漢魏六朝時期，以民間和文人創作的樂府詩、敘事詩和抒情詩為主。字數以四字和五字為主。這期間有《樂府雙璧》《孔雀東南飛》《木蘭詞》《古詩十九首》。魏晉詩風開始趨向清新雄渾，即“魏晉風度”。後來的邊塞詩萌芽於三國時期，後來的田園詩萌芽於兩晉南北朝時期。
唐宋是詩歌發展的高峰。唐詩有兩大創作流派:田園詩派和邊塞詩派。古體詩和現代詩(格律詩)風格齊頭並進，風格多樣，異彩紛呈，湧現出壹大批優秀詩人。中晚唐時期，韓宗元的“古文運動”提倡“文章要寫及時，詩詞要寫物”的思想。這種詞風在宋代得到了前所未有的發展，逐漸由五代、北宋初期的婉約型向豪放型轉變。南宋詞多為思鄉、收復失地。
元明清時期，獨立的詩歌創作逐漸衰落，更多的是與音樂、戲劇、小說等文學形式相融合。到了清代，由於文字獄的影響，詩歌創作走向衰落。
總的來說，詩歌在詞、格律、體系等方面日益發展。從先秦的三言四語到後來的五言七語，對格律的要求越來越嚴格。從內容上看，每個時代的詩歌都反映了當時的社會現實和社會性格。