魏晉南北朝文學的發展軌跡:
詩歌是這壹時期最高的文學成就。我們從三條線索來表達它:
(1)時間線索:建安詩歌是中國詩歌史上文人創作的第壹次大豐收，代表人物有“三曹”、“建安七子”；正始詩歌的代表人物是“竹林七賢”，而阮籍和嵇康才是正始詩歌成就的真正代表。太康的詩中有很多作家，包括所謂的“三詩”、“二詩”、“二詩”、“壹左詩”。除了左的思想，成績不算太高；在永嘉詩壇，代表人物有劉琨、郭璞，玄學派詩人許遜、孫綽。晉宋時期，陶淵明是成就最高的詩人。齊、的詩歌以謝朓、、陰鏗為代表。梁與陳的宮體詩:庾信取得了北朝文學的最高成就，庾信是南北朝詩歌的集大成者。
(2)內容線索:建安詩歌悲涼混亂，慷慨蒼涼，輪廓豐富，時代特征鮮明，被稱為“建安體”；正始詩繼承了建安詩的傳統，因環境險惡，以天下為憂而變得慷慨。太康的詩重摹仿、贊功，有明顯的形式傾向，而左思是建安體的繼承者，是開風氣之先的聲音。他的詩《詠史》借古諷今，抒發懷抱，筆法蒼勁。後來的鮑照作品《行路難》《仿古》，情感沈郁，豪邁；庾信的《準詠懷》抒發悲憤，開啟了豐富多彩、清新成熟的詩風。玄言詩盛行的時候，陶淵明獨樹壹幟，開了壹個風格質樸自然的田園詩派。謝靈運和謝朓完成了玄言詩向山水詩的轉變，開創了山水詩派。梁陳時期宮體詩風靡壹時，是壹種詩歌風格的逆流。
(3)體裁線索。曹操的四言詩，曹植的五言詩，建安七子的文人五言詩，都是風華絕代，異彩紛呈。永明體新詩的出現為唐代現代詩歌的形成奠定了基礎。七言詩也得到了創造和發展。曹丕的《葛炎行》標誌著七言古詩的成熟；鮑照對七言詩的發展作出了重要貢獻，他開創了以七言為主的體裁。曹操以樂府老題材寫時事，發展了樂府詩。四言寫樂府，使四言詩繁盛起來。南北朝民歌是繼周民歌、漢樂府民歌之後的又壹次集中的口頭創作。瞿巖生於南朝，胡寅生於北關。南朝民歌風格美弱，以《喜州歌》為代表。北朝民歌健康質樸，代表是木蘭詩。
散文改變了漢代史傳、政論壹家獨大的局面，向多元化方向發展。與漢代散文相比，它有四個特點:第壹，敘述愛情的書信和山水散文興起，以書信形式書寫自然山水是魏晉南北朝散文的獨創；二是歷史傳記逐漸獨立於史書，成為文學傳記；三是抒情成分增加了；第四，文章傾向於平行。駢文就這樣形成並達到了頂峰。文章的四六句式已成套路，追求精致的對仗、和諧的旋律、典故的運用、雕琢的修辭、駢文的創作等都很流行。辭賦從漢大賦到抒情付曉，朝著平行化、合法化的方向發展。
小說是魏晉南北朝時期產生的壹種新的文學樣式，是中國小說發展史上的壹個重要階段。主要有誌怪小說《搜姬神》和小說《世說新語》。
文學意識的自覺和文學創作的自由帶來了文學理論的發展和文學批評的繁榮。曹丕的《典論·文》是我國現存最早的文學批評專著。對文學的社會地位和作用、文學批評的態度和方法、文學風格的區分、文學風格與作家的關系等重要問題提出了看法，標誌著文學批評進入了壹個新的時代。陸機的《文賦》是壹部駢文作品，闡述了較為完整的創作理論。首次將創作動機、過程、方法、形式、技巧等問題歸入文學批評範疇。劉勰的《文心雕龍》是壹部文學理論著作，是對前人文學理論的總結和發展。它初步確立了文學史觀，既重視文學發展與社會習俗的關系，又重視文學自身發展中的繼承與創新，全面闡釋作品內容與形成的關系，總結創作過程中各方面的經驗教訓，初步確立了文學批評的方法論。鐘嶸的《詩品》是中國第壹部詩歌作品。《詩序》是本書的總論，論述了五言詩的起源和發展，並對詩歌的壹些創作方法及其抒情性和表現力提出了壹些看法。它也存在著對某些作家的不當評論、對聲病論的盲目排斥、對詩歌傳承關系的討論過於簡單化等不足，但它無疑是研究漢魏六朝詩歌的重要參考資料。此外，的《文論》、裴的《雕蟲小技》、的《金樓篇》、蕭子賢的《南文學傳》、顏之推的《顏氏家訓與文章》等，都對文學問題發表了重要見解。齊武帝時期，周青、沈約、王戎提出了“四聲八病”說，這是律學理論的新發展，對後世詩歌和現代詩歌的發展產生了重大影響。文學理論和批評的發展逐漸將文學創作置於其影響和指導之下。文學創作和文學批評的同步發展，二者相互依存、相互促進的密切關系，對當時和後世的文學發展產生了深遠的影響。