繼《詩經》之後,公元前4世紀,楚國出現了壹種新的詩歌文體,叫做《楚辭》,其創始人是屈原。後來漢族人把屈原、宋玉等人寫的作品編成了壹本書,叫《楚辭》。《楚辭》突破了《詩經》中的四句,發展為五言句和七言句,即將偶句(壹句四字)改為奇句(壹句五字,壹句七字),不僅更好地表達了思想感情,而且使節奏和韻律更具音樂性。
漢代出現了配合音樂演唱的詩歌《樂府詩》。語言上有四字、五字、雜字,但大部分是五字。之後,以曹操父子、陶淵明為首的文人發展了五言詩。同時,七言詩也有了很大的發展。