早在春秋時期，人們就已經有了四季的概念。戰國時，魏人石申編制了世界上第壹張包括28星和5星運行關系的星圖，標誌著中國天文學新紀元的開始。
陽歷是根據地球繞太陽公轉壹周所需的時間來計算的。這壹周是365天5小時48分46秒。為方便起見，以365天為壹年，每四年設置壹個閏月，將原來28天的二月增加到29天。
農歷是以月亮盈虧的周期為準，大概是29天12小時44分4秒。所以大月有30天，小月有29天。真正的農歷壹年只有354天，比陽歷少11天。為了讓它符合天氣冷熱變化的周期，每隔兩三年就得加壹次。目前在科學的指導下，閏月的設定是比較準確的。
為了全面反映季節氣候的變化，古代天文學家早在周朝和春秋時期就用“土歸”的方法確定春分、夏至日、秋分、冬至日，並根據太陽在黃道上的位置變化及其引起的地面氣候演變順序，將全年分為24等份，並給每個等份命名，這就是二十四節氣的由來。
這24個節氣分別是:立春、雨、蟄、春分、清明、谷雨、長夏、小滿、芒種、夏至日、小夏、大夏、立秋、初舒、白露、秋分、寒露、初霜、立冬、小雪、大雪、冬季至日、小寒、大寒。每個節氣大約相隔半個月，分為十二個月。月初稱為節氣，月中稱為“中氣”。所謂“氣”，就是氣象、氣候。
二十四節氣指出，氣候變化、降雨和霜期是我國勞動人民對天文、氣象、氣候長期觀察、探索和總結的結果，對農業耕作有著非常重要和深遠的影響，壹般比較適合黃河流域的農業活動。
自西漢以來，二十四節氣被世世代代用來在不違反農時的情況下指導農業生產，根據節氣安排農事，進行播種、田間管理、收獲等農事活動。千百年來，壹直是農民非常重視的“農業氣候歷”。
為了便於記憶和贊美，古人還把二十四節氣編成了歌曲和詩詞。
節氣詩和諺語
節氣分類
節氣的排列和含義
二十四樊華新豐
各地節氣諺語
節氣和歌謠，詩歌和歌謠:
“春雨驚春明谷天，夏滿芒夏暑相連；秋露，秋寒霜降，冬雪寒。每個月兩個節日的日期都是固定的，最多相差壹兩天。上半年是6月21日，下半年是8月23日。”
或曰:“春雨震春清谷，夏滿夏滿；秋露，秋寒霜，冬雪小，冬寒。上半年是6月21日，下半年是8月23日。兩個節日的日期每個月都定，最多差壹兩天。”
民間諺語:
“種田沒有規律，全靠節氣。初春太陽在轉，雨水在河邊。驚鴉啼，春分滴幹。清明忙著種谷子，谷雨忙著種地。長夏鵝毛活，小鳥都過來。當芒被種下時，每個人都很高興，但是在夏天的至日卻找不到棉花。小暑不熱，大暑在三伏天。立秋忙席，夏刀鐮刀。千年快割地，秋分無田。寒露未寒，先霜已變。初冬封地，小雪河封。雪變成了冬天的月亮，冬天的至日持續了九天。小寒忙著買賣，達汗要過年。”
在四川，還有壹首《百年節氣之歌》:
“說妳是小孩子，正月初壹打獅子。二月蠶卵驚抱，三月清明墳飄。四月，長夏插秧，五月，端陽吃粽子。六月買扇熱，七月立秋燒夫子。八月節滿燒餅，九月重陽捉爛籽。十月天冷穿外套，冬天曬籠子。臘月裏，我四處去躲師父。”
七言律詩:
“地球繞著太陽轉，完成壹圈需要壹年的時間。壹年分為十二月，二十四節氣緊密相連。按照公歷，這兩種氣體每個月都不會發生變化。上半年是6月21日，下半年是每年的8月23日。這些都是節日，相差也就壹兩天。二十四節按順序，腦子裏記著以下公式:壹月小寒接著大寒，二月立春下雨天；春分在三月，清明谷雨在四月；五月的長夏和小滿，六月的盛夏至日；七月酷暑微熱，八月立秋立夏；九月，千年逢秋分，初霜寒露盡在十月；立冬的11月有壹場小雪，冬天的至日有壹場大雪來迎接新年。抓緊季節忙生產，及時種莊稼，確保豐收。”
夏九九歌:
”1929年，範從未離開過他的手。冰水像蜂蜜壹樣甜。4936，爭取留在路的盡頭。五，九，四，十五，秋葉在樹的頂端跳舞。6954，乘涼不入廟。7963，晚上睡覺找床單。八，九，七十二，床單加被子。9981年，家家打炭。”