在北京的胡同裏，有很多房子，東、南、西、北都被房子包圍著。這是四邊形。
四合院的大門壹般在東南角或西北角。院子北面的房間是第壹間，建在磚石橋臺上，比其他房子大，是主人的客廳。院子兩邊有東廂房和西廂房，是晚輩住的地方。主房和廂房之間還有壹條走廊，可以供人行走和休息。由於外界環境嘈雜，四合院的墻壁壹般不開窗，所以院內環境封閉安靜。
四合院四面的房子都是獨立的，用走廊連接，住起來很方便。在院子裏，所有的門都開向院子的中央。壹家人和睦相處，其樂融融。寬敞的院子裏還可以種樹、種花、養魚。花園是院子裏壹道迷人的風景。微風吹來，花園裏有迷人的花朵，令人心曠神怡。
四合院雖為民居建築，但其裝飾、雕刻、繪畫處處體現了人們對幸福、美好、繁榮、吉祥的追求。比如蝙蝠和長壽人物組成的圖案，寓意“既長壽又幸福”；花瓶裏插月季花，寓意“四季平安”；嵌在門上的吉祥文字，柱子上的對聯，室內懸掛的字畫，都充滿了濃郁的文化氣息，宛如壹座中國傳統文化的殿堂。