明代《群芳譜》中記載了“海棠四品”的舊說:
秋海棠有四種，都是木質的。海棠帶梗，叢生，花似胭脂；海棠，樹生，枝條柔軟，花梗長，顏色淺紅；還有壹種枝稍壯，顏色略紅，叫西府海棠；生了像木瓜壹樣可以食用的孩子的，叫木瓜海棠。
1，解語花
“投我以木瓜，投以瓊丞。舉報總是好的。《詩經·馮偉·木瓜》
誰以海棠果為定情信物，在綠草河邊，或在桑林中，傳達相思。
春嬌的風景在仙霞，魚總在水面上穿花。世人不考慮精神差異，卻把紅纈草染成輕沙。
這是海棠的至愛花語，充滿了私人的依戀。
2.豐富的花朵
海棠素有“國色天香”之稱，也有“貴妃之花”、“貴族之花”之稱。在古代皇家園林中，常種植玉蘭、牡丹、桂花，被稱為“玉堂傅貴”。
唐登上香榭，喚來太真公主，那天喝醉了，命高力士去扶。嬪妃醉酒殘妝，鬢角淩亂，不能再拜。明朝皇帝嘲笑太陽:“真的是妃子醉了，直海棠不眠不休！”
“貴妃醉酒”的典故出自宋代惠洪的《寒齋夜話》。從此海棠就和仕女佳人，嗜睡，美酒有了千絲萬縷的聯系。海棠的意象也蘊含著富貴纏綿之意。
3.優雅的
宋代惠洪的筆記《寒齋夜話》中明確記載了這樣壹個典故:
奇怪的是，袁彩很迂腐...而他說:“我這輩子從沒討厭過什麽，我討厭五樣東西。”人們問為什麽...但他們回答:“第壹，我討厭鰣魚的骨頭，第二，金桔是酸的，第三，蒓菜是冷的，第四，海棠是無味的，第五，我討厭曾子不會寫詩。”聽者笑，袁彩瞪眼道:“諸子好言。”
因為“海棠無香”，有壹種無言的意味。因此，顯示了它的優雅和高貴。如果再遇到白海棠的清壹色，那就更優雅了。
東湖深藏不露。笑傲天下，厚脂膩粉，所以化妝。認朦朧月下，東風不準偷。偏觸，詩人的思想。昨天陰天，今天陰雨，好春光有限。對我來說，是暫時的。
誰幹燥冰和霧？愛伊壹，柔條照水面，美妝清晰。角落裏，綠蔭柱外有陰影，窗上印著壹個冰筐。分開了，明的，暗的。不是大媽情太薄，是鶯鶯樹底的靈魂難以告白。春去春來，易感。
金律曲白永海棠[清]顧太清