《雨巷》的抒情主人公有壹種悲劇感和孤獨感，因為他所期待的象征理想的美麗少女，只是壹個如夢似幻的朦朧形象。由於抒情主人公的歌唱和象征少女的形象緊密地聯系在壹起，形成了壹個內涵豐富、意境深遠的詩歌意象(壹條漫長而孤獨的雨巷)，這就使全詩從內容到形式都感染了象征主義詩歌的風格特征。
但由於詩中所傳達的情感體驗是建立在現實日常生活的細節之上的，因此詩擺脫了象征主義詩歌(如戴望舒所崇敬的法國詩人維倫的作品)的不可捉摸的神秘性。陰暗狹窄的小巷，雨巷連綿的雨水，是江南小鎮雨季常見的風景。
詩中出現的“我”和“壹個悲傷怨恨的女孩”不是現實生活的具體寫照，而是充滿象征意義的抒情意象。這些不是虛幻的意象，清晰朦朧，明亮深邃，模糊不清，讓讀者深刻體會到詩人飄忽不定的憂郁和對空虛寂寞的徒勞追求。
除了受象征主義詩歌的影響，《雨巷》還借鑒了中國的古典詩歌。“春鳥不在雲外傳消息，紫丁香在雨中空悲涼”是南唐壹代宗師李望京的名詞。戴望舒吸收了舊詩中描寫悲傷和創造意境的方法來表達他的悲傷。