眾所周知，維京人居住的北歐地區常年被厚厚的冰雪覆蓋，冬天難以忍受，生活環境極其殘酷。可供耕種和放牧的土地面積很少，資源非常匱乏。為了生存，斯堪的納維亞居民不得不無時無刻不在與自然抗爭。所以，壹方面，他們性格急躁，難以訓練，崇尚勇氣，具有野性和野蠻的野性。另壹方面，他們養成了勤儉節約、生命力強等優良傳統。由於資源的缺乏，他們知道如何最有效地利用每壹個有限的資源，絕不輕易浪費。未來的維京人，無論是在洶湧的大海中航行，還是前往未知的世界尋找新的生存之地，即使是在極其艱難和惡劣的環境中，也能生活得很好，這應該歸功於他們的文化和傳統。
但由於北歐當地資源匱乏，人口和土地壓力巨大，小國之間不斷爭奪資源。為了生存和發展，當地人也渴望漂洋過海去探險，與外國進行貿易，尋找新的居住地，這就形成了他們天生的冒險天性和探索精神。
公元5年，凱撒·奧古斯都派出的壹支羅馬艦隊在日德蘭半島登陸，標誌著歐洲主力部隊與維京人的直系祖先——斯堪的納維亞部落的第壹次接觸。5世紀，羅馬帝國崩潰，震驚了整個西方世界。日耳曼部落為了尋找戰利品和肥沃的土地而湧向歐洲大陸，引發了大規模的移民潮，以至於歷史學家將公元400年至600年這段時期稱為移民時代。在斯堪的納維亞，這個動蕩的歷史時期也是壹個積累財富的時代。斯堪的納維亞人到處駕船從事海上貿易。(這時候這些家夥都是有禮貌的精明商人，所以他們不是維京人，維京這個詞有“掠奪和殺戮”等強烈的貶義。)豐厚的貿易利潤刺激了他們天生的野性和愛冒險的天性。隨著斯堪的納維亞造船技術的突破性發展，掠奪和征服逐漸取代了貿易。
公元800年到公元1100年，維京人離開了他們在斯堪的納維亞的家園，穿越他們已知的區域，出發去探索未知的世界。(現代歷史學家通過考證得出了另壹種觀點。由於前幾個世紀的貿易，後來的維京人熟悉歐洲的沿海地理，他們的攻擊路線有明顯的目的地，所以他們不會盲目地去任何地方。)壹些海盜向北航行，穿過波羅的海，在老拉多加、諾夫哥羅德等城鎮建立貿易基地，航行至俄羅斯，到達基輔、基輔。壹些艦隊航行到裏海，壹些北歐商人把他們的船留在那裏？
其他海盜向西南蔓延，在歐洲心臟地帶引起軒然大波。他們掠奪了英國半島，占領了諾曼底。維京人作為殖民者，在前往冰島的途中遷徙到奧克尼群島、設得蘭群島、法羅群島等地。冰島人還在格陵蘭建立了兩個移民區。有壹種說法是，早在哥倫布發現新大陸的500年前，北歐殖民者就已經到達了北美海岸，並在紐芬蘭做了短暫停留。
793年6月，維京人在英格蘭北海岸的林迪斯法恩島登陸，對那裏的修道院進行襲擊和掠奪，屠殺了大量的牧師，並驅趕當地的牧師和居民成為他們的奴隸。這場突如其來的襲擊對於基督教歐洲來說猶如晴天霹靂，這壹事件也宣告了海盜時代的到來。
在800年前，這種攻擊的範圍往往僅限於沿海地區。壹般只出動壹兩艘船的小分隊，壹搶到財物就迅速撤退。但沒過多久，丹麥、挪威、瑞典就誕生了壹支組織嚴密的艦隊。在野心勃勃的國王和軍事領袖的指揮下，他們開始了大規模的對外擴張和殖民——入侵他國，索要貢品和贖金，掠奪土地。
大約在810年，丹麥國王戈弗雷(Godfred)襲擊了frys的海岸(在今天的荷蘭)，並開始攻擊查理曼帝國的壹部分，造成了相當大的破壞。第壹次戰鬥的成功鼓舞了戈弗雷，他威脅要征服整個帝國，但他的計劃在實施前就死於壹次暗殺。查理曼也借此機會加強了自己的防禦，基本上把這些海盜擋在了德國的心臟之外。(但法國不會在意。)
之後，維京人把目光投向了不列顛群島和弗蘭克。851年，丹麥人開始進攻英國。從865年到880年，丹麥人的戰旗走遍了半個英國。873年，英格蘭小國埃蒙德被俘，被箭射死。只有英國西南部的威塞克斯王國，在阿爾弗雷德大帝的指揮下，用排列成環形鏈的要塞和防禦工事把入侵者擋在了王國之外。同時還親自設計組建了新型快速艦隊，擁有極高的船邊(防止海盜登船作戰)和快速吃水(也對付維京長艦)，在海上對抗維京人。
阿爾弗雷德最偉大的是他的外交策略。886年，為了表示與新鄰居的和平友好往來，他與丹麥軍事領袖古特雷斯簽訂了和平協議。根據協議，丹麥人正式控制了英格蘭北部和東部，從泰晤士河口到愛爾蘭海，這是壹塊面積達25000平方英裏的富饒土地。這就是歷史上著名的“丹麥執法地”。但事實上，英國人並沒有受到多大的傷害。他們不僅維護了西部和南部之間的和平，而且阿爾弗雷德大帝還說服了古特倫接受基督教的洗禮，成為他的教父。古特倫發誓有生之年永遠忠於教父。雖然丹麥人被允許保留對奧丁和索爾的崇拜，但在融入當地的過程中，他們不可避免地被基督教強大的文化力量所同化，然後逐漸成為英格蘭的順從臣民。與此同時，在9世紀，在東部作戰的挪威人也控制了愛爾蘭的大部分地區，建立了都柏林(現愛爾蘭首都)和壹系列城鎮。
885年，丹麥人進軍塞納河，圍攻巴黎。雖然最後沒能從巴黎撤退，但他們還是占領了大量沿海的殖民地並定居下來。最後，他們強迫法國國王查爾斯三世與911年維京人的首領羅洛訂立盟約，封他為公爵，將塞納河河口壹帶置於他的統治之下，並命名為羅洛。後來大批維京人來到這裏定居，幫助維京人慢慢重新進入。到11世紀，諾曼底已經完全屬於法國，成為法國的壹大封建領地。907年，瑞典人進攻俄國，隨後從海上進攻君士坦丁堡，橫掃拜占庭海岸線上的所有要塞。拜占庭帝國被迫向他們納貢，並簽訂商業協議，給予俄羅斯人(實際上是定居俄羅斯的瑞典人)貿易特權。
之後，定居下來的維京人逐漸開始被基督教世界同化。他們的精神雖然還在，但野性已經消退了很多，歐洲的海盜時代終於沈寂了。公元1000年左右，維京勢力不再有如此巨大的威脅和無法控制的野性。基督教取代了斯堪的納維亞傳統的對奧丁神的崇拜，並得到了廣泛的傳播。那些維京人在風俗習慣上變得越來越像“歐洲人”了。兩個世紀的移民活動和國家政治的基本統壹，壹定程度上緩解了北歐的生存壓力，越來越少的年輕人渴望從事海外殖民冒險。1016年，丹麥海盜首領卡努特強行奪取英格蘭王位，成功統治英格蘭近20年(1016-1035)。維京人的軍事成就達到巔峰，然後不可避免的開始走偏路。
1042年，卡努特帝國崩潰，英格蘭重獲獨立。“witenagemot”讓懺悔者愛德華，已故國王埃塞爾·萊德爾的兒子，成為國王(1042-1066)。愛德華死時沒有子嗣，於是維特納吉莫特讓愛德華的妹夫哈羅德·戈德溫森登上了王位。就在哈羅德欣喜之時，希望在創維北京得到祖上榮耀的挪威國王哈拉爾德·哈拉爾迪開始入侵約克郡，諾曼底公爵威廉再次登陸佩文塞，雙雙加入王位爭奪戰。愛德華的堂兄威廉在與嶽父戈德溫森伯爵的爭執中站在了愛德華壹邊，作為回報，愛德華承諾繼承英國王位。然而，戈德溫森的兒子厄爾·哈羅德(Earl Harold)在愛德華去世前被指定為繼承人。威廉覺得被騙了，於是參戰了。
1066 10個月，剛剛打退了挪威人，哈羅德國王的軍隊還沒來得及喘口氣。(其實這家夥在與無情國王的戰鬥中壹次又壹次失利，但他在壹次突襲中殺死了哈拉爾德·哈拉爾迪，結果他趁機打退了失去領袖的挪威人。)在英國的東南角，黑斯廷斯與諾曼底軍隊進行了壹場決戰。結果哈羅德國王和許多英國貴族戰死沙場。賈斯丁戰役為諾曼底公爵威廉征服英格蘭奠定了基礎，後來威廉被正式命名為“征服者威廉”。
1066是挪威國王哈拉爾德·哈拉爾迪戰死沙場的那壹年。作為最後壹位以永不滿足、永無止境的探索精神戰鬥壹生的真正維京領袖，他的去世標誌著維京在歐洲瘋狂侵略擴張時代的結束。維京英雄的榮耀壹去不復返，但卻永遠無法抹去！
(雖然征服者威廉也是維京人的後裔，但此時諾曼底已經是法國的了，他被認為是諾曼人。)
維京戰艦
早在8世紀末，船只就成為維京精神的重要象征。維京船壹般長70-100英尺，制作精良，可以說是壹件藝術品，是維京造船者高超技藝的完美體現，可以分為兩個不同的類別。
壹種是專為海上劫掠或長途旅行設計的海軍艦艇，又輕又窄，兩側布滿劃水孔。逆風航行或用力劃槳時，劃手可以輕松放下風帆，靈活控制。雖輕，但堅固抗風浪，易於在海岸停靠或在河上連接成艦隊。
另壹種是貨船，運輸貨物進行貿易。船體又高又寬，船體也很重。42尺高的桅桿(高A ~ ~)固定，掛著大方帆。這種船被設計成在波濤洶湧的海上重載航行時很穩定，可以穿越大西洋的波浪。
兩型船在建造工藝上有壹個相似之處:船體包裹壹層木板，用長長的鐵鉚釘固定在船體上。木板之間的縫隙裏填滿了動物毛發和植物纖維制成的線索。還有著名的高彎弓，用壹整塊橡木雕刻而成。維京船用又高又直的橡樹做龍骨材料。龍骨中間彎曲以增加承載力，而龍骨兩端逐漸變窄，形成流線型通道。船肋由實心橡木制成，所有材料均取自天然彎曲木材。經過精心建造，它們被放置在龍骨的各個部分。肋骨上包裹著壹英寸厚的箍板(或船殼板)，箍板由重疊的橡木塊制成，用鉚釘固定在肋骨上，並用杉木根制成的纜繩捆紮。
令歐洲人膽戰心驚的維京戰船，吃水淺、速度快、轉向靈活，非常適合在探索不同地方時進行突襲式的劫掠活動。經常悄無聲息的出現在海岸上直奔沙灘，船上的水手們喊著奔向岸邊。
有利有弊。維京戰艦船體輕，吃水淺，但甲板是露天的，起不到遮風擋雨的作用。雖然船的某些部分覆蓋著浸過油的皮革，但可想而知小皮革在大西洋的驚濤駭浪中發揮的作用。水兵穿裘皮衣服，睡在能容納兩個人的毛皮睡袋裏(也浸過油脂，防水)。風、雨和巨浪仍然使他們又冷又濕。晚上被巨浪凍死淹死在海裏是常有的事。可見維京人的渡海征服無疑要有無比的勇氣和堅定的毅力，要先忍受巨大的痛苦才能取得勝利。維京這個詞從中世紀到今天勇氣的象征意義都有很強的貶義，這是可以理解的。
生活習慣
與我們最初的印象不同，維京人不是靠掠奪為生，而是靠飼養牲畜和耕種田地實現自給自足，輔以狩獵和捕魚，女性是非常重要的勞動力。北歐男人每年在秋季風調雨順的時候出海探險，進行海外貿易，但是到了冬天他們就回到家鄉，忙著修理船只，制作各種精美的手工藝品。
電影中經常把維京人描繪成披著獸皮、長著角的野蠻人，但事實並非如此。據歷史學家考證，角盔其實是在壹個祭祀儀式上佩戴的，只有少數德高望重的德國軍事領導人才會佩戴。當初披個獸皮是無奈之舉。沒有資源。不穿獸皮穿什麽？還能裸體嗎？事實上，維京人非常註重外表和裝飾。起初，他們廣泛的海外貿易是用各種高質量的毛皮和海象雕刻換取銀和阿拉伯玻璃珠。後來，他們通過掠奪獲得了大量的黃金和寶石。不幸的是，它們沒有被用作流通產品，而只是作為裝飾品。維京女人以擁有這些精致的裝飾品來顯示自己的尊嚴和品位為榮。
每個維京人都是天才藝術家。冬天，他們躲在家裏專心制作各種首飾，各種武器，工具，生活用品，還有船上的風向標，船頭形象。每樣東西都刻有復雜精致的圖案和花紋。他們從大自然中獲得創作靈感，描寫動物、猛禽等。不過制作非常精細，值得奇葩做工的評價。(我買了幾本書，裏面有很多維京藝術品的照片，真的很刺眼。起初，由於缺乏貴金屬，他們用青銅雕刻了許多器皿，然後毫不吝惜地將艱苦航行回來的金銀熔化，鍍在青銅器皿的表面。由於工藝精良，歷經千年，這些藝術品在今天依然金光閃閃，美輪美奐。另壹個讓我對他們愛美的天性印象深刻的是，有壹張農田用的鋤頭殘片的照片，上面居然刻著極其復雜美麗的圖案。妳可以想象維京人的愛美和藝術天賦。
當然，畢竟不管他們是愛美，有藝術天賦，還是勤勞節儉，他們的野性都是天生難以培養的。他們壹旦發怒，自己人就會自相殘殺，更不用說他們在征服過程中對人類生命的蔑視了。