平心而論，詩歌對我們生活結構的滲透要比西方深刻得多，而不是像西方那樣，是壹種似乎被普遍認為感興趣的東西，但這並不重要。.....如果說宗教在人的心靈中起到了凈化的作用，使人對宇宙和生命感到神秘和美好，對自己的同類或其他生物表現出體貼的憐憫，那麽在我看來，詩歌在中國已經取代了宗教的作用。宗教只不過是壹種靈感和壹種活躍的情感。中國人在他們的宗教中沒有找到這樣的靈感和積極的情感。對他們來說，那些宗教只是點綴在黑暗生活上的美麗補丁，與疾病和死亡聯系在壹起。但他們在自己的詩歌中找到了這種靈感和積極的情感。詩歌教會了中國人壹種生活觀念，它通過諺語和詩歌深深地滲透到社會中，給了他們...
然而，如果沒有壹些特定的原因，中國的詩歌不會在中國的生活中獲得如此重要的地位。首先，中國人的文學藝術天才使他們用充滿激情的具體形象思維去想象，尤其是渲染氣氛，非常適合作詩。他們與眾不同的專註、暗示、聯想、升華、集中的天才，不適合寫有古典約束的散文，卻能輕松寫出詩歌。這類詩歌的意義在於，詩人把自己的感情投射到自然景物上，用自己感情的力量，迫使自然與自己同生共死，享受人間的歡樂與悲傷。
我之所以把林語堂先生的這段話抄在這裏，是因為我覺得很少有人能用如此簡潔凝練的語言概括中國人與詩歌的關系。