鮑照的人生道路是壹場與貴族門閥制度的鬥爭，同時又是灰暗而悲壯的。左思過去也曾用詩歌表達對門閥制度的不滿，但最終“高步追允”，隱居起來。鮑照不是。他是壹個個性很強，對生活充滿渴望的人。他毫不掩飾自己對財富、及時行樂、成就等目標的追求，認為這壹切都是他憑天賦應得的。當他向劉義慶獻詩時，由於地位低下，他感到沮喪。他大怒，說:“千百年來被人忽視的人才有幾千個，數壹數就安全了！君子能積智，使艾蘭分不清，而終日，而隨雀乎？”(《南史傳》)在《飛蛾頌》中，他寫道:“為獲邀而輕生，有何害？”學山南的豹子，避雲躲雲！“老莊哲學中壹切消極、隱逸、順從的東西，都與他的思想格格不入。他只是拼命想用自己的才華實現個人價值。當他的努力受到社會現實的壓制，受到世俗偏見的阻礙時，他的內心激起了無盡的波瀾，表現出深深的悲哀和對犬儒主義的憤慨。這就是鮑照作品形成獨特風格的方式。
鮑照的詩歌明顯分為五言文言和樂府體兩大類。總的來說，五言古風是壹部講故事、給答案、唱的作品，源於某種經歷。樂府體的情況就不同了。有的是根據樂府題材寫的，有的是來自生活經歷的感悟。無論哪種方式，都涉及到生活和社會中具有普遍意義的問題。鮑照詩歌的突出成就在於樂府體。這些詩用詞機警，色彩豐富，節奏奔放，表現出情感的沖動、激越和緊張，少有輕松溫柔的筆觸，產生了前所未有的激越的總觀。梁代蕭子賢在他的《南齊文學傳》中將當代文學文體分為三種類型。其中壹條是:“歌唱震撼人心，操縱兇險急迫，雕花雕花淫穢，炫目靈魂。五色有紅紫，八音有鄭魏。鮑照遺風也兇。”這主要指的是鮑照的樂府詩，雖然語言貶義，但概括還是比較準確的。
在鮑照的樂府詩中，可以看到對享樂主義生活的毫不掩飾的歌唱，如《唱在黛堂》中寫道:
坐著別動，上課聽我的歌。我在北京洛陽做官的時候，廳堂都在長河附近。
出入皇宮，與曹和交朋友。車馬互追，賓朋好光榮。
春去春來，光散。循序漸進，談笑風生。
朱會暉艷輝，織女紛紛穿梭。每個人都很美，眼睛都配著湘鄂情。
雖然我感謝妳的空閑，但我化妝時會穿再續前緣。箏和長笛演奏得更多，而且壹起唱歌。
壹千首歌不在乎，壹曲情滿。想知道厚薄，就聽聽這個聲音。
這首詩應該是回憶了他在北京做官時與貴族交遊的生活經歷，表現了他對那種奢華場面的景仰。它的主要意思是說，當妳在壹個美好的春天，美好的生活中，男女之間應該感同身受，其樂融融。
出身貧寒，對貧窮的不安，對財富的羨慕和鄙視，造成了鮑照部分樂府詩的復雜性。如《代介客青年場》:
馬岐羅進頭，金代吳培溝。壹杯酒失意，白刃起。
追兵壹到，就帶著劍遠行。我去了我的家鄉30年，我回到了我的老山丘。
提高四級，從外表看帝國狀態。九曲平如水，雙闕似雲浮。
福貢羅翔，兩旁群臣。日中城爆滿，車馬如河。
妳敲鐘，陳定吃，司機要。Kan，今天我是壹個人嗎？？擔心！
這首詩以遊俠騎士為主題，但重點是遊俠騎士長途跋涉後的憂郁。“升到下壹個四級”是從上往下的描寫，有譏諷，有豪氣，但結尾是自殘。延伸其主題可以得到這樣的理解:社會是有壹定規範的，權力是有壹定形式的，脫離社會規範的豪邁不羈的人是很難被社會的權力結構所容納的。另壹首《壹代之歌》，寫的是“師曠”對官場競爭的鄙視，卻以壹句“妳現在怎麽了？妳在路上就遲到了”，這也隱藏著傷感。
在鮑照的樂府詩中，更多的是傾訴內心的委屈。而且他常常把自己的經歷延伸到整個社會的認識中，代表窮人對貴族壟斷權力、獨享榮耀的現狀提出強烈的抗爭，在詩歌中反映普通人的不幸遭遇。這使得鮑照的詩歌具有比南朝其他詩人更廣闊的社會面。比如窮人的壹代，從各個方面描述窮人的艱辛、尷尬、孤獨、無助，最後甚至說“百年還錢不如十年還錢”——這樣度過壹生，還不如早死！他的《東方之歌》以仿古的形式，描寫了漢朝壹個少年強兵，壽終正寢而歸。雖然九死壹生，創下了紀錄，卻沒有得到回報，當晚場面慘淡淒慘。這其實是基於現實社會的不平等。按詩體來說，仿古應該屬於五言古詩，但其體式卻是樂府體，其第六首詩甚至諷刺了現在，直接暴露了重稅對勞動人民的壓迫:“歲歲有余，追課不足。”地租送函谷關，禽獸失於林。河水還沒開，關隴積雪已深。摑官有罰，見侵有辱。“這在南朝的詩歌中是極其罕見的。
以上均為五言樂府(仿古為特例)。此外，鮑照還寫了以《臨摹〈難去〉》為代表的七言樂府。其內容與兀顏姓樂府相似，尤其是氣話，在藝術上更具獨創性
把水倒在地上，水會往不同的方向流，人生的差別並不壹致。生活也有生活。如果妳能做到，妳可以嘆壹口氣，高枕無憂！小心喝得網開壹面，舉杯斷《路難行》這首歌。心若不是木石，沒有感情，咽下聲音也不敢說話！
不能吃案，拔劍擊柱嘆。她的丈夫什麽時候能活著，安什麽時候能垂下翅膀？拋棄辦公室，回家休息。出門告別，黃昏還在邊上。睡前來個前戲，看女人們在機器裏織布。自古聖賢貧賤，我們這壹代孤獨直！
兩首詩都描寫了窮人的悲慘遭遇，但都充滿了奮鬥的精神和強烈的感情。詩中意象呈現動態趨勢，而句式參差不齊，變化多端。情感、形象、音節完美結合，形成奔放的風格。
在這裏，鮑照在七言詩發展中的地位需要特別說明。在鮑照之前，只有工整的七言律詩。雖然這種詩體到曹丕的《葛炎行》已經相當成熟，但作詞人少(從建安到劉崧，現存唯壹重要的作品是晉代的舞曲《米白舞曲》)，形式仍是每句話押韻，節奏單壹，不夠流通和變化。它的進壹步發展要等到梁朝。鮑照的新創作是樂府，以七言律詩為主，夾雜其他句式。因此，鮑照不僅是第壹個自覺致力於七言詩創作的詩人，也是七言雜語詩的開創者。他創造的這種詩體，音節錯綜，押韻壹般，奔放不羈，特別適合表達洶湧澎湃的感情。所以有浪漫主義傾向的詩人，比如唐代的李白，特別喜歡用它來創作。
鮑照也是南朝最早自覺寫邊塞題材的詩人。這些詩不壹定反映當時的實際戰爭。從他們的創作意識來看，主要是通過戰爭、邊塞風光、軍旅生活等刺激的內容，追求高度緊張、刺激、瑰麗、有力的詩意感受。這是鮑照性格和審美情趣的體現。後來梁、陳詩人普遍重視邊塞題材的獨特審美價值，這無疑與鮑照的影響有關。他的邊塞詩雖然不多，但涉及面很廣。比如《代從吉北門遊記》就著重講述了軍人為國捐軀的英雄情懷。“風急起，沙飄動。馬毛縮如刺猬，角弓伸不開。”四句話，寫戰場的情景，雄偉有力，渲染壹種悲壯的情緒。那麽，用“報君身，為國捐軀”來結這個結，壹點也不空洞。代表苦辣之旅，重點講述戰爭的艱辛。“湯泉送雲池，煙自石上起”“丹蛇百余尺，迷蜂滿十圈”等詩句，以奇特誇張的筆法書寫南方風光，有壹種驚心動魄的感覺。此外,《準很難去》的第十三、十四章描寫了遠離故土的士兵對家鄉和妻子的鄉愁，戴東吳興軍中的不平等也有生動感人的效果。後世的邊塞作品千變萬化，很大程度上是因為以上的基本範圍。
鮑照的樂府詩主要是利用漢魏的舊題材進行改造。此外，還有壹些模仿南方民歌的作品，如《吳歌三首》、《采菱七首》。以往也有詩人從詩體和語言風格上模仿南方民歌，但明確標註吳聲和戲曲名稱的是最早的。可見南方民歌對文人創作的影響正在加深。而且鮑照受南方民歌的影響，不僅僅體現在這十多首詩裏。他的其他樂府詩雖與漢魏相似，但語言華麗淺薄，也壹定程度上吸收了南方民歌的特點。
在詩歌史上，鮑照的樂府詩具有重要意義。建安時期曹植、王燦等人的樂府詩雖已初具精采，但總體上仍與露莉歌謠的品質分不開。後來，陸機、潘嶽、謝靈運、顏延之等著名詩人都向雅俗共賞的方向發展，樂府詩逐漸失去了生命力。它在鮑照發生了新的轉折。他將漢魏時期古樸渾厚的樂府與南方絢麗淺薄的民歌相結合，再與文學創作相結合，在語言風格上呈現出新的特點。更重要的是，他的詩裏有著強烈的激情。無論是寫風景還是寫人物，都帶有鮮明的主觀情感色彩，使樂府詩再度繁榮。此後梁代詩人追求雅俗共賞，可以說是鮑照詩歌藝術的延續，另壹方面，他充滿力量、激情，自我形象鮮明，影響了李白、杜甫等唐代大詩人。胡應麟稱之為“上捧曹、劉知幾，下開李、”也不為過。
鮑照的非樂府五言詩總體上與謝靈運為代表的主流風格相似，用詞典雅，雕琢深刻。其中，有大量的姬叔遊記作品，也有許多山水描寫的成分。雖然不是專門描寫山水的，但實際上可以說是山水詩的壹個分支。但在鮑照的作品中，沒有什麽可談的形而上推理。他沒有謝靈運那麽巧，但氣勢往往更渾厚。這主要是因為鮑照更喜歡選擇動態的景物，常常加以誇張來構造其詩歌中的意象，主觀色彩更為明顯。比如《歸途》:“急流脫沫，回風自河起。”
“艷陽高照，猶在路中”:“沙黯黃霧起，白鷗浪起。”即使是安靜的場景，他也常常寫得有動感，比如《從京口走到朱莉》:“高克險辣，前石橫。”《還都三山王石城》:“救亡圖存。”
《齊陽壽風》:“闊岸留蔭，絕壁住月。”這些地方明顯表現出詩人的易激動和不平衡的心理。這種寫景手法，即使不是始於鮑照，至少是在他的詩歌中形成了它的鮮明特色。對後世詩人(如李白)也有很大影響。