硫酸鎂含量高的湖水會呈現紅色；硫酸鈉含量高的湖水會呈現黃色；富含綠藻的湖水看起來會是綠色的。
運城鹽湖的顏色變化取決於多種原因。鹽池中養殖的鹵水濃度、成分、溫度不同，不同季節鹽池中特定生物如藻類、鹵蟲等的繁殖速度和數量也不同，所以顏色也會不同。
運城鹽湖位於中國山西省西南部運城市，中條山北麓。它是山西省最大的湖泊，也是世界第三大硫酸鈉型內陸湖泊，形成於新生代第四紀。
運城鹽湖由界池、硝塘、鴨塘、塘裏灘、北門灘、五星湖組成，總面積154平方公裏。其中溶液池最大，狹義的運城鹽湖指溶液池。
謝池位於運城市鹽湖區東南部，海拔321米，長20.8公裏，平均寬1.44公裏，面積97平方公裏。
硝池位於斜池西南，面積20平方公裏；鴨塘位於斜池東北部，面積6平方公裏；武湖位於永濟市的西部和東部，面積20平方公裏。
湖區缺乏天然河流補給，涑水河向西流入五星湖，再流入黃河。湖區年平均氣溫13.6℃，年平均降水量559.3毫米，年蒸發量2550毫米。運城鹽湖盛產石鹽和芒硝。經過長期的沈澱和蒸發，形成了壹個天然的鹹水湖。
鹽湖有4000多年的采鹽歷史，產出的鹽被稱為“謝衍”、“魯鹽”或“河東鹽”。鹽稅曾是國家財政收入的重要來源。鹽湖仍然是中國重要的化工原料基地。鹽湖周圍有許多歷史遺跡，現在是旅遊勝地，被稱為“死亡之海”。