李白與杜甫齊名，被譽為世界“杜麗”。李白早年受過良好的教育。他五歲背六經，十歲讀百家。他常讀經典，孜孜不倦(《培昌尚書·上安》)。“十五妙書，作贈淩相如”(《贈張》為兩首之二)。
壹方面來自家庭背景，另壹方面來自從小接觸很多文化經典。李白思想復雜，有儒、道、遊俠、軍事家的成分，而且以儒、道為主，甚至把莊子提到了屈原之上。李白的政治理想是“把寰區搞大，把海賢縣搞清”(答孟少府的調令)。但按照李白的性格，他並不想參加科舉，而是隱居廣交朋友，希望走壹條“南下捷徑”，在京師揚名立萬，直到朝廷將其奪取。李白非常崇拜姜尚、範蠡、盧忠廉、張亮、謝安等人。他當過帝王的老師，做出了突出的成績，然後退休了。
就李白的思想而言，是典型的盛唐產物。對此，近千年後，詩人龔自珍說:“莊與屈氏不能合，以為心，自白；儒家，神仙，俠義是三樣東西，不能合二為壹。如果他們生氣了，他們就會坦白。”
然而就在它即將有所作為的時候，開元盛世已經過去，朝廷日益腐敗，社會上醞釀著新的危機。欲望是極其奢侈的，但實現的希望又是極其渺茫的，所以他被自己打擊的感覺是加倍沈重的。每當遇到挫折和不公時，他都會爆發出強烈的憤慨，對當時秩序的大膽批判和否定往往是鋪天蓋地的。但除了義憤之外，我常常想用隱居求仙和狂飲荒淫來暫時緩解自己的精神痛苦，可見道家批判現實和隱居思想的深刻影響。就這樣，李白在理想與現實、出世與入世的激烈思想鬥爭中度過了不平凡的壹生。
李白的人生經歷可分為四個時期。在少年時代，李白學習的範圍很廣。除了儒家經典和古代文史名著，他還瀏覽百家之書，成為“劍術高明”的人。信奉道教，有超脫世俗的想法；同時，他有建功立業的政治抱負。他少年時在蜀中寫的詩，保存下來的很少，但卻表現出了傑出的才華。李白大約二十五、六歲時遊歷川東。在隨後的10年裏，他漫遊了長江、黃河中下遊的很多地方。開元十八年(730)，曾壹度到達長安，爭取政治出路，但無功而返。天寶元年(742年)，被玄宗召入長安拜翰林，作為文臣大臣，參與起草文書等工作。不到兩年後，他被迫辭職離開北京。這壹時期，李白的詩歌創作趨於成熟。11年後，繼續浪跡於黃河、長江中下遊，“浪跡天涯，自適詩酒。”他仍然關心國家大事，希望重新獲得朝廷的任命。天寶三年，李白在洛陽認識杜甫，成為好朋友。第二年分手後他們沒有再見面。天寶十四年，安史之亂爆發，李白隱居在宣城(今安徽)和廬山。第二年12月，他被邀請到王勇幕府李林，希望消除叛亂，恢復國家統壹。王勇觸怒蘇宗被殺後，李白也被定罪，囚禁在潯陽(今江西九江)，不久又流放夜郎(今貴州桐梓)。在路上，我被原諒了，回來了。我當時59歲。晚年生活在江南地區。61歲時，聽說邱李光弼率軍出城攻打安史叛軍，北上準備參軍殺敵。他因病中途折返。次年，他死在叔叔當塗(今安徽)縣令李的寓所裏。