第壹，考察水利。甘龍6次南巡，先後5次考察黃河治理工程，4次考察浙江海堤工程。當時解決黃河水患的重點工程是江蘇的青口和洪澤湖的高家堰，所以甘龍每次南巡都要去這兩個地方。
第二，和我爺爺比。乾隆皇帝喜出望外，自稱“完美老人”，文采武藝都模仿老祖宗康熙。康熙六下江南，乾隆皇帝也想在江南之旅上與乃祖壹較高下。
第三，找美女。有人說蘇杭很美。民間傳說，甘龍喜歡江南美女，每次南巡都要做愛。於是皇後天天和他吵架，壹氣之下，把皇後送回了北京。乾隆第四次南巡時，確實是送皇後回京，這在乾隆三十年的《春檔》中有記載。難道小說《朱桓公主》裏的夏不是江南美人嗎？
第四，乾隆皇帝自稱壹生詩人，寫了四萬多首詩。這些詩自然不能只寫在頤和園。如果乾隆要出去走走，自然選擇山川秀美的江南。反正差旅費報銷。為什麽沒有美女陪伴，產生靈感？
第五，閱兵。滿族人歷來重視騎射，崇尚勇猛的傳統，歷代皇帝也都掌握騎射。甘龍前幾次南巡都在杭、寧等地舉行了盛大的閱兵儀式。甘龍想通過閱兵訓練士兵，扭轉腐朽的風氣，向江南人民展示大清王朝的強大。
第六，贏得人心。首先，他所經過的地方，都有不同程度的減免稅。其次，對接開車做生意的官員進行獎勵和提拔；讓壹些受處分的官員恢復原職。尤其是對前來接駕的老臣，詢問冷暖，賞賜人參、貂皮等物品，還賞賜後代功名。在再次南巡途中，甘龍向各地孔廟敬禮，並親自為前來參觀的文人雅士提議考試。他寫的很多題都擺脫了科舉的陋習，註重實際應用。由於江南人才庫，讀書考試的人很多。乾隆下令增加江蘇、安徽、浙江三省官立大學的名額。《四庫全書》成書後，他親自出錢請人抄了三冊，分別藏在揚州文慧館、鎮江文宗館和杭州溫嵐館，並命地方官允許學生拿出來抄。這些措施促進了江浙地區的文化事業。最後清兵入關，在江南殺戮掠奪太多。“嘉定十日”、“揚州三屠”影響極壞。康熙和乾隆把贏得當地學者的心作為重要事件，如重建史可法寺。
總的來說，甘龍六下江南，每次都加大排場，甚至造成國庫枯竭，給人民帶來深重災難。乾隆晚年充分認識到自己南巡的錯誤。乾隆在《武傳》中說:我當了六十年皇帝，我想我沒有犯什麽大錯誤。只有六次南巡，浪費了人和錢，把好事變成了壞事。沒錯，後人解讀小說，也是把乾隆的江南之行當成了找美女。看來真的有點委屈。