李白五歲左右隨父遷居綿州(今四川江油市)張明縣青蓮鄉，李白在那裏長大，成為壹名青蓮居士。李白在江油待了十幾年，之後壹直在全國各地遊歷，做官。
李白的詩瑰麗飄逸，藝術成就極高。他謳歌祖國的山山水水和美麗的自然風光，風格奔放，清麗清新，充滿浪漫主義精神，達到了內容與藝術的完美統壹，被何稱為“詩仙”，其詩作多以描寫山水、抒發內心情感為主。李白的詩具有“筆落震風雨，詩泣鬼神”的藝術魅力，這也是他詩歌中最鮮明的藝術特色。李白的詩充滿自我表現和主觀抒情，感情的表達有壓倒壹切的氣勢。他和杜甫被稱為“大杜麗”(李商隱和杜牧被稱為“小杜麗”)。
在李白的詩歌中，經常綜合運用想象、誇張、比喻、擬人等手法，產生壹種奇幻、瑰麗、動人的意境，這就是為什麽李白的浪漫主義詩歌給人豪邁奔放、飄逸不朽的感覺。
李白的詩歌對後世產生了深遠的影響。中唐的韓愈、孟郊、李賀，宋代的蘇軾、陸遊、辛棄疾，明清的高啟、楊慎、龔自珍，都受到李白詩歌的極大影響。李白出生在昌隆縣(712改名為昌明縣，現屬四川省綿陽市江油市青蓮鄉)，長安元年屬建南省綿州(巴西縣)。另壹種說法是，他的父親從中原出生於西域的碎葉城(今吉爾吉斯斯坦托克馬克)，4歲時又遷回建南省綿州昌隆縣(今四川省江油市)。其父李恪生平事跡不詳。
李白出生在盛唐，他的壹生被李白的手跡所銘刻。他壹生的大部分時間都是在漫遊中度過的，他走遍了大半個中國。
二十五歲，只身離開四川，開始廣泛流浪，南至洞庭湘江，東至越州，居安陸(今湖北省安陸市)、英山(今湖北省廣水市)。
他四處遊歷，希望廣交朋友，拜訪名人，從而得到介紹，壹舉登高，實現自己的政治理想和抱負。然而，十年的漂泊，我卻壹事無成。繼續北上太原、長安(今陜西安)，東至齊、魯，居山東任城(今山東濟寧)。
這時，他已經結交了許多名人，創作了許多優秀的詩歌。李白不想去考試做官。他希望依靠自己的才華，通過別人的推薦走上仕途，卻始終無人賞識。他曾經和同時代的著名人物韓景洲壹起寫了壹本書介紹自己，卻沒有得到回信。
直到天寶元年(742年)，由於道士吳允的推薦，李白被召到長安拜翰林，文章名揚天下。李白初因其才華受到唐玄宗的賞識，但後來卻無法與達官貴人見面。在北京只呆了三年，他就放棄了他的官職，繼續他的流浪生活。
安史之亂第二年(756)，他憤懣難安，壹度加入王勇幕府李林。不幸的是，王勇和蘇宗爭奪皇位。戰敗後，李白被拖到夜郎(今貴州)流放，途中被赦，寫下“早送白帝城”。晚年漂泊東南，投奔當塗縣令李壹家叔侄，不久去世。