余光中的文學語言復雜多變，他力求在“中國文字的風爐”中鍛造壹顆丹。在他的散文集《快樂旅行》的後記中有這樣壹段話，我們可以壹窺究竟。“在《快樂旅行》、《鬼雨》等作品中，我很想做出壹個丹於中國的文字風爐。在這類作品中，我嘗試將中國的文字壓縮、壓平、拉長、銳化，拆解放在壹起，折疊再折疊，以此來測試它的速度、密度和彈性。我的理想是把中國的文字交響成不同句法的大樂隊，作家的筆要像交響樂的指揮棒。只要看看林語堂等作家的散文怎麽還在單調死板的句法裏。中國的現代散文家應該恍然大悟，散文早就該革命了。”從詩歌藝術的角度來看，余光中是壹個“藝術的壹夫多妻者”。他的作品風格極不壹致。總的來說，他的詩歌風格因題材而異。表達意誌和理想的詩歌壹般氣勢磅礴，鏗鏘有力，而描寫鄉愁和愛情的作品壹般細膩柔和。著有《周子挽歌》、《藍色羽毛》、《天國夜市》、《鐘乳石》、《萬聖節》、《蓮會》、《武陵少年》、《跳動的音樂》、《冷戰年代》、《白玉苦瓜》、《天狼星》等十余種詩集。其中最著名的是鄉愁。
比喻美
余光中擅長磨練動詞，他能用動態的審美語言刻畫事物的動態形象，從而表現事物的動態美。
密度之美和彈性之美
密度美是指試圖在有限的文字中包含可能的含義，從而產生豐富多樣的審美感受。彈性美是指語言的靈活性和多樣性，形成了詞語的藝術美。
音樂美
流沙河在《余光中詩壹百首》中論述余光中詩歌的音樂性，以《浮水——獻給所羅門王二世的禮物》為例，說這首詩的韻是“淺、緣、平、西、年”，聽起來很和諧；其中放了兩個押韻不同的詞:笑和腰，引起變化，押韻交錯。中國的古典詩詞經常轉韻，都是轉韻B，轉韻B轉韻C，轉韻C轉韻D..在余光中的詩中，情況並非如此。他更新了傳統用韻方式，往往A韻前有韻B，B韻前有韻C，C韻前有韻D。