沈約等人最早開始研究南朝時期詩歌中的性情和病體理論。《南史·盧玨傳》雲:
”作文章時，、作陳，作條，瑯琊作，互相推氣。汝南的周青善解音韻，所撰皆宮商，平分四聲。以此韻，有扁頭、上尾、蜂腰、鶴膝。五字中，音韻不同，兩句之內，角號不同，不能增減。世界被稱為永恒的身體。"
其實四聲是隨著佛經翻譯出現和發現的。四聲是指漢字有平聲和上聲。
發音有四種:濁音、清音、入聲。現代漢語沒有入聲。事實上，自元代以來，入聲已逐漸被
在口語中消亡。這可以理解。因為元人是北方政權，所以大部分都模棱兩可。
明確，不要讀語氣詞。入聲字讀起來特別短，對北方人來說簡直是高要求。
所以逐漸演變成今天的中國人，也就只有尹平、楊平、尚勝、德勝了。換句話說，古代
入聲字已經分解到其他音系裏了。
八病是指詩歌創作中應該避免的八個韻律問題。它們是:
平頭、上尾、蜂腰、鶴膝(以上兩句的音節來說)，和韻、押韻、側扣、正。
New(以上是關於壹個句子中的音節。因為壹句話裏是音節，兩句話裏就更寬泛了。
有些不是給病人的。)
《文婧米芾》在總結了唐代沈約、崔融、景源等人的論述後，如
患者有八種:“壹、平頭、二、尾、三、蜂腰、四、鶴膝、五、韻、六、
7個說“新西蘭附近”，8個說“只是新西蘭”，9個說“渾水”，10個說“滅火”，11個說“酷兒情侶”，12個說“眾多”，13個說“出醜”。
金槍魚，14天采集，15天禁忌，16天出現，17天突然出現，18天翻譯，19天漫長采摘。
腰，20天長，21天散，22天過度，23天斷，24天亂，
二十五個字是多余的，二十六個字是相反的，二十七個字是沈重的，二十八個字是大拇指。"