中外兒童文學的發生發展歷史，都在不斷敘述著這樣壹個事實:兒童文學從誕生之日起，就與兒童教育有著天然的血緣關系。
作為文學的壹個重要的獨立分支，兒童文學的範疇包括兩個方面:壹是文學性的，二是兒童性的。兒童文學與其他文學最大的區別在於，它的基本受眾是兒童。所以作家在寫作時壹定要考慮到孩子的心理發展和理解能力。陳伯吹在1956中明確指出:“壹個能和兒童站在壹起，善於用兒童的耳朵聽，用兒童的眼睛看，特別是用兒童的心靈去理解的有成就的作家，必然會寫出兒童看得懂、喜聞樂見的作品。”可見，根據兒童的年齡特點，站在兒童的立場上創作作品，是兒童文學的必然要求，也是其最大特點。
在長期的教育實踐中，人類早就發現文學是壹種很好的教育手段。屬於某個國家、某個民族、某個地區的兒童文學，大多是因為服從教育目的的需要而產生的。可能起源於公元前1世紀的古代印度童話和寓言集《五本書》的序言中說:古時候，有壹個國王，他有三個愚蠢的兒子。國王要求他的宰相訓練三個兒子，但是宰相無能為力。後來，壹位年長的婆羅門願意承擔這項教育任務，並承諾在半年內教會三位王子管理國家的能力。他用能吸引孩子的動物故事作為教材，取得了很大的效果。因此，他編撰了這本流傳千古的故事書。17世紀，被譽為“法國第壹個為兒童寫作的作家”的費內隆，為了教育他的學生孫·布高尼王子，寫了《特勒馬科斯歷險記》。.....可以說，兒童文學的推廣是與兒童教育聯系在壹起的，兒童文學是因為兒童教育的需要而從大文學的母體中分離出來，成為獨立的。因此，兒童文學實際上應該是“成長文學”，可以定義為“關註、展示和幫助兒童成長的文學”。
二、兒童文學對兒童精神建構的重要性
“兒童文學的最終目的是培養和引導生理、心理和社會尚未成熟的兒童成為健全的社會人”。它在兒童教育活動中起著非常重要的作用。
1.兒童文學承擔著培養兒童樹立正確倫理道德觀念的重任。
在社會和道德價值方面，兒童文學傳達了人類的基本美德，如誠實、勇敢、合作和寬容。當孩子被作品中的文學形象吸引時，會產生強烈的情感。他們會下意識地站在不同角色形象的立場上理解人與人之間的關系，體驗各種道德情感，並在作品的引導下做出道德判斷。兒童在欣賞和接受兒童文學作品時所產生的道德認知、道德情感和道德判斷，會對其倫理觀念和行為產生影響。意大利阿米凱茲的《愛的教育》成為世界兒童文學的傑作，100多年來受到世界各地兒童的喜愛，因為它塑造了壹系列優秀的少年形象，如勤奮頑強的小抄寫員西利歐、跋涉三千英裏尋找母親的馬可等，對兒童產生了很大的影響。在茅盾創作於20世紀30年代的中篇小說《年輕的印刷工》中，主人公趙元生是壹個好學、能幹、吃苦、自強的貧困少年的典型形象，為當時壹大批從學生變成童工獨立謀生的孩子樹立了榜樣。蘇聯的丹娘、舒拉、帖木兒，中國的海娃、玉來、張嘎子等藝術形象，引導孩子走向正確的人生道路。張天翼的三個生動形象:貪玩好動的羅、懶惰愛出風頭的王寶、沒腦子的趙大華，從反面教會孩子養成良好的學習習慣和生活習慣。所以我們說，兒童文學是愛情文學，源於人類的愛和期待，愛是兒童文學最基本的審美元素；兒童文學是好文學，以善為美是兒童文學最基本的審美特征。世界經典兒童文學作品之所以具有永恒的魅力，是因為它傳達了壹種深刻的愛的哲學，具有吸引人向善的思想魔力。
2.兒童文學的使命是讓兒童認識社會、生活和自然。
兒童文學和成人文學壹樣，從整體上反映社會生活。它包含豐富的思想內容和作家的主觀意見，以及大量的社會，歷史和自然科學知識。既能帶領孩子去到他們年輕足跡難以到達的遙遠國度，又能增長見識，開闊視野；也能促進他們對人生的哲學思考，讓他們懂得如何對待社會和人生；可以激發孩子對社會和整個世界的熱情關註，從而加深對生活的認識和理解。比如瑞典著名女作家拉格洛夫的童話《騎鵝之旅》，不僅講述了童話故事，還融入了很多關於瑞典地理概況、神話傳說、文物古跡、工農業生產等方面的知識。它不僅讓瑞典的孩子們從這個奇妙的窗口了解自己的祖國，增長見識，也讓世界各地的孩子們了解這個美麗的國家。
與其他文學相比，兒童文學有壹個優勢，那就是能引起兒童強烈的認知興趣。認知心理學認為，“當個體原有的認知結構與來自外部環境的新奇對象存在適度的不壹致時，個體就會產生‘驚訝’、‘懷疑’、‘困惑’、‘矛盾’的心理，從而激發個體去探索。”因為孩子受限於知識，對外界知之甚少，而這恰恰是孩子認知的驅動力。兒童文學能以其生動的形象、有趣的情節和活潑的筆觸，把年輕讀者引入他們想要探索的世界。把未知的世界展現在好奇心和求知欲強烈的年輕讀者面前，可以極大地激發年輕讀者觀察和認識世界的興趣。這種興趣可以鼓勵孩子積極探索新事物和新世界，培養孩子觀察和理解世界的新方式。量子力學的創始人、丹麥科學家玻爾曾告訴《人物》雜誌，拉格羅夫的童話《騎鵝旅行》對他的科學道路產生了深遠的影響。
3.兒童文學有著培養兒童發現美、感受美、創造美的天職。
“人類應該把最珍貴的東西給孩子”，這是聯合國提出的原則。給孩子“最珍貴”的，當然是美為先。“教育從樹立美開始，樹立美從孩子開始”。文學作為人類審美的最高形式之壹，尤其應該遵循美的規律。所有的文學都應該是美的。沒有美，就沒有文學。它應該以美的光輝照亮人類，以美的形式影響人們的心靈。曹文軒先生認為“美與思想具有同等的力量，甚至大於思想的力量”。在自己的文學創作中，他不遺余力地澆灌壹朵好花，以其美陶冶人心。兒童文學不僅具有壹般文學的審美特征，而且有其獨特的審美特征。郭沫若在《我對兒童文學的看法》中對這壹奇妙的藝術世界作了形象的描述:“兒童文學應該像秋日的天空和月亮壹樣清澈，而決不像壹張白紙。兒童文學應該像水晶球壹樣明亮，但絕不像壹塊玻璃。”這壹描述生動地說明了兒童文學獨特的審美魅力。兒童文學既是生活的真實反映，也是生活的審美反映。兒童文學作家在進步的世界觀指導下，將生活中粗糙、散亂、自然的美生動地概括、提煉為更強烈、更飽滿、更理想的藝術美，通過作品表現生活美、自然美、藝術美。比如安徒生寫的《海的女兒》，王爾德寫的《快樂王子》等。，雖然主人公的結局是悲劇性的，但他們在讀者心中激起的感情卻越來越純潔高尚，使讀者享受到了美的享受。同樣，生活中的醜也可以在作家的筆下變成具有審美價值的藝術形象。比如《皇帝的新裝》，能讓讀者笑而不答醜，同時也更著迷於生活中美的力量。優秀的兒童文學作家總是以適合兒童的優美形式和較高的藝術技巧，生動地描繪壹定時期社會生活的真實面貌，使其作品具有強烈的藝術感染力，使兒童產生情感，獲得精神上的愉悅和滿足，同時影響兒童的思想感情，培養兒童健康的生活興趣，發展兒童欣賞美和創造美的能力。
兒童文學有塑造兒童健全人格的任務。
兒童文學作為兒童認識世界的另壹個窗口，可以彌補兒童人格的壹些缺陷。
首先，兒童文學有利於完善孩子的情感世界。著名作家、兒童文學委員會副主任張之路先生認為，“情感缺失”是現在兒童的壹個大問題。曹文軒先生也認為“情感弱化是當今社會孩子壹個令人擔憂的問題”，他們都認為與孩子的閱讀有關。曹文軒先生也認為:“要解決這個問題，幾乎任何方式、任何部門都行不通。治療這個世紀疾病的最好方法可能是文學。文學幾乎是唯壹的良藥。”優秀的兒童文學作品總是善於以細膩的筆調展現人與人之間、人與世界之間的詩意之美，從而給兒童以強烈的情感體驗。比如瑞典著名女作家林格倫的童話《住在屋頂上的小飛象》就講述了壹個有趣的故事，講的是住在屋頂上的小飛象卡爾森和斯萬特森的小兒子之間的互動。小家夥是壹個感覺孤獨的普通男孩。他的爸爸、媽媽、哥哥和姐姐都很忙。他的家人沒有時間陪他玩，也沒有人註意到他的感受。於是飛人卡爾森出現了。小飛象填補了小家夥心中的孤獨，帶給他無盡的快樂。對兩個小夥伴之間純潔友誼的描寫，對小家夥對親情友情的向往的描寫，對現實生活中缺乏情感交流的孩子的情感補償，讓他們體會到了人與人之間美好的感情。類似的作品還有《愛麗絲夢遊仙境》《彼得潘》《小熊維尼》《歡樂滿人間》《洋蔥歷險記》《綠野仙蹤》等等，都是這方面的代表作。情感熏陶是優秀兒童文學作品獻給孩子的美味佳肴。
其次，兒童文學在樹立兒童自信心、培養兒童自我意識、培養兒童冒險進取的性格方面起著積極的作用。比如長篇童話《皮皮長襪子》，塑造了壹個9歲的孤女皮皮的童話形象，她聰明、調皮、厲害，還經常惡作劇。她的獨立自信，她的個性，她的敢於冒險，都說明這是壹種被壓抑的，最狂野的兒童幻想的體現。這個童話般的形象，宣泄了現實中孩子們被壓抑的欲望。感受到皮皮的自信、自立、自強、勇敢、冒險，生活中的孩子也會感到興奮和鼓舞。類似的作品還有史蒂文森的《金銀島》、馬克·吐溫的《哈克貝利·費恩歷險記》和《湯姆·索亞歷險記》。沈浸在這樣的優秀作品中，孩子在現實中的自信、自覺、進取精神等人格品質都會得到積極的暗示，從而激發、培養、強化孩子的這些人格特質。
第三，兒童文學在培養孩子克服困難的勇氣和毅力方面起著積極的作用。不畏艱難，鍥而不舍是孩子保持持久註意力和執著探索精神的重要保證。壹些優秀的兒童文學作品可以鼓勵和發展孩子的這些寶貴品質。比如曹文軒的成長小說《城堡》中，塑造了兩個逆流而上，經受住生活打擊的“小人物”形象。作者對主人公開拓進取、勇敢戰鬥的人生等陽剛品質的熱情描寫，對他們堅忍不拔、百折不撓的精神的贊美，無疑對克服兒童軟弱溫順的缺點具有重要意義。
綜上所述，兒童文學就像是兒童精神成長的營養品，我們應該充分認識到兒童文學對於兒童精神建設的重要性。如果優秀的兒童文學作品能夠得到廣泛的普及和閱讀，那麽兒童文學引導孩子親近文學、提升精神壹定不是夢。