拉爾夫是壹名警官，穿著壹件新的軍大衣，背著壹個小包，走過市場廣場。他身後跟著壹名留著火紅色頭發的警察，手裏拿著壹個裝滿被沒收的醋栗的篩子。空氣很安靜。廣場上沒有人。商店和餐館的門無精打采地開著，面對著上帝創造的世界，就像許多饑餓的嘴巴；門口連個乞丐也沒有。
“嗯，妳咬了嗎？該死的東西！”拉爾夫突然聽到壹聲喊叫:“夥計們，別松手！這年頭不能咬人！抓住它！哎喲...哎喲！”
有壹只狗在尖叫。拉爾夫向那邊望去，看見壹只狗從商人彼得魯欽的木材廠裏跑出來，三條腿跳著，回頭看。後面跟著壹個男人，穿著漿硬的花呢襯衫和敞開的背心。他追上了狗，身體前傾，撲倒在地，抓住了狗的後腿。狗又叫了，有人喊:“別放了它！””有人睡眼惺忪地從店裏探出頭來。壹群人很快就聚集到了柴火廠周圍，就像是突然從地下冒出來的壹樣。
“先生，好像出了什麽問題！”巡警說。
拉爾夫稍稍向左轉，向人群走去。在柴火廠門口，他看到壹個開著馬甲的人舉起右手，給人看壹根血淋淋的手指。他半醉的臉上露出這樣的神情:“我扒了妳的皮，壞蛋！”“就連那根手指也像壹面勝利的旗幟。拉爾夫認出這個人是珠寶商khryukin。本案中的“罪犯”坐在人群中間的地上，前腿劈開，全身發抖——原來是壹只白色的小獵犬，臉尖尖的，背上有壹個黃色的斑點。它淚汪汪的眼睛流露出痛苦和恐懼。
“這裏到底發生了什麽？”拉爾夫擠進人群，問道:“妳在這裏幹什麽？妳到底為什麽拿著那個手指？.....誰在喊？”
“先生，我的路走得很好，我沒有招誰也沒有招惹誰……”khryukin說話了，用手捂住嘴咳嗽。“我在和米特裏·米特裏談論柴火。突然，這個怪物無緣無故咬了我的手指...妳必須原諒我。我是壹名工人，我做細致的工作。我不得不要求他們付給我壹筆錢，因為我可能壹個星期都不能用這個手指...先生，甚至沒有法律規定人們應該忍受被動物傷害。如果每個人都讓動物這樣咬壹會兒，這個世界上就不會有活著的頭了。”
“嗯！好……”拉爾夫嚴厲地說，咳嗽著，皺起了眉頭。“好...這是誰的狗？我絕不會輕易放過這件事！我要給那些讓狗亂跑的人點顏色看看。既然那些領主不願意守法，現在就必須控制他們。只有他，那個混蛋，受到懲罰，給了錢，他才知道，如果放走這種狗，這種野獸，會有什麽後果。我要好好教訓他！大呼小叫，”警官對巡警說，“去調查壹下這是誰的狗，打個報告！這只狗呢？殺了它。馬上做，不要耽擱！這多半是壹只瘋狗...請問這是誰的狗？”
"這似乎是Xi·加洛夫將軍的狗."人群中有人說。
“加洛夫將軍？哦！.....葉林德，幫我脫外套...該死，太熱了，看起來要下雨了...只是有壹點我不明白:它是怎麽咬妳的？”拉爾夫對赫魯金說:“它能夠到妳的手指嗎？這麽小；妳呢？妳看起來好大！妳的手指肯定是被小釘子弄斷的，後來突發奇想，想得到壹些補償。像妳這樣的人很出名！我知道妳是什麽鬼！”
“先生，他在開玩笑，把煙頭戳在狗的臉上；那只狗呢——它不會是個傻瓜，所以它咬了它...他是個可笑的家夥，先生！”
“胡說，獨眼鬼！妳什麽也沒看見。妳為什麽胡說八道？他老人家是個聰明人，能看出誰在胡說八道，誰像在上帝面前壹樣憑良心說話。如果我說了謊，就讓調解法官審問我吧。他在法律上明確了，現在人人平等。不瞞妳說，我哥哥是當憲兵的……”
“廢話少說！”
“不，這不是將軍家的狗……”警察若有所思地說:“將軍家沒有這樣的狗。他的狗都是大獵犬。”
“妳確定？”
“壹定，先生……”
“我也知道。將軍家養的都是稀有純種的狗；這只狗呢？天知道是什麽！毛色不好，外觀也不好。這是壹個完整的胚胎。居然有人養這條狗！這個人的大腦在哪裏？如果在彼得堡或者莫斯科遇到這樣的狗，妳猜會發生什麽？那裏的人壹眨眼就可以稱之為死，不管什麽法律都是違法的！妳呢，金？妳受到了傷害，我們不能視而不見。我們必須給他們壹個教訓！是時候了。”
“但也許是將軍的狗……”巡警說出了自己的想法。“這不是寫在它的臉上...前幾天我在將軍的院子裏見過這樣壹只狗。”
“是的，將軍的！”人群中有人說。
“哦！.....哥哥大喊，給我穿上妳的外套...似乎又冷又有風...妳帶著這條狗去將軍家問問。就說我找到狗了，派人去送了。告訴他們不要把狗放在街上。也許這是壹只有價值的狗；但是如果每只小豬都在鼻子裏戳壹根煙，那它早就被毀了。狗是脆弱的動物...妳這個混蛋，把手放下！不要伸出妳愚蠢的手指！怪妳自己！……"
“將軍的廚師來了。問他-嘿，普羅霍爾！快點，夥計，過來！看這只狗。是妳家的嗎？”
“瞎猜的！我們那裏從來沒有過這樣的狗！”
“那就不要再浪費時間去問那裏了，”拉爾夫說。“這是壹只野狗！沒必要浪費時間說空話。既然普羅霍爾說是野狗，那就是野狗。殺了它。”“這不是我們的狗，”普羅霍爾繼續說道。“這是將軍的弟弟的狗。他的兄弟幾天前來過這裏。我們將軍不喜歡這只小獵狗，但他哥哥喜歡。”他哥哥在這裏？那是烏拉吉·米爾·伊萬尼奇嗎？”拉爾夫問，整張臉洋溢著溫暖的微笑，“哦，我的上帝！我還不知道！他是不是來這裏住了壹段時間就走了？"
“我來住壹段時間。”
“哦，親愛的！他想念他的兄弟...但是我還不知道！這是他老爸的狗嗎？非常開心...把它拿走。這只小狗還不錯，很聰明，壹口就咬了這家夥的手指頭！哈哈哈...快點，妳為什麽發抖？巨響...巨響...這個壞蛋生氣了...好壹只小狗……”
普羅霍爾叫了狗的名字，把它從柴火廠帶走了。那群人嘲笑khryukin。
“我遲早會懲罰妳的！”拉爾夫威脅他，把外套裹緊，然後穿過市場廣場。
變色龍正文解析“變色龍”原本是蜥蜴的壹種，它的皮膚顏色會隨著周圍物體的顏色而變化，變成保護色。小說主人公拉爾夫警官在處理狗咬事件時態度反復無常，與變色龍十分相似。以“變色龍”為小說標題，揭示了這壹人物的醜惡嘴臉，見風使舵，執迷於上位而欺淩下位，隨波逐流。
第壹部分(1-5段)描述了警官拉爾夫遇到了壹件麻煩事——狗咬人的案子。(開始)
第二部分(第6-27段)是全文的重要部分。作者以極其辛辣的諷刺與拉爾夫在處理案件中的音樂變化形成鮮明對比，揭露了他執迷於上級、欺淩下級的醜惡行徑。(發展和高潮)
第三部分(第28-29段)描述了拉爾夫的審判結束，小狗被帶走，khryukin受到嘲笑和威脅。(結尾)