杜甫寫這首詩的時候，安史之亂已經結束了四年，但是地方軍閥趁機互相爭奪地盤，社會還在混亂之中。在這種形勢下，他不得不繼續“漂泊在天地之間的西南”，糾結於“和為壹年歸”的感嘆。時代的艱難，家庭的困苦，個人的疾病和未能實現的抱負，以及朋友李白、高適和嚴武的相繼去世——所有這些都像厚厚的雲壹樣始終縈繞在他的心頭，他是因為生病才走上舞臺的。
很清楚“悲秋”的感覺來源於:常年在異鄉的煩惱，晚年孤獨的感覺，以及戰爭帶來的國難、家庭的煩惱和白發增多、壯誌未酬的煩惱。詩歌向我們展示了壹個憂國憂民、傷國憂民的詩人形象。