18世紀，墨西哥文學主要由教會人士控制。壹些作家開始研究墨西哥傳統文化及其社會。他們用拉丁語和希臘語寫作，如詩人叠戈·何塞·阿巴德(1727~1779)。還有壹些歷史學家保留了印第安人的文化傳統，創造了壹種既不是阿茲特克人也不是西班牙人的新風格。
墨西哥文學的新發展可以分為四個階段，從19世紀初的獨立革命到1910的民主革命。
第壹階段是新古典主義。19世紀初，在歐洲新古典主義的影響下，墨西哥出現了壹批反貢戈拉的詩人，他們追求文藝復興時期的古典精神。代表人物有何塞·曼努埃爾·馬丁內斯·德納瓦雷特、阿納斯塔西奧·德奧喬亞·伊阿庫納等。
第二個是浪漫主義的萌芽階段。獨立戰爭爆發後，小說開始出現。其中代表作品是何塞·華金·費爾南德斯·德·利薩爾迪(1776~1827)的《佩裏基·洛·薩寧托》(1813)，意為“鸚鵡”。在詩歌創作上，安德烈斯·金塔納·盧(1787~1851)寫過“1821九月16”(1821)。
其次是浪漫階段。20世紀60年代，政治上出現了自由派和保守派的鬥爭，表現為文學領域的古典主義和浪漫主義的對立，以及在阿爾塔米拉的努力下兩派的統壹。伊格納西奧·曼努埃爾·阿爾塔米拉(1834~1893)是浪漫主義時期的主要詩人和小說家。他曾經創辦過《復活》雜誌，他的詩主要描繪風景。詩人曼努埃爾·阿庫納(1849~1873)的作品充滿了懷疑主義，其中就有《給羅薩裏奧的小夜曲》這首詩。其他詩人包括曼努埃爾·弗洛雷斯、胡安·德迪奧斯·佩薩、伊格納西奧·羅德裏格斯·加爾班、費爾南多·卡爾德隆和曼努埃爾·愛德華多·德戈羅斯蒂薩。
小說創作方面，路易斯·因克蘭(1815~1875)寫狡猾；曼努埃爾·派諾(1810~1894)，主要作品有《裏奧弗裏奧的強盜》(1889 ~ 1891)；作家文森特·麗娃·帕拉西奧、拉斐爾·德爾加多、埃米利奧·拉巴薩、何塞·庫亞爾、安吉爾·德·坎波等人也有許多作品。
同時，還有以伊格納西奧·拉米雷斯(1818~1879)為代表的壹批古典主義作家，包括曼努埃爾·卡爾皮奧、何塞·華金·佩薩多、弗朗西斯科·曼努埃爾·桑切斯·德·塔格勒、弗朗西斯科·奧爾特加、何塞·羅薩斯·莫雷諾等。
最後是現代主義階段。詩人胡斯托·希拉·門德斯(1848~1912)在1867年發表的《漁夫的姑娘》第壹次使用了現代主義的表達方式。但墨西哥現代主義興起的標誌是曼努埃爾·古鐵雷斯·納胡拉在1894年創辦的《藍色雜誌》。1898年，阿馬多·內爾沃(1870~1919)創辦《現代》雜誌。這兩本雜誌在墨西哥現代主義文學的形成和發展中發揮了重要作用。
其他早期的現代主義作家有薩爾瓦多·迪亞斯·米龍和曼努埃爾·何塞·奧頓，後來的作家有阿馬多·內爾沃和恩裏克·岡薩雷斯·馬丁內斯(1871~1952)。前者作品神秘宗教，後者反對為藝術而藝術，屬於現代派詩歌的改良派。