性質和意義
在文學體裁的分類上，無論是“三分法”、“四分法”還是“五分法”，都只是相對的。因為，在其形成和發展的過程中，壹些文學體裁往往會從其他文學體裁中吸收壹些因素，從而形成這種體裁和那種體裁相互交叉的局面。比如散文詩這種體裁，從其內容來看，具有詩歌的品質，充滿了作者強烈的感情和想象，但它是以散文的形式出現的，在體裁上與詩歌大相徑庭，而更接近於散文。這種體裁，如果以“四分法”來劃分的話，既可以歸於散文，也可以歸於詩歌。這是壹種情況。其次，作者在運用某些文學體裁時，為了更好地表現生活，吸引讀者，往往會吸收和運用其他文學體裁的特點。比如詩劇就是壹個明顯的例子。總體來說，詩劇屬於戲劇，但裏面的歌詞是以詩的形式寫出來的，獨立出來就是詩。此外，壹些流派對其內涵的解讀也不盡相同，因此很難對具體作品進行分類。比如寓言可以歸為小說或者散文；報告文學和短篇小說有時候不是那麽容易區分的。至於同壹類別中的具體名稱或界限(如小說與中篇小說的界限)，就更常見了。在談到“三角學”時，別林斯基說:史詩、市井詩和戲劇“彼此不同地存在，但當它們在個體詩歌中呈現時，並不總是劃分得很清楚。相反，它們往往混合在壹起，以至於有些作品在形式上是史詩，但卻具有戲劇的特征，或者相反。”“四分法”也存在這種情況。這充分說明了文學體裁分類的相對性，說明分類只能是籠統的，不能是絕對的。
文學體裁的分類不僅是相對的，而且隨著文學創作實踐經驗的豐富發展而不斷發展。正如我以前說過的，文學體裁在歷史上有其形成和發展的過程。當壹種文學體裁尚未在創作實踐中產生或成熟時，它就無法在體裁分類理論中得到體現。比如在我國的文學史上，小說和戲劇成熟較晚，所以在文學體裁分類的理論上，很長壹段時間內只分為詩歌、散文、神話三類。其次，某壹文學體裁出現後，仍處於不斷的發展變化之中。因此，研究文學體裁的分類，還需要註意它們在不同時期的不同情況。比如中國的小說體裁，經歷了六朝、唐宋傳奇、宋元故事書、明清章回小說、五四以後的新小說等不同的發展階段，每個階段都有不同的特點。人們壹般用“三分法”或“四分法”來劃分文學體裁，除了歷史原因外，主要是基於當前的實際情況。隨著社會生活的發展和創作經驗的積累，為了表現壹種新的生活，新的文學體裁必然會不斷產生，所以文學體裁的分類不能壹成不變。例如，隨著現代科學技術的高度發展，特別是攝影和錄音技術的發展，在戲劇藝術的基礎上出現了壹種新的綜合藝術形式——電影藝術，並相應地誕生了壹種新的電影文學體裁。其他的，比如廣播小說，電視劇，科幻小說等。，都是近代乃至現代出現和發展起來的新流派。所以，如果以壹種固定的方式對待“三分法”和“四分法”，就無法適應新流派不斷湧現的局面。