元曲是中華民族燦爛文化寶庫中的壹朵奇葩，在思想內容和藝術成就上體現了其獨特的特點，成為中國文學史上的三個重要裏程碑。
元代是元曲的全盛時期。壹般來說，元雜劇和散曲統稱為元曲，都采用北曲作為演唱形式。散曲是元代文學的主體。但元雜劇的成就和影響遠遠超過散曲，所以有人把元雜劇稱為“元曲”，也叫“元曲”。
雖然有固定的框架，但並不死板。在固定框架中允許交錯字符，可以在壹些曲牌中加入句子。用韻上，允許平仄，比格律詩的絕句和宋體詩靈活。所以讀者可以發現，同壹個“曲牌”的兩首歌，有時會出現字數不同的情況，就是這個原因(同壹個曲牌裏，字數最少的那首就是標準幀)。元曲也被稱為於次和樂府。
元曲是繼唐詩、宋詞之後的又壹文學繁榮，有其獨特的魅力:壹方面，元曲繼承了詩歌的美和婉約；壹方面，元代社會將士子置於“八妓九士十丐”的地位，政治壟斷，社會黑暗，使松源放射出極其耀眼的戰鬥光彩，流露出反叛情緒；鋒芒直指社會的弊端，痛斥“不讀書是最高的，文盲是最好的，不懂事的人是吹牛的”的社會，直指“大家都不好意思活了，誰也看不見錢”的世界潮流。元曲中描寫愛情的作品，也比歷代詩歌更具有煽動性和豪放性。這些都足以永遠保持元曲的藝術魅力。
元曲的興起對中國民族詩歌的發展和文化的繁榮有著深遠的影響和傑出的貢獻。元曲壹出現，就和其他藝術花朵壹樣，立刻顯示出強大的生命力。它不僅是文人表達心聲的便捷工具，也為反映元代社會生活提供了壹種全新的藝術形式。
元曲的創作包括兩種風格:壹是散曲，包括小令、代曲、署曲；第二，由幾集組成的文曲是壹種專門在舞臺上表演的雜劇，混合了白斌和柯凡。“散曲”與“戲劇”相對。戲劇是用於表演的劇本，寫各種角色的歌詞、解說和動作；散曲只作為清唱劇的歌詞。形式上，散曲和詞很像，但在語言上，詞要典雅含蓄，散曲要通俗活潑。在格律上，詞比較嚴謹，散曲則比較自由。散曲可分為“小令”和“三陶”兩種。小令，又名葉兒，體系較短，通常只是壹個獨立的曲調(少數包含兩三個曲調)。三桃是由很多首歌組成的，要求壹直用壹個韻。散曲的曲牌也有各種名稱，如刀刀嶺、吹地、歡樂泉、山坡羊、紅繡鞋等。這些名字大多比較俗，這也說明散曲比詞更接近民歌。元曲以其作品揭示的深刻現實、廣泛的題材、通俗的語言、生動的形式、清新的風格、生動的描寫和多變的技巧，在中國古代文藝園地中放射出耀眼的光彩。
元曲的興起和發展有著復雜的原因。首先，第壹代的社會現實是元曲崛起的基礎。遼闊的疆域，繁榮的城市經濟，宏大的劇場，活躍的書會，全天候的觀眾，為元曲的崛起奠定了基礎。其次，元代各民族文化相互交流融合，促進了元曲的形成。再次，元曲是詩歌本身的內在規律，是文學傳統繼承和發展的必然結果。
元曲的發展可以分為三個時期。
前期:從元朝建立到南宋滅亡。這壹時期，元曲剛剛從民間俚語進入詩壇，具有鮮明的通俗化、口語化特征，豪放直白，質樸自然。作者多為北方人，其中成就最高的有關漢卿、馬致遠、王實甫、王小軍、白樸等人。比如關漢卿的雜劇，把世界描繪得惟妙惟肖，歌曲精彩，曲風多變，詩詞生動深刻，晶瑩美麗，套數華麗苦澀。馬致遠的創作題材廣泛，意境崇高，形象生動，語言優美，音韻和諧。他被譽為元散曲第壹大師，“屈原第壹人”，“秋思之祖”。
中期:從元世祖到第壹年到元順帝，然後到第壹年。這壹時期，元曲創作開始向知識化、專業化全面過渡，散曲成為詩歌的主要體裁。重要作家有鄭光祖、蘇、、喬治、等。
最後壹個時期:從元成宗到正念，到元末。這時散曲作家是專門作曲的。他們講究格律修辭，在藝術上刻意求工，崇尚婉約、精致、典雅、美麗。代表作家有張、、徐在斯等。
總之，元曲作為“壹代人的文學”，題材豐富多樣，創作視野開闊，生活生動傳神，人物形象豐滿感人，語言通俗易懂，是中國古代文化寶庫中不可或缺的寶貴遺產。
元曲四大家:關漢卿、馬致遠、王實甫、白樸。
元曲三要素:唱腔(歌詞)、主體(動作)、對話。
元曲的興起代表了這壹時期文學的最高成就。就其本身而言，是因為元曲建立和完善了制度形式。屈制度體現在以下六個方面:
1.宮調:宮調是指中國古代音樂的調式。屈和宮調起源於隋唐時期的燕樂。南北音樂中常用的有五宮四聲，俗稱九宮或南九宮，包括鞏崢、呂中宮、路楠宮、呂西安宮、皇中宮(五宮)、大面調、雙調、上調、越調(四聲)。元曲中的戲曲集數和散曲集數是由同壹宮調中的兩個不同的曲調連接起來的。
2.曲牌:俗稱“曲子”，是各種曲調的總稱，各有專名，如墊江唇、山坡羊等。元代北方曲牌共有335個，每個曲牌都有壹定的曲調和唱法。同時還規定了字數、句法、層次等等。據此，妳可以填寫新的歌詞。歌詞大部分來源於民間，也有壹部分是由歌詞發展而來的。所以歌詞的名字和歌詞壹樣，但內容不完全壹樣。另外還有專門為表演設計的音樂卡，但大多只有曲調沒有歌詞。
3.韻:在韻方面，元曲嚴格遵守《中原音韻》十九部的要求，分為平、上、下。用韻有以下特點:平仄、不避重韻、壹韻到底、借韻、暗韻、贅韻、缺韻。
4.平仄:屈在用詞上比詩歌更嚴格，特別註重每壹句最後壹句的平仄。
5、對仗:歌曲的對仗要求比較自由，可以是平仄，也可以是平仄，即平仄，平仄。《屈》共有“二字對”、“首尾對”、“行間對”等十三種對偶形式，在語言運用和語序組合上有許多特點，主要表現為:有工對、寬對，但寬對現象更為普遍；句中自以為是；錯綜成對或倒裝句對，如“忠臣不怕死，怕死就是不忠於他們”；用俗語說對。
6.鏈接:歌和詞最顯著的區別就是有沒有鏈接，有鏈接的歌，沒有鏈接的詞。所謂“穿插”，是指旋律要求的字數之外增加的詞。不受音位、排比、句式等旋律的限制，壹般在句首使用行間。
元曲作家有其名其曲者220余人，流傳至今的作品(集、部)4500余部，其中詩歌(含帶歌者)3800余首，集470余部，雜劇(書)160余部。在眾多作家中，對元曲的形成作出開拓性貢獻的元好問，生於金元戰亂之際，是金元詩壇的壹顆巨星。他的作品幹凈帥氣，對元曲創作起到了啟蒙、引導和規範的作用。