托馬斯·格雷來自倫敦的壹個經紀人家庭。年輕時，他就讀於伊頓公學和劍橋大學，並和朋友壹起環遊歐洲。他後半生隱居在劍橋大學，擔任歷史和語言教授，但他從不講課，也很少寫書。他只致力於讀書，致力於豐富自己的知識。格雷壹生淡泊名利，壹度婉拒桂冠詩人的稱號。除了詩歌，他的信件也被認為是英國散文的傑作。
格雷壹生寫詩不多，只有十多首詩代代相傳。其中，《墓園挽歌》最為著名。出版後引來眾多模仿，壹時形成了所謂的“墓園詩派”。這首詩花了8年時間來寫，最初的寫作動機是悼念他在伊頓公學讀書時的朋友理查德·韋斯特。至少詩末附的“墓誌銘”是為他寫的。但縱觀全詩，其內容顯然超越了某個具體人物的悲痛，而是通過對鄉村壹處幽靜墓地的描寫，表達了對默默無聞的農民的同情，對他們沒有機會施展才華的遺憾，同時又流露出對大人物驕奢淫逸生活的譴責。這種熱愛自然、同情人民、蔑視強權的思想和貫穿全詩的感傷情調，使《墓園挽歌》成為18世紀後期感傷主義詩歌的典範和此後興起的浪漫主義精神。詩的語言精致典雅，結構嚴謹完整，還用了押韻交替的四行詩，節奏工整，押韻嚴謹，表現出壹個書生詩人的書卷氣。
此外，值得壹提的是，格雷曾著迷於古代北歐人樸實浪漫的原詩，翻譯了他們的史詩《命運姐妹》和《奧丁的誕生》，開啟了英國浪漫派對北歐文學感興趣的氛圍。
寫在鄉村墓地的電能
宵禁敲響了離別的喪鐘；
哞哞的牧群在草原上緩緩疾風；
農夫疲憊地跋涉回家，
把世界留給黑暗和我。
墓地挽歌
白晝將盡，晚鐘將催日落。
黃色的小牛在草原上歌唱，它們慢慢地回來了。
田夫鋤走了，但他回家的意圖是微弱的。
軒明滿天地，孤影枯立。
現在漸漸褪去了眼前閃爍的風景，
莊嚴肅穆的空氣籠罩著壹切，
除了甲蟲嗡嗡地飛行的地方，
昏昏欲睡的叮當聲平息了遠處的褶皺；
暮色漸濃，晚景漸消。
萬物雕零，陰被關在萬場。
我只看到昆蟲在旋轉，但我認真地聽到了這些話。
牧羊人的鐘聲昏昏欲睡，催促羊群在羊圈裏休息。
除此之外，從那邊常春藤覆蓋的塔，
憂郁的貓頭鷹對著月亮抱怨
比如，徘徊在她秘密的涼亭，
騷擾她古老的孤獨統治。
薜荔搖綠氣蓋尖頂。
貓頭鷹棲息在棲木上，貓頭鷹討厭癩蛤蟆的光；
我已經偷窺我的私宅很久了，但我還沒有退休。
我在這裏住了很久了，為什麽要打擾這裏的寧靜呢？
在那些崎嶇的榆樹下，紫杉樹的陰影
把草皮堆成壹堆堆，
每個人都永遠躺在狹窄的牢房裏，
哈姆雷特的原始祖先睡覺。
參天的綠榆樹，挺立的紫杉。
貧瘠的墳墓下，蒿草盛開。
看到窄隘口的方洞，人會在寂靜中沈睡。
我想問是誰躺著，野夫和村自保。
呼吸著熏香的早晨的微風的呼喚，
燕子在稻草搭建的棚子裏嘰嘰喳喳地叫著，
公雞尖銳的號角，或回聲的號角，
再也不會把他們從低微的床上喚醒。
花兒芬芳馥郁，風兒呢喃。
草堂下，家燕私語。
公雞在早晨啼叫，打獵的號角響起。
躺下了就醒不過來了。
對他們來說，熊熊的爐火將不再燃燒，
或者忙碌家庭主婦忙於晚間護理；
沒有孩子跑去口齒不清地說他們的父親回來了，
或者爬上他的膝蓋分享那令人羨慕的吻。
壁爐裏的火很亮，主婦在晚上忙碌著。
做飯加火已經不是這樣了。
焦耳還在學英語，她不知道該如何迎接父親的歸來。
爬膝為愛而戰，風景難追。
他們常常用鐮刀收割莊稼；
他們倔強的犁溝已經打破；
他們開車帶著他們的球隊去外地是多麽快樂啊！
在它們有力的擊打下，樹林是多麽彎曲啊！
以前鐮刀鋒利，什麽都無敵。
貧瘠的土壤和薄的土地也可以耕種。
駕車在楠木，耦合農耕，享受時事。
千斤揮巨斧，森林在倒。
不要讓野心嘲弄他們有益的辛勞，
他們平凡的快樂，和模糊的命運；
也沒有高貴聽到輕蔑的微笑
窮人簡明的編年史。
不要嘲笑傻瓜，妳會在勞動中獲得成功。
卑微不必嘆息，音樂可以歌頌。
澎湖的家族歷史很短，很簡短。
有權有勢的人可能聽說過，但他們不會嘲笑它。
紋章的誇耀，權力的盛況，
所有的美麗，所有的財富，
等待著不可避免的時刻:
光榮的道路只通向墳墓。
耀眼的貴族家庭，顯赫的王子，
美貌吸引，財富增加，
最後是必然的，當它消失。
錦繡何祖道百年歸山。