白居易曾經愛過很多女人，其中香菱似乎是他最懷念的“長相好”。香菱與白居易的感情發生在貞元十二年(796)白居易回麗芙吊唁父親的時候。此時白居易25歲。白居易寫了許多詩來回憶他們的交往。
在貞元十六年的旅途中，白居易寫下了《致香菱》，可見白居易是真的很珍惜對香菱的感情:眼神冷冷的，每經過壹個高處就回頭。遠方不相識，就倚著欄桿，獨自煩惱。
貞元十九年(803)，白居易的書被授予狀元，次年又被授予學校圖書管理員。這年冬天的至日之夜，白居易在長安寫下這首詩，題目是《胡愛香·淩在冬天的至日之夜》:美得不可理喻，冷得不可親。最長的夜晚是什麽？大家都是壹個人睡。
貞元二十年(804)，白居易與香菱密會道別。白居易寫了壹首詩《潛離》，安慰香菱:別哭，潛離。無話，暗相思。心外無人知。壹只孤鳥夜鎖深籠，壹把劍春折枝。河水雖陰且晴，烏頭黑白。唯有隱居與暗別，彼此願無後期。
《長恨歌》講述了玄宗與楊貴妃之間的天長地久的愛情，他們將何去何從，玄宗失去貴妃後的悲痛，以及楊貴妃對玄宗在仙界的向往。寫出來不久就受到學者的贊賞和朝廷的稱贊，在民間廣為流傳。
《長恨歌》描寫自玄宗恩澤楊貴妃之後，他們幾乎是形影不離了十三年。白居易忽略了安史之亂的起因和過程，而著重渲染玄宗貴妃妳將何去何從以及玄宗的《朝夕之戀》。