大學生華茲華斯和柯勒律治，則經歷了另壹種轉變，即從支持法國大革命轉變為反對法國大革命，所以前者是在大自然中尋找安慰；後者是在異國他鄉，在古代漂泊，以夢為歸宿。他們的詩集《抒情歌曲》出版於1798。兩年後，華茲華斯又加了壹篇長長的序言，認為“壹切好詩都是強烈感情的自然表達”，主張詩人“選擇人們真正使用的語言”來寫“日常生活中的事件和情景”，反對18世紀以格雷為代表的“詩性文字”。他接著討論了詩歌和詩人的崇高地位，認為“詩歌是壹切知識的起點和終點，它和人心壹樣不朽”，而詩人是“人性最堅強的保護者、支持者和捍衛者。他所到之處，都廣播著人民的友誼和愛。”
這個理論有足夠的實踐支持。華茲華斯的短詩清新，長詩清新深刻，十四行詩氣勢磅礴，序曲(1805)第壹次用韻文寫自傳體《壹個詩人心靈的成長》，在內容和藝術上都開創了新的潮流，柯勒律治還有其他的特長。他的《古船頌》(1798)借用了壹個充滿奇幻之美的航海故事，探討了罪與贖罪的問題；他的短詩《忽必烈汗》(1816)探討了詩歌的音樂美和人心的聯想功能；他的理論著作《文學》
但這兩位詩人的詩歌在短暫的閃耀後相繼消亡，又壹代詩人在1815左右崛起，將浪漫主義詩歌帶入了更廣闊的境界。拜倫、雪萊、濟慈各有特色，但都忠於法國大革命的理想。拜倫是出於對暴政的厭惡，雪萊是著眼於未來的理想社會，濟慈是出於對這個讓“年輕人蒼白而骨感”的殘酷世界的憎恨，他們都在藝術上有重大創新，在他的代表作《唐璜》(1818 ~ 1823)中，拜倫反叛了歐洲古老的傳說，把主人公從壹個花花公子變成了壹個熱血青年，使他兩次穿越歐洲，通過他的眼睛見證並評論了廣闊的歐洲現實，作者拜倫作為壹個詩人，總是為自由而奮鬥，這在英國和歐洲之外產生了巨大的文化和政治影響。雪萊的抒情詩專註而崇高，《西風頌》(1819)激勵了當時和後世的革命者；他的哲理詩探討了人類解放、男女理想關系等重大問題，至今仍異彩紛呈；他有誌於復興希臘詩劇，而在《解放了的普羅米修斯》中，英年早逝的天才濟慈在1819的壹年之內，幾乎寫下了他所有最重要的詩篇:《心靈》、《夜鶯》、《古希臘甕》、《秋頌》、《徐Perion》，每壹首都感染著人們年輕詩人是如何孜孜不倦地追求美，但這只是成就了他們。正是“人間疾苦”的痛苦，使得濟慈的詩既瑰麗又深刻。
這壹時期的詩歌還包括斯科特、克萊普、摩爾、坎貝爾和胡德的作品，整體成就驚人。在英國文學史上，莎士比亞去世後，沒有其他時期有這麽多壹流詩人創作出這麽多被後人珍視的壹流作品。
浪漫主義也有著名的散文作家，比如卡茲裏和蘭姆。前者的《時代精神》(1825)是壹篇精辟的文藝理論；後者的《以利亞隨筆》(1823)以其機智優雅，得到了英國乃至世界無數讀者的贊賞。另外還有《壹個英國鴉片吸食者的自白》的作者(1821)。昆西，蘭道爾，《奇幻對話》(18241848)作者，註重文體，喜歡寫“優美的散文”。德？昆西還利用單詞的音韻來試圖在散文中創造詩意的效果。相比之下，平民政治家科貝特寫的《騎馬之旅》(1830)，結合對民生的觀察和對秀美山川的感受，說明樸實有力的民間散文仍在發展。
散文更大的成就可以在小說中找到。原本以詩歌寫作聞名的司各特，從1814寫了27部長篇歷史小說，用英雄主義的筆法再現了蘇格蘭、英格蘭和歐洲歷史上的壹些傑出事件，包括反封建鬥爭中的人民起義、民族沖突、宗教沖突和現代國家的建立，展現了歷史進程，塑造了眾多英雄，留下了《威弗利》(Waverley)。+04)、羅布·羅伊(1817)、洛錫安的監獄(1818)、艾芬豪(1819)等名著不僅開創了新的小說部。同樣有影響力的，尤其是在英語國家的讀者中，是女作家奧斯汀。她寫了六部小說，都是關於壹個鄉下紳士的女兒的婚姻。她用細膩而略帶嘲諷的筆，寫出了真愛的價值，虛偽而可笑，塑造了壹個有見識有個性的新型年輕女性。這些小說結構嚴謹，組織嚴密。傲慢與偏見(1813)和艾瑪(65438)
小說在19世紀的40和50年代得到了較大的發展，這也是英國階級鬥爭加劇的時期。列寧稱之為“世界上第壹次廣泛的、真正群眾的、政治的無產階級運動，即憲章運動”，它帶來了憲章文學。與此同時，科學技術飛速發展，達爾文劃時代的進化論給了傳統信仰猛烈的沖擊。在宗教界內部，圍繞“牛津運動”壹直存在爭論。在政界和輿論界，關於谷物法和英國現狀的爭論時間更長。爭議緩和了散文。正是在這個多事之秋，散文文學取得了許多成就，如卡萊爾的《法國大革命》(1837)和《今昔》(1843)，麥考利的《英國史》(1849 ~ 181)，羅斯的。讀者也在迅速膨脹；很多新的刊物出來了，長篇作品壹篇接壹篇連載的做法開始了。
這樣的環境和氛圍使得小說作者更加關註社會上的重大問題。狄更斯首先用幽默的筆觸寫出了匹克威克(1837)的故事，用他的樂觀感染了人們；但僅僅兩年後，他就在奧利弗？圖斯特(1838)寫了孤兒的苦難和倫敦賊窩的黑暗；40年代，他寫了壹系列揭露拜金主義惡果的小說，其中《董貝父子》(1848)尤為深刻；大衛？《科波菲爾》(1850)是壹部充滿滄桑的成熟之作；其次是《荒涼山莊》(1853)、《艱難時世》(1854)和《小李杜》(1857)。強烈譴責法國貴族的殘暴，也表達了作者對人民采取暴力行動的恐懼；60年代的遠大前程(1861)寫下了黯淡的未來，而我們的朋友(1865)則用巨大的垃圾堆作為英國社會的象征。更多地使用象征手法和註重小說的結構是他後期小說的特點，這顯示了他在小說藝術上的發展；但最吸引讀者的是他壹貫的優點，即真實的細節與詩意的氛圍相結合，幽默、機智與悲劇的基本生活情境相結合，具體的情節與深遠的社會意義相結合。這些結合，加上他對語言的莎士比亞式的運用，使得狄更斯的小說不僅內容豐富深刻，而且以其藝術創新為歐洲現實主義小說的發展做出了獨特的貢獻。
還有大量其他作家也關註社會問題，但在範圍和寫作上與狄更斯不同。薩克雷(1847 ~ 1848)的《名利場》是另壹部具有長久感染力的傑作，它以優雅的筆法諷刺了上流社會的貪婪和欺詐，而他的亨利？埃斯蒙德(1852)發揚了英國歷史小說的優良傳統。1847年到1848年這段時間，是英國小說的“奇跡年”:除了狄更斯的《董貝父子》和薩克雷的《名利場》，還出版了《夏洛特》。勃朗特的簡？愛妳的艾米麗。勃朗特的呼嘯山莊，蓋斯凱爾夫人的瑪麗？巴頓。更多女性作家的出現是壹個值得註意的現象，她們各有特長:蓋斯凱爾夫人以同情的筆調書寫工人的鬥爭；勃朗特姐妹把固執和個人主義的家庭女教師放在小說的中心，使她對有錢的女士們提出抗議；而另壹部則以激昂的感情寫愛恨故事，以荒涼的約克郡荒野為背景，情節充滿了40年代特有的嚴酷。後來，另壹位女作家喬治？艾略特寫過壹系列分析倫理問題的小說，其中充滿田野風光的《弗洛斯河上的磨坊》(1860)是壹部感人至深的悲劇，而她後期的作品《米德爾馬奇》(1871 ~ 1872)則著重描寫了沒有愛情的痛苦的婚姻生活，細致入微。此外，在此期間，迪斯雷利寫了兩本關於貧富對立的英國社會小說，裏德和金斯利寫了揭露社會改革的小說，特羅洛普寫了以內閣和議會為中心的小鎮故事和政治小說，柯林斯寫的偵探小說也影響了狄更斯，都留下了傑出的作品。
19世紀的最後30年，英國小說依然充滿活力，題材範圍不斷擴大。梅雷迪思的《利己主義者》(1879)仔細分析了英國紳士在婚姻中的虛假自信，而他的《維多利亞》(1867)和《克倫威爾的戴安娜》(1885)則描繪了壹個參與政治鬥爭的新女性階層。約翰夢裏的莫裏斯？保羅(1888)回憶起1381年舉行起義的勇士們，在《不知從哪裏來的消息》(1891)中描繪了他心目中的* * *資本主義社會。吉蔔林關於英國殖民者在印度活動的小說和威爾斯的科幻小說也是19末期的產物。小說的藝術性也有了新的發展:梅雷迪思的文采，巴特勒的犀利，莫裏斯的用簡單換清新，吉蔔林的活潑和嘲諷都讓英國小說更加豐富多彩。向前看，亨利，壹個非常註重小說藝術的美國人？波蘭人詹姆斯和康拉德已經在敲英國文學的門了。然而，這壹時期偉大的小說家是詩人哈代。他專註於多塞特郡的農村人，他們過著簡樸的生活，卻有著強烈的感情。小說中的主人公都是被命運戲弄的，他們靈魂的善良與純潔，體現了“神仙導演”的冷漠與殘忍。哈代的壹系列令人愉悅而又深思的小說，如《遠離人群》(1874)、《還鄉》(1878)、《卡斯特橋市長》(1886)、《德伯家的苔絲》(1896548)。
總的來說，19世紀眾多作家的齊心協力將英語小說推向了壹個新的高峰。它的現實主義加深了，它的藝術更精致了；它是英國的典型，並對世界文學產生了深遠的影響。
詩歌也在繼續發展。浪漫主義繼續，尤其是濟慈和雪萊。在19世紀中期的英國詩壇，丁尼生和勃朗寧並肩而立。丁尼生畢生致力於提高詩歌藝術，運用嫻熟的技巧、抒情和敘事技巧。長詩《哀》(1850)深刻地描述了詩人面對瞬息萬變的世界時的信仰危機。雖然最後重申了神之道，但他的感動點是表達疑惑和不安。勃朗寧在題材和技巧上做了很多實驗，包括短詩和長篇小說；他特別擅長用口語化的文字描寫人物內心，寫過壹系列戲劇性的獨白，形象生動，跌宕起伏，是他最成功的創作。此外，阿諾德還試圖用古典主義的含義來糾正浪漫主義。他年輕時寫過壹些好詩，但後來轉向文學和思想批評，取得了很大成就。這時出現了壹個“前拉斐爾兄弟會”的流派。他們認為當時的藝術萎靡不振，停滯不前，應該回歸意大利文藝復興早期的質樸和純粹。詩歌方面，以羅賽迪的《女神》(1850)為代表作；他妹妹克裏斯蒂娜？羅賽迪還寫了清新悲涼的抒情詩，帶有宗教色彩。另壹位重要詩人史文朋贊美民主和男女之間的性愛。他的作品受到法國象征主義詩人的影響，尤其是波德萊爾。他的押韻和形象是暗示和迷人的。主要的詩集，詩詞歌賦(1866，1878，1889)，有壹段時間深受年輕人的喜愛。拉斐爾前派中最成功的詩人是莫裏斯，他是幻想小說《不知從哪裏來的消息》的作者。他的代表作《人間天堂》(1868 ~ 1870)是喬叟式的故事集，但更浪漫；後來，他寫了中世紀北歐英雄《沃爾松的西古爾德》(《西古爾德。80年代參加工人運動，用詩歌激勵鬥爭，傳播社會主義思想。其中，關於巴黎公社的長詩《追求更美好的未來》(1885 ~ 1886)是新的代表作。
“前拉斐爾派”的唯美主義演變為90年代後期作家的唯美主義。佩特對文藝復興歷史的研究(1873)為其提供了壹種美學理論，這種理論主要由王爾德和幾個青年詩人實踐，他們組成了壹個“詩人俱樂部”。但後者只是少數優秀的作品，王爾德真正的成就並不在於他浮誇的唯美主義作品，而在於他諷刺的社會喜劇，比如《認真重要》(1895)。戲劇復興是本世紀最後壹個文學事件，它發展迅速，佳作不斷湧現。正是戲劇革新家蕭站在了兩個世紀的交匯點上，給英國文學帶來了新的生機。