這首《江南》是漢代壹個無名氏寫的。是漢代樂府民歌中的采蓮歌。全詩原文如下:
江南可以采蓮，荷葉何，荷葉之間還有魚兒嬉戲。
魚打荷葉東，魚打荷葉西，魚打荷葉南，魚打荷葉北。
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這是壹首采蓮歌，反映了采蓮的情景和采蓮人的快樂心情。詩中沒有壹個字是關於人的，但我們仿佛聽到了他們的聲音，看到了他們的人，感受到了壹種生機勃勃的青春和活力，體會到了采蓮人內心的喜悅，體會到了青年男女之間的歡樂和甜蜜。
這首詩以簡潔明快的語言，重復的色調，優美雋永的意境，清新活潑的風格，勾勒出壹幅明麗的畫卷。
全詩沒有直接描寫采蓮人的歡樂心情，而是通過對荷葉和魚兒的描寫，充分透露出他們的喜悅，仿佛親眼聽到和看到許多采蓮人的歡歌笑語，許多青年男子和采蓮人還在調情求愛。
首先，歌曲以“江南可采蓮”這句話開頭，“可”字已經透露了消息。荷花原是江南壹湖澤溝塘常見的人工栽培植物，但歌者堅持“江南可采蓮”，因為荷花栽培區域雖然很廣，卻是江南最繁盛的；江南采蓮人多為青年男女，尤其是女青年。
同時，江南的民風比較柔和，青年男女采蓮時調情求愛的現象非常普遍，所以南朝盛行的民間情歌其實在漢代的江南也很流行。在這類民間情歌中，經常使用比喻和雙關，“蓮花”與“憐”諧音，象征愛情。可見這首歌顯然也是壹種比喻和雙關。
第壹句中的“采蓮”二字，也有尋樂求偶的意思。可以推斷這個歌手是個浪漫的小眾。他可能不是江南人，而是從外地來到江南的。他來江南采蓮，其實是“醉翁之意不在酒”。否則他不可能采蓮獨留江南，可見“客”字之意。
其次，第二句“荷葉田甜”，出自上壹句，顯然也是壹片美麗的荷葉，比喻大量的姑娘采摘荷葉，姿態優美。第三句“魚戲荷葉間”和後四句“魚戲荷葉東，魚戲荷葉西，魚戲荷葉南，魚戲荷葉北”比喻男女為愛調情的幸福場景。
這首歌只有七句話，清晰如詞。後四句基本是第三句的重復。這首歌的妙處在於運用了民謠常用的比喻和雙關，把男女調情的喜悅寫得非常委婉含蓄，耐人尋味。全詩壹氣呵成，前三句揭示主題。後四句進壹步表現了采蓮時的歡樂場面和廣闊景象。