20世紀初，馬裏內蒂倡導未來主義，徹底否定傳統文化，以自由不羈的新手段倡導以城市機器文明為特征的新時代，壹時風靡文藝各個領域，並傳播到其他國家。未來主義沒有產生有價值的作品，但對歐美現代派文藝產生了影響，在探索新的藝術表現手段方面有所突破。與此同時，另壹個詩歌流派“黑暗派”也出現在文壇上。這壹派詩人的作品與鄧南遮華麗浮誇、鼓吹超人的詩歌截然相反。
隱逸派也是盛行於20世紀二三十年代的壹個重要詩歌流派。代表詩人有熱尼奧·蒙塔萊斯(1896~1981)、朱澤培·翁·加雷蒂(1888~1970)、薩爾瓦多·誇奇。隱逸詩人回避現實生活的重大題材，運用象征主義和鮮明的藝術形象來表現“生活之惡”，刻畫人們內心世界的微妙情感和瞬間感受。隱逸詩表現了中小資產階級受壓迫的精神狀態，反映了人們追求民主、維護尊嚴的意識。抵抗運動的風暴將誇齊莫多等詩人推出了隱居生活，轉而寫社會詩。隱逸派在許多現代意大利詩人的作品中留下了鮮明的印記。
與未來主義，隱士的對手是鄧南遮，皮蘭德羅。加布裏萊·鄧南遮(1863~1938)寫了壹系列唯美主義小說和戲劇，表現了藝術與環境的沖突，刻畫了利己主義者的病態心理。隨著義大利進入帝國主義階段，鄧南遮也成為軍國主義的鼓吹者，歌頌肩負統治使命的“超人”，鼓吹民族沙文主義，以法西斯為目標。鄧南遮的唯美主義作品風靡壹時，被許多作家效仿。
路易吉·皮蘭德婁(1867~1936)早期作品受到現實主義的影響。他的小說，尤其是怪誕劇(六個戲劇家找作者，1921；《亨利四世》(1922)以人與現實、自我與面具的沖突為主題，打破了傳統戲劇的規範，描寫了荒誕環境中的荒誕事件，表現了暴露在混亂的客觀現實中的人被迫戴上各種面具，在幻覺中尋求真理，卻因此永遠失去了自我。皮蘭德羅的怪誕戲劇表達了意大利從帝國主義轉向法西斯主義，社會矛盾極其尖銳時小資產階級的沮喪和苦悶。
20世紀上半葉，《聲音》和《哨兵》這兩個著名的文學刊物，在建立“新文化”的旗幟下，聚集作家和批評家，探索新的藝術表現形式。他們借鑒歐洲現代派文藝，或以自我意識為作品中心，或追求純粹的藝術美，後來衍生出脫離現實、執著於形式的“藝術散文”流派。1945是意大利現代史上的轉折點。反法西斯抵抗運動埋葬了反動黑暗的墨索裏尼政權，迎來了第壹個憲政共和國的誕生。爭取社會平等和進步的民主運動正在全國興起。在這種情況下，新現實主義文學應運而生。
新現實主義作家將抵抗運動的激情和理想註入文學。他們以反法西斯鬥爭、“南方問題”或戰後初期勞動人民的日常生活為題材，進行真實的描寫，力求使文學作品成為描寫歷史真相和戰後嚴峻現實的藝術文獻。他們創造了意大利文學史上的壹個新英雄。新現實主義揭露了現實生活中的社會悲劇，喊出了下層人民要求生存、渴望社會平等和民主的呼聲。新現實主義是對墨索裏尼統治時期美化現實、歌頌現實的法西斯文學的否定，與回避現實或以曲折的方式反映現實的文學形成對比。它繼承了現實主義的文學傳統，為意大利文學開辟了新的道路。
戰後很多作家的成就都在某種程度上與新現實主義有關。瓦斯科·普拉托利尼(1913~)描寫社會生活，早期作品中可見“藝術散文”的痕跡。《悲慘的夫婦》( 1947)和《馬泰羅》( 1955)是戰後現實主義的代表作，描寫了意大利工人運動艱苦曲折的發展歷程和年輕壹代反抗法西斯的生活、愛情和英勇鬥爭。埃利奧·維托裏尼(1908~1966)是20世紀30年代的後起之秀作家，他將現實描寫與抽象概念相結合，試圖從道德的角度揭示法西斯政權的本質，展現“人性”與嚴酷現實的沖突(人與非人，1945；墨西拿的女人，1949)。伊塔洛·卡爾維諾(1923~)是壹位多產作家。他的作品無論是通過寫非英雄來表達反抗運動，還是借助離奇的情節來反映現代社會中人的異化，都包含著對人與社會命運的沈思。切紮熱·帕維澤(1908~1950)的詩歌和小說表達了對國家和童年的熱愛以及對生活的追求，揭示了人在虛偽墮落的社會中絕望的孤獨，反思了人生的痛苦。
喬爾喬·巴薩尼(1916~)是壹位來自猶太家庭的作家。他的小說描述了他的家鄉費拉拉的普通人的不幸生活，或者描述了戰爭和法西斯統治時期猶太人的苦難。西西裏著名作家朱澤培·托馬茲·迪·蘭佩杜薩(1896~1957)的小說《豹》(1958)通過壹個貴族家庭的沒落，展現了民族復興運動的興起和封建貴族的沒落。
阿爾貝托·摩拉維亞(1907~)是意大利現代最著名的作家。從《冷酷的人》(1929)到《內心生活》(1978)長達50年的創作，深刻暴露了這個階層日益喪失理想，陷入不可挽回的思想危機，展現了西方畸形的“福利社會”中物質生活富足與精神生活貧乏的尖銳矛盾。摩拉維亞受到弗洛伊德理論的影響，在壹些作品中可以看到抵抗運動和新現實主義的影響。
萊昂納多·莎莎(1921~)擅長寫社會政治小說，揭露社會黑暗勢力的罪行，抨擊統治集團和政黨的行徑，在現代文學中獨樹壹幟。
布紮提和莫蘭泰是另外兩位具有獨特藝術風格的作家。迪諾·布紮蒂的作品(1906~1972)具有超現實主義的特點。他們通過神秘莫測的事件，影射人與社會的隔閡，人的困惑，恐懼的本能，等待不可抗拒的災難的痛苦。艾爾莎·莫蘭泰(1918~)，女作家，擅長細膩的心理分析，將現實主義與象征主義相融合，展現了暴力對人們心靈的深刻印記，充滿了對人們生活經歷的反思。
隨著壟斷資本主義的高度發展，近年來出現了壹批書寫工業主題的作家。Autiero Autieri (1924~)長期在壟斷企業工作，他的小說和散文寫的都是工業發展對人的破壞。維托裏奧·塞雷尼(1913~)早年是壹位隱士詩人，戰後在倍耐力的壹個壟斷集團工作。他的詩講述了巨大而無情的工業齒輪對人們心靈造成的創傷。
在戲劇領域，著名的編劇、導演、演員愛德華多·德·菲利普(1900~)用方言寫了許多反映那不勒斯社會風尚的喜劇，其中最成功的作品表現了老百姓的喜怒哀樂，嘲諷了普通市民的庸俗和自私，批判了不公正的社會現象。達裏奧·佛(1926~)是另壹位影響很大的戲劇藝術家。他拋棄了正統戲劇的規範，從“即興喜劇”中吸取營養，並借鑒歐洲現代派戲劇，創作了許多政治諷刺作品，猛烈抨擊資本主義制度及其上層建築。克羅齊和葛蘭西是文學理論領域最有影響力的人物。貝奈戴托·克羅齊(1866~1952)是20世紀資產階級文藝理論的重要代表。他從現實屬於精神生活範疇的唯心主義觀點出發，提出直覺即藝術的理論，壹方面，他把文藝看作是人們感情的反映，指出藝術創作雖然與政治、經濟活動相互作用，但它們是獨立的，強調文藝的特殊屬性和規律；另壹方面，認為感覺先於觀念和行動，主張創作脫離生活、內容與形式割裂的“純詩”，否認文學作品對社會生活的藝術概括和作家世界觀對創作的指導作用。克羅齊在哲學、歷史學、美學、文學史和文學批評方面的著作對西方思想和文學理論家產生了深遠的影響。
葛蘭西·安東尼奧(1891~1937)是意大利* * *制作黨領袖。他的文藝理論著作大多是在獄中寫成的，主要批判了資產階級唯心主義的文藝觀和克羅齊的“藝術是直覺”的觀點，堅持歷史唯物主義原則和無產階級黨性，提出了創作“民族與人民之間的文學”的口號，對作品的內容和形式與文學批評任務的關系作了精辟的闡述；同時分析討論了20世紀眾多經典作家和重要文學現象。葛蘭西奠定了意大利馬克思主義文學理論的基礎。