張掖面積40874平方公裏，人口1，31，000。轄甘州區、臨澤縣、高臺縣、山丹縣、民樂縣、肅南裕固族自治縣。2011年末，全市常住人口1204600人，其中城鎮人口43.34萬人，占常住人口的35.98%。有漢、回、藏、裕固族等38個民族，其中裕固族是中國唯壹居住在張掖的民族。
張掖市是1986國家公布的第二批國家歷史文化名城之壹。是古絲綢之路重鎮，新亞歐大陸橋要道，中國歷史文化名城，中國優秀旅遊城市。黑河是中國第二大內陸河，貫穿全境，是甘肅省的商品糧基地。自古就有“金的張掖，銀的武威”之稱。張掖有亞洲最大的軍馬場，國務院批準的國家濕地保護區，被《國家地理》雜誌評為“世界十大奇觀”的張掖國家地質公園。
張掖歷史悠久，文化燦爛，自然風光秀麗，人文景觀獨特。自古就有“江南”、“黃金張掖”之稱。古人雲“不看祁連山雪，誤張掖江南”。市內有許多名勝古跡，如大佛寺、穆塔寺、塔圖寺、西來寺、馬蹄寺、貞元樓、陜西會館、民勤會館、黑水國遺址等。