中國古代是以農業為基礎的社會，農業是國家最重要的陣地，商業是最後的。因此，對農業和商業的重視受到了壓制和打擊，成為了中國幾千年來幾乎所有統治者不變的政策。商人作為商業經營者，從政策到制度都受到相應的限制和壓制，比如對商業活動的諸多限制，對時間地點的嚴格要求，對商人的重稅，以及不允許其子女參加科舉考試等，逐漸導致社會上形成了輕視商人、以商業為基業的傳統。