簡單的韻文，只有兩行相同或相近的尾韻，通常不單獨成詩。在英國著名詩人中，只有18世紀的亞歷山大·蒲柏(1688-1744)寫過這種只有兩行的“對仗詩”，言簡意賅，常被引用為“警句”。
這首意大利十四行詩分為兩節，八節在六節之前。前八個韻是abba，abba。後六句有兩種，cdecde，
或者cdccdc。第九句不僅僅是換韻卡，還可以是不同的話題或感受。