這是壹首婦孺皆知的小詩。用詞簡單，語句通順，讓人看了過目不忘。如果壹個人只能背誦三首古詩，江雪是其中之壹。當我們陶醉於它的簡潔時，不禁會思考它表達了什麽。
壹首詩可以有多大？江雪似乎提供了壹個模式。西方中世紀對《聖經》的解讀和閱讀曾有壹種“四義解讀法”，主張從字義、道德義、規訓義、靈義四個層面來理解《聖經》。我們不妨從多層面的意義上來欣賞這首小詩。
首先，從最簡單的字面上看，江雪提供了壹幅“獨自在冰冷的河水中釣魚”的生動畫面。前兩句是冰凍的背景:千山萬水，白雪覆蓋，四面八方蜿蜒，冰凍淒慘，天上沒有壹只鳥，路上沒有壹個行人。最後兩句是小重點:這個背景有壹條河，河上有壹艘小漁船。在漁船上，有壹個老漁夫，他戴著魚竿，獨自捕魚。描摹是很有層次的，很多國畫往往就是以此為基礎的。廣闊的世界與渺小的漁夫形成鮮明的對比，整個畫面給人壹種“冷”“寂”的直觀感受。
“壹切風景詞都是情話”。我們會馬上想到，詩人很可能不只是想畫壹幅毫無意義的畫，對吧？這種苦澀無聲的畫面背後是怎樣的情懷？自永貞革新失敗後，詩人屢遭打擊迫害，貶謫到荒涼的永州，政治抱負無法施展。誌同道合的朋友天各壹方，他的生活很孤獨，沒有朋友，也沒有幾個同伴。這是在壹個安靜寒冷的情況下，在千山的世界裏沒有孤獨的老漁翁。這時候不就是詩人自己的處境嗎？
但是，比較詩人的政治和人生經歷，雖然可以壹壹應驗，卻不能阻擋我們對詩歌的理解。從更深的角度看，這首詩體現了詩人在這種厄運中不屈不撓的精神境界:雖深陷絕望，卻不後悔自己的堅持，雖冰天雪地，卻不改壯誌豪情。有評論認為，在如此寒冷寂靜的環境中，老漁翁不畏嚴寒和風雪，忘卻壹切，專心捕魚。他雖然形式孤獨，但性格清高孤傲，凜然不可侵犯。這個漁父形象其實是柳宗元思想感情的寄托和寫照。
然而，心理刻畫並不是最高層次的理解。因為這樣的精神只有在這樣的環境中才能展現出來，詩性境界的真正優越性在於超越這個苦澀冰冷的世界，達到精神上的寂靜。這就是禪的境界。詩人深受佛禪的影響，必然對“色即是空”的佛教有深刻的理解。錢山，鳥，步道，人，河，船，鉤，老人，都是空的，唯壹存在的，是漁民的超然。妳釣到的不是魚，而是禪。
這樣，我們就可以在不同的層面上體會這首小詩的美。雖然有不同的層次，但每個層次都有自己獨特的藝術美。字裏行間飽含深意，這或許就是江雪千百年來令人驚艷的原因，以其十字架在中國文學史上占據重要地位。