由於越南語口語不同於漢語，文言文無法準確記錄越南民族語言(像古代的韓國、越南，文字使用文言文，但民間口語才是民族語言)。漢字在越南逐漸傳播後，有人開始嘗試以漢字為基礎創造新的文字記錄越南民族語言，稱為“越南語”。8世紀開始出現南文字，13世紀越南文人開始使用南文字進行文學創作。這裏最著名的文學作品是阮杜在公元19世紀寫的《楚辭》。越南上層社會由於“尊漢”思想濃厚，壹直排斥這種文字，國家教育機關也沒有將其視為正式文字，也沒有對其進行整理和規範。雖然無論是胡王朝(1400 -1407)還是錫山阮朝富春院(1788 -1802)的統治者都曾經重視南字，並將其提升到國家文獻的地位。
現在越南語是用拉丁字母寫的，叫Chu Quoc Ngu。是由公元17世紀(1591 -1660)來越的法國傳教士亞歷山大·羅德(法語:Alexandre de Rhodes)根據以前傳教士的拼寫原則整合而成。在19世紀法國占領越南期間，這種書寫系統開始流行，並在20世紀開始全面使用。越南民族文字使用拉丁字母。越南國語書法是越南特有的藝術，近年來深受人們喜愛。越南各地都有書法社，其中很多書法家的普通話寫得非常好，作品很有收藏價值。右圖為越南書法家的書法作品。越南書法的特點是經常題寫在畫上。
要知道，二十世紀以前，越南的官方文字壹直是漢字，書法也是中國書法。歷史上，越南有三種文件系統，包括:
中國人
中文(嶽:漢五？N/中文)是越南封建時代的主要公文系統，貴族和知識分子也用中文書寫。中文(文言文)也是古代東亞國家通用的文獻體系，在中國、韓國、日本也有使用。但它完全由漢字構成，與越南語差別較大，在書寫上很難與越南語口語達到統壹。隨著文字表達民族語言意識的提高，最遲在公元13世紀發明了南字。南字的出現完成了越南語書面語和口語的統壹，代表越南語的漢語南語也出現了。韓南語的出現加速了越南民族語言文學的發展，很多優秀的文章也是用韓南語寫成的，比如15世紀的阮坦，他的很多韓南詩至今仍為人們所欣賞。越南文學在公元18世紀達到壹個高峰，出現了阮友的漢南作品《金喬雲傳》和何宣鴻的漢南詩。因為是用漢南語寫的，方便越南人民理解和記憶，所以這些文學作品在越南人民中以口頭形式廣為流傳(DeFrancis 1977:44-46)。
另壹方面，漢南語出現後，官方公文仍然使用漢語。其中壹個例外是胡王朝時期(1400-1407)，漢語被暫時廢除，漢南正式啟用。但由於越南第三次北方諸侯時代的到來，漢南的官方地位被終止。到了李朝，漢文成了社會異議的首選媒介，於是李朝政府在1663、1718、1760三個時段禁止使用漢文。上壹次漢南被越南官方采用是在西山王朝時期(1788-1802)。然而到了後來的阮朝，漢南的官方地位再次被終止。阮朝(1802-1945)的第壹任皇帝阮福映，在他成為皇帝之前支持使用南字和漢字，但他在掌權之後開始采用漢字(Hannas 1997:83-84)。從19世紀下半葉開始，法國殖民者開始禁止使用阮王朝的官方文書——漢語(文言文)，廢除了1915和1918至1919的科舉考試。漢字和漢字地位的下降也導致了與漢字關系密切的南字地位的下降(DeFrancis 1977:179)。20世紀上半葉，南文字和漢字逐漸衰落，而法國殖民者推廣的拼音文字和普通話文字開始規範化，並在越南流行起來。