葉嘉瑩先生的作品高雅、通俗、易懂，常常能把讀者引入藝術欣賞的國度。很多人愛上古典文學，只是因為看了葉老的文字。很多人是在目睹了葉老在領獎臺上的曼妙風度後，才相信了“美人不死”的神話。然而，當我讀完《蓮花五講》後，我才明白，在她淵博的知識和優雅的舉止下，有著坎坷的過去。我想，近90年的滄桑和執著，是古典詩詞給了她力量。她與蓮花有著不解之緣，也正是因為她的靈性，她才能在古典詩詞的海洋中自由徜徉，而中國傳統文化中的佛性，使她在修心養性之後，也能感悟人生。葉先生正是借助於花言巧語、佛理開悟，度過了她壹生的煩惱，獲得了心靈的療愈，書寫了她自己真實而又唯美的人生。
本書* * *收錄了葉先生關於荷花的五篇講話，展現了先生不平凡的壹生。從中可以感受到葉老先生豐富的內心世界:蓮、詩、佛、悟，這些都需要我們慢慢去體會。
鮮花和話語
人非草木，誰能無情？但是，在葉嘉瑩先生的心目中，花草樹木雖然是東西，但也是有感情的，每壹株花草樹木都有壹個世界。她對古詩詞的理解和熱愛，來源於愛蓮說。葉先生的生活似乎時不時有荷花相伴。荷花啟發了葉嘉瑩的童年，使她從小就與古典詩歌結下了不解之緣。古詩詞作為中國傳統文化的瑰寶，蘊含著中國古代許多文人騷客的品格、智慧和修養。那些傳世的篇章，都蘊含著詩人美好的靈魂和憧憬。有句老話:“詩言誌，詩言情。”我對古典詩詞的印象大體如此。詩詞歌賦多用於抒發感情。我很慚愧，我對古典文學缺乏那種真摯而深沈的熱愛。
嘉陵先生出生於1924，她壹直用生命去感悟古典詩詞。她人生的使命是傳承中國的古典文化，向人們闡釋古典詩詞中所滲透的那種賦予生命、無窮無盡的力量。無論理論研究還是詩歌創作，就教書育人而言，葉先生為祖國培養了無數人才。如今，90歲的她依然堅守在講臺上，為傳播中國古典文化做出貢獻。葉嘉瑩壹生熱愛詩歌，願意做古典詩歌的擺渡人。她曾坦言:“之所以這麽大年紀還在教書，是因為中國有那麽多寶藏，現在年輕人進不去，比如空手回寶山。這是年輕人的悲哀。”
《蓮花五講》壹書以蓮花為主線，通過圍繞蓮花的五次演講，描述了作者與中國古典詩詞為伴的人生經歷，以及他與佛教不可思議的關系。雖然只有薄薄的小書，但文字優美，詩意芬芳。合上書時，葉老先生真摯的“詩心”最讓我感動:學詩、論詩、教詩。雅賢曾這樣形容葉嘉瑩:壹個意溫而神冷的人，像壹個空谷幽地。這樣美好氣質的形成，與葉老先生從小的教育息息相關。小時候，葉嘉瑩在老北京的四合院裏長大，但幽深封閉的四合院對她來說是壹個安靜自足的小世界。小時候，她日夜與竹菊相伴，漸漸養成了內向安靜的性格。再加上書香門第的良好家庭氛圍的熏陶，她能沈下心來感受古典詩詞之美。考上輔仁大學後，她更加珍惜中文教育。即使顛沛流離後終於安定下來，她依然對詩歌有著極大的熱情。這位已經過了世紀之交的90歲老人，壹生致力於古典詩歌的創作和研究，是國內外著名的古典詩歌“品評”研究者。讀了五本《荷花論》，被葉老先生嚴謹的治學和精妙的論述所折服，又讀了壹本關於唐詩的書。我發現葉老先生評價和分析唐詩的獨特技巧可以用在日常的詩歌和古文教學中。比如介紹古文背後的故事，深入閱讀課文，追溯漢字起源，理解古詩詞古句，善用對比法品味詩詞魅力。
雄偉的詩詞裏有這樣壹句話:“讓貧窮卑微的人過上安逸隱居的生活，無非是詩。”深得葉老的歡心，葉先生對古典詩詞的熱愛早已融進血液。正是這些古詩詞支撐著、滋潤著、滋養著、成就著她。詩歌給她帶來了無限的快樂，同時葉先生也用壹生的深情回報了它。她曾在臺灣省立大學、輔仁大學、南開大學等任教。60多年來。經歷過戰爭、動蕩、流離的葉老先生曾說:“我這輩子從來沒有做過自己的選擇”，但教書育人是她這輩子的執念。“秀才報國的計劃是什麽？我永遠不會忘記這首詩。”再苦再累，壹旦站上領獎臺，就會光芒四射。作為壹名教師，葉老先生對教育的熱愛和勤奮真的讓我無地自容。“她能在壹堂課上用珍珠般優美的語言講解清楚，讓學生在極具審美的語言境界中，與葉教授壹起散發出無處不在的文藝之美。”關先生，我發現我在古詩詞教學中缺少了壹種“興奮點”的感覺。學生如果不能真正發自內心的熱愛古典詩詞，又怎麽會喜歡呢？在過去壹年的教學中，我過於註重對文本的理性分析和詞語的古今翻譯，而忽略了感性經驗這壹重要點。在課後的教學反思中，我也深感學生很難從古代文言文和詩詞篇章中找到情感的聲音，正是因為古代詩詞的作者和現代的自己有太多的差距，而這也正是我需要努力的地方。
佛陀與啟蒙
回顧那些留在國外，走過民國，跨過新中國的女性，她們大多有著非凡的氣度和見識。生活在21世紀，我們愛他們，尊重他們，崇拜他們，因為他們的智慧和知識。但在這眾多名媛才女中，葉先生更偉大。與我們平時看到的壹些飽經風霜的女性相比，她的人生經歷坎坷得多。不像張允和和江洋，他們的家庭背景和婚姻都很完美，她的感情生活與她的詩歌的美麗和甜蜜無關。1948結婚，不久後隨丈夫去了臺灣省，從此過著流亡生活。1949，她的丈夫被逮捕，葉嘉瑩也被拘留。不久後，她被釋放，帶著孩子去了親戚家，開始住在資助人家裏。三年後，丈夫出獄，但性情大變。他脾氣暴躁，失業又憤怒，生活的重擔全壓在她身上。
今天作為讀者，我們看著葉先生那個時代，很難想象她當時的艱辛和無奈。葉先生是壹個要靠自己努力工作養家的人。那種苦難只能由他自己來承受:流離之苦，生計之難，疾病之苦，情感之壓。此時的她生活黑暗灰暗，深深的悲傷難以消散。孤獨、絕望、無助讓她隨時想結束自己的生命。在那段艱難的日子裏，是葉老師最喜歡的古詩詞沖淡了傷痛，給了她精神上的慰藉。苦難不僅沒有擊垮她，還讓她的人生煥發出別樣的光彩。究其原因，正是因為葉先生從他的詩詞中悟出了中國傳統文化中的佛性、禪性，並將其融入到自己的生活中，從而帶來身心的和諧與安寧，這是我看完這本書後最深的感悟。
葉先生在五次關於荷花的講座中，談到了荷花和詩詞，更談到了他與佛教結緣的壹生。佛教傳說中，佛的每個毛孔裏都有壹朵蓮花，每朵蓮花也表現了壹個佛的身體。蓮花和佛之間有壹種無形的關系。1943在聽了壹位禪師的佛經講座後，她寫道:“壹顆心香含萬卷經書，塵封的夢幾時醒？”。時機晚了，露水凝結了。秋蓮搖果。人間事尷尬，檐外風搖塔搖鐘。“由於秋荷對人生價值的零散思考，葉嘉瑩與佛教結緣。葉嘉瑩的壹生就像壹朵蓮花的壹生。是青春的記憶，也是佛教的開悟和頓悟，荷花在她身上綻放、綻放、落下。
2003年6月的壹天，我拜訪了天津南開大學的老同學。我有幸聽到了葉嘉瑩先生的演講，依稀記得演講的題目是《我與蓮花和佛教的因緣》。我原本以為壹個自小與佛教有緣的人，將來會成為阿彌陀佛，會看破紅塵，在事業上消災，失去壹切希望；前世有惡果，人有賊心。壹旦他們意識到了，他們就會談論等待來世，期待來世，精神家園，以及培養幸福和智慧...但讓我很不壹樣的是，葉老師講的是她悲慘的人生經歷，她的生活是堅韌頑強的。青年時代，親生母親死在火車上，丈夫被捕入獄，兒媳婦中年後車禍身亡。這壹堆噩耗，壹個接壹個，全部落在了這個看似柔弱的女人身上，肩上的痛無比沈重。面對天災人禍，她是如何應對的？引用葉先生的原話:“也許我的詩或論文裏還有壹些美好的地方。但是我編織我的口水專欄有多少悲傷和困難？海中的鮫人撕成珠子，織成美麗的絲綢，是世界上最柔軟最美麗的絲綢。”
90歲的老人，站了壹晚上，興致很高，令人敬佩。當晚，南開的禮堂裏座無虛席，人頭攢動，連走廊上都擺滿了折疊椅。現在回想起來，很難忘記當時那些激動而又感興趣的觀眾的面孔。別人聽得開心，在禮堂抽泣，我心裏波濤洶湧。從葉老師悠揚飄忽的北京口音裏聽不出悲傷。她把纏綿悱惻變成了《子蘭》、《方菲》、《大雨》、《刮風》、《誰在維生素中綠》、《誰為花迷人》、《如來是幻》、《如何度過壹生》、《美鳥叫嘉陵》。面對生活的艱難，葉先生從詩歌中找到了佛教的啟示。她在放飛自我的同時，也豐富了我們的情感世界。我在心中感受到清晰的力量。只要我的心是純潔的，我們就不會被外在的東西所感動。印象最深的是葉先生的壹首詩《踏沙》:“我壹生艱難，心如止水，曾在深杯中。.....壹旦想飛走，風就狂吹。”雖然學不會這種心情，但是真的很向往。
水雖淡，卻是明徹而耐心，這是壹種人生境界。葉先生如水。從她身上，我感受到了詩的美，也看到了花言巧語帶來的佛的開悟。她像水壹樣傳遞著壹種微弱卻堅毅的力量。我合上書，鄭重地對百歲老人耳語:謝謝。