因此，這場運動被命名為“達達主義”，以顯示其隨意性，而不是壹般意義上的“文學運動”。
達達主義是壹次世界大戰期間在蘇黎世興起的文學運動，影響了視覺藝術、文學(主要是詩歌)、戲劇和藝術設計。達達主義是20世紀西方文藝發展中的壹個重要流派，是第壹次世界大戰中歐洲社會文化舊秩序被顛覆和破壞的產物。達達主義作為壹場文學運動，雖然存在時間不長，但傳播範圍很廣，對20世紀所有現代主義文學流派都產生了影響。
達達主義者的活動包括公眾集會、示威遊行、出版藝術和文學期刊等等。達達主義出版物充滿了對藝術、政治和文化的熱情評論和觀點。
達達主義的主要特征包括:追求清醒的非理性狀態，拒絕既定的藝術標準，幻滅，犬儒主義，追求無意，偶然，隨機的境界，等等。這場運動的誕生是對野蠻的第壹次世界大戰的抗議。達達主義者堅信，中產階級的價值觀催生了第壹次世界大戰，而這種價值觀是壹種僵化、不靈活的壓抑力量，不僅體現在藝術上，也體現在日常生活的方方面面。達達主義運動影響了後來的壹些文學流派，包括超現實主義和沖浪學校。
達達主義者認為“達達”不是藝術，而是“反藝術”。無論現在的藝術標準如何，達達主義都是針鋒相對的。因為藝術和審美是相關的，達達根本無視審美。傳統的藝術作品通常傳遞壹些必要的、暗示性的、潛在的信息，而達達的創作追求的是“無意義”的境界。達達主義作品的解讀完全取決於觀者自己的品味。另外，藝術的訴求是給人壹定的感觀，而達達的藝術作品給人壹定的“違和感”。具有諷刺意味的是，盡管達達主義如此反藝術，但達達主義本身卻是現代主義的壹個重要流派。作為對藝術和世界的註解，“達達”本身成為壹種藝術。
達達主義的倡導者紮拉在宣言中給達達主義下了定義，他說:“這是壹種難以忍受的痛苦的吶喊，是各種約束、矛盾、荒誕的東西和不合邏輯的東西的交織，這就是生活。”達達主義的目的和對新的視覺幻象、新的內容的渴望，表明他們正在以批判的觀念重新審視傳統，試圖擺脫反主流的文化形式。達達主義的毀滅沖動對當代文化產生了重要影響，成為本世紀藝術的中心話題之壹。達達主義是二十世紀初出現在歐洲的壹個資產階級文學藝術流派。第壹次世界大戰期間，它首先在瑞士生產。1915年秋，幾個流亡瑞士蘇黎士的文藝青年，包括羅馬尼亞人特裏斯坦·察拉、法國人漢斯·阿爾普和另外兩個德國人，在伏爾泰飯店組織了壹個叫“達達”的文藝團體；1919年在法國巴黎組織了達達主義團體，從而形成了達達主義流派。
達達主義，來源於法語單詞“Dada”，是他們偶然在字典裏找到的壹個詞，意為縹緲、迷茫、冷漠；法語原意是“特洛伊馬”。它取寶寶最初發音的名字，表示寶寶在學習語言期間對周圍事物的純生理反應。聲稱作家的文藝創作應該像嬰兒學英語壹樣，排除思想的幹擾，只表達感官感受到的印象。在紮拉起草的宣言中，他曾這樣定義達達:“自由:達達，達達的達達，這是壹種難以忍受的痛苦的吶喊，是各種束縛、矛盾、荒謬的東西和不合邏輯的東西的混合體；這就是生活。”也有人進壹步解釋說:“達達，就是妳什麽都感覺不到，什麽都沒有，什麽都沒有，什麽都沒有。“自從1919年達達集團在巴黎成立後，巴黎就成了這個流派的根據地，文學雜誌《文學》也成了達達的喉舌。參與這壹流派的作家有布羅東、阿拉貢、蘇波、艾呂雅、皮卡比亞等。達達主義雖然壹度引起人們的關註，但由於精神上的空虛，並不持久。到了公元1921年，巴黎的壹些大學生背著壹個象征“達達”的紙人，扔進塞納河“淹死”，以示對達達的仇恨。1923年，達達主義派的成員舉行了最後壹次聚會，並轟然倒塌，其許多成員立即轉向加入超現實主義作家的行列。