原籍上海，1956年生於北京，父親是當時著名詩人顧公。“文革”開始時，他才10歲。兩年後，他隨父親被送到山東北部的壹個農場。他喜歡壹邊放豬壹邊收集昆蟲標本，在那裏寫下了自己的第壹本詩集《無名的花》，還編著了詩集《白雲夢》。1973 (17歲)隨父親回到北京，做過壹段時間的木匠、搬運工、借調編輯等臨時工。
他的作品在1979開始出版，對年輕讀者的影響很大。因《遠近》和《弧線》引起的爭議，他也被視為朦朧詩的主要作家之壹。1980年，帶著“六首小詩”參加“青春詩會”，引起了另壹場爭議，由此引發了長達六年的“朦朧詩論戰”。1981年，他的十首歌詞獲得了“明星”詩歌獎。詩集有《黑眼睛》、《雷米》、《城市》、《水星》等。，此外還有舒婷的《顧城抒情詩》、《北島詩》、《五人詩》。
65438-0987應邀出訪歐美國家進行文化交流。65438-0988年赴新西蘭教授中國古典文學，受聘奧克蘭大學亞洲語言系研究員。辭職後，他隱居在新西蘭的拉皮茲島。1992獲德國學術交流中心(DAAD)創造年金，1993獲德國波爾創造基金赴德國寫作。同年9月，他用斧頭殺死了妻子謝燁(詩人雷米)，然後自殺。他的小說《迎兒》(與雷米合著)和《顧城全集》在他身後出版。