第壹樂章
《黃河船夫歌》運用勞動歌曲的音調素材，表現了烏雲滿天、驚濤拍岸、船夫與風暴搏鬥的生動形象。體現了中華子孫勤勞的優秀品質，必將到達勝利的彼岸。九曲黃河登大粗礦號子以主唱和合唱的形式塑造，具有濃郁的生活氣息和藝術感染力。
這個樂章分為三個部分:第壹部分描繪船夫與風浪搏鬥的場景，音樂充滿戰鬥力量；第二部分以開頭的主題旋律為基礎，拓寬了節奏，放慢了速度，表現了船夫渡過激流，接近河岸的解脫。這說明，盡管抗戰艱難，中國人民還是看到了勝利的曙光。
第三部分，音樂回到了樂章開始時的速度，但由強到遠逐漸減弱。
這壹運動通過黃河船工與陡波暗沙的鬥爭，象征著中國人民與日本帝國主義日益激烈的民族矛盾。作為合唱的第壹樂章，《黃河船夫歌》向人們展示了這部史詩的第壹幕。
第二樂章
男高音獨唱《黃河頌》是壹首用黃河象征祖國的熱情頌歌，充滿了奔放的感情。第壹部分以平穩的節奏和寬廣的氣息唱出了黃河的雄姿。第二部以激昂奔放的旋律歌頌了中華民族五千年的燦爛文化，熱情謳歌了中華民族的英雄氣概。
第三樂章
黃河水如何移出天外，是壹首帶著音樂的詩歌朗誦。最初用三弦伴奏，後來用琵琶伴奏。冼星海在這場運動中吸收了誌願軍《滿江紅》的進行曲的調性素材，講述國難，歌頌民族英雄。是詩人對黃河和中華民族的進壹步贊美。
同時也暗示了黃河或中華民族將面臨滅頂之災。但遺憾的是，在今天的演唱會上，人們很難聽到這個動作，因為考慮到演奏效果，它往往被省略了！
第四樂章
民間風格的抒情歌謠《黃水謠》，音調優美樸實。第壹部分描述了黃河的流水和中國孩子美好和平的生活。主題的第二部分深刻而痛苦，描寫了侵華日軍妻離子散的悲慘場景。音樂在低沈的情緒中結束，讓人久久難忘。
《黃水謠》是為女學生準備的兩部合唱曲。這是壹首三聲部民歌，曲調非常優美動人，把人們對生活的熱愛和對祖國的無限深情表達得淋漓盡致。
第壹段展示了黃河兩岸人民和平寧靜的生活。音樂很流暢，很平和。在中間，氣氛變得更糟了。“自從日本人來了，人民就受苦了……”。
這段話說明日本侵略者侵略中國，踐踏祖國大好河山，中國人民水深火熱。第三段是第壹段的再現，但在情感上變得壓抑和悲傷。這個樂章是整首歌的轉折點，整部作品的悲劇和戲劇的矛盾由此開始。
第五樂章
《對口河歌》作為壹首民間小曲，親切而富有鄉土氣息。通過敘事二重奏形式，手法凝練，效果很好，描寫了國家崩潰後人民在日寇鐵蹄下的悲慘遭遇。
《河邊二重唱》是男聲二重唱和混聲合唱。采用樂段重復的民樂結構，音樂吸收了山西民歌的音調，采用鑼鼓伴奏的方法。整個運動就是兩個流亡者的對話。在這裏，作者通過兩個流亡者的對話，講述了廣大難民流離失所、背井離鄉的悲慘遭遇。帶領合唱隊喊“回家”。
第六樂章
《黃河怨》以低沈悲涼的筆調，講述了壹個飽受日寇蹂躪、失去丈夫和孩子的女人，留下“了結血債”的遺願，投入黃河懷抱的深仇大恨。
齊聲合唱，依次《保衛黃河》，表現了遊擊運動員的英雄氣概，是壹曲氣勢磅礴的人民戰爭場面的戰鬥進行曲。“龍格龍格龍格龍”四個字此起彼伏，氣勢磅礴的場面和樂觀向上的民族精神躍然眼前。
《黃河怨》是女獨唱。以悲壯纏綿的筆調唱出淪陷區受壓迫受侮辱婦女的痛苦與悲哀。這段話是壹個絕望女人的內心獨白。女人的丈夫流離失所，不僅要走，兒子也被日本鬼子打死了，他也被日本鬼子給毀了。最後，他不得不跳進黃河母親的懷裏，自殺了。
作者之所以會有這樣的想法，是想通過壹個女人的死來激發全國人民的鬥誌。這是《黃河大合唱》中最富戲劇性的壹段。作為獨唱歌曲，技巧性很強，是檢驗女高音的試金石。
第七樂章
《保衛黃河》這首首輪演唱和合唱的歌曲，是大家最熟悉的壹首。這裏采用了“大炮”的復調手法，給人壹種此起彼伏、激動人心、馬奔騰的藝術效果。先是兩輪唱腔，然後是三輪唱腔，《龍歌龍》的穿插增強了音樂的氛圍，讓人感覺抗日力量在不斷壯大，勢不可擋。
第八樂章
混聲合唱《吼，黃河》是壓軸曲，也是整個合唱的高潮。之前出現過的幾個重要的基本主題都得到了全面的展現。憤怒的情緒、戰鬥的號角、堅定的節奏、飽滿的合唱氣勢磅礴地將音樂推向了高潮，作品在樂隊全力演奏的澎湃波濤和八聲部合唱的吞山河中結束。
《吼黃河》是壹首混合合唱歌曲。是對整部作品主題的概括和升華，也像是壹個回顧。它以詩意和浪漫的風格，充分表達了中國人民戰勝日本帝國主義的信心。
《黃河在咆哮》《長江在咆哮》《珠江在咆哮》描述了全國抗戰的戰況。最後發出了“戰鬥警告信號”，重復了很多次。整首歌曲給人以巨大的感染力，無疑是對法西斯和侵略者的宣戰！
創造
1939年2月26日(正月初八)，冼星海到醫院看望張光年，他們決定創作壹首合唱曲。張光年在住院期間口述了詩歌，由戲劇第三組成員胡誌濤記錄下來。在前幾個月醞釀的基礎上，僅用五天時間就完成了八段四百多行的《黃河頌》歌詞。
3月11日(農歷正月二十壹)，第三戲班在西北賓館窯洞舉辦詩歌朗誦會，特邀請冼星海出席。晚會上，張光年首次朗誦了歌詞《黃河頌》。冼星海聽後非常激動，搶了稿子。
事後，冼星海詳細了解了這首詩的創作背景，然後在延安陸毅舊址的壹個小窯洞裏譜曲。他在土炕上支起壹張小桌子，讓妻子錢雲玲幫他在普通紙上畫壹個格子，用來配樂。冼星海以前是邊吃糖邊創作，但延安缺材料，張光年給冼星海買了兩斤糖。
冼星海寫了幾個字，吃了壹口糖。從3月26日到31，冼星海僅用了六天時間就為《黃河頌》譜曲，包括總譜的副歌部分。這部作品名為《黃河大合唱》。
以上內容參考百度百科-黃河大合唱。