三國蜀漢時期，都江堰設都安縣，因名“都安堰”。
同時也叫“黃金堤”，突出魚嘴的分水作用，用堤代替堰作為名稱。
到了唐代，都江堰改名為“絕味巖”。
因為當時築堤的材料和方法主要是“斷竹為籠，徑三尺，填實石，累溺”，即以竹籠填石，稱為“尾”。
直到宋代，在宋代的歷史上，才第壹次提到都江堰:“永康軍二十歲統治都江堰，籠石蛇破河停水，以灌溉數郡田地。”
關於杜江這個名字的由來，《蜀水考》說:“府河，壹條成都河，有兩個源頭，分別是漓江和劉江。”劉江是鑒江的別稱。在成都平原上，府河是邕江，南河是鑒江。它們的上遊是白條河和走馬河，分為都江堰和內江。
《國誌》說:“杜江是成都的河流”。
從宋代開始，整個都江堰水利工程被概括稱為都江堰，比較準確地代表了整個水利工程體系，壹直沿用至今。
成都平原被稱為“天府之國”，在古代是壹個水旱災害非常嚴重的地方。
李白《蜀道難》中的“直到兩個統治者在這個地區的迷霧時代中擠身而過”和“人或成魚鱉”的悲嘆和悲慘境遇，正是那個時代的真實寫照。
這種情況是岷江和成都平原“惡劣”的自然條件造成的。
岷江是長江上遊的主要支流，流經的四川盆地西部是我國多雨地區。
發源於川甘交界的岷山南麓，分為東源和西源，東源來自龔崗嶺，西源來自郎家嶺。
這兩個源頭在松潘沒有大壩的情況下匯合。
向南流經四川省松潘縣、都江堰市、樂山市，在宜賓市匯入長江。
全長793公裏，流域面積13.35萬平方公裏。
平均坡度為4.83‰，年總水量約為6543.8+0.5億m3。
岷江發源於岷山貢崗嶺和郎家嶺，全長735公裏，流域面積654.38+0.4萬平方公裏。全河落差3560米，水力資源13萬千瓦以上。
岷江是長江上遊水量最大的壹條支流，都江堰是上遊，以漂木和水力發電為主。都江堰市到樂山是中遊，流經成都平原，連同沱江水系和眾多人工河網。
形成都江堰灌區；樂山下面是下遊，主要是航運。
岷江有90多條支流，上遊有黑水河和雜谷腦河。中遊都江堰灌區有黑石河、金馬河、江安河、走馬河、白條河、蒲陽河。下遊有青衣江、大渡河、馬邊河、越溪河。
主要水源來自山體陡峭的右岸，大支流都是從右岸的山體缺口溢出。降雨主要集中在雨季，因此閩江水位波動快，水勢湍急。
岷江從成都平原西側向南流出岷山山脈，對於整個成都平原來說，這是壹條地道的掛在地上的河，而且掛得很厲害。
成都平原整體地勢從岷江到雷宇山，向東南傾斜，坡度很大。都江堰距離成都50公裏，但是落差273米..
在古代，每當岷江泛濫，成都平原就是壹片汪洋。壹旦幹旱，就是千裏之外，絕無收成。
岷江洪水長期危害西川，吞噬良田，侵害民生，成為古蜀生存發展的壹大障礙。
都江堰的建立有其特定的歷史根源。
戰國時期，飽受戰亂之苦的人民渴望中國早日統壹。
無獨有偶，商鞅變法改革後，秦國也壹度名滿天下，賢良多賢，國家日益強盛。
他們正確認識到巴、蜀在統壹中國中的特殊戰略地位，提出“得蜀則得楚，楚亡則天下並”(司馬厝話)。
在這種歷史背景下，戰國末期，秦國的趙浩棋任命通曉天文地理、深居簡出的李冰為蜀國的國君。
李冰上臺後，首先下定決心根除岷江水患，發展川西農業，造福成都平原，為秦國統壹中國創造經濟基礎。
都江堰位於岷江從河谷進入沖積平原的地方，灌溉著冠縣以東成都平原上數千公頃的農田。
原來岷江上遊流經險峻的山脈，到成都平原時，水流速度突然變慢，於是大量泥沙和巖石沈積淤積。
每年雨季來臨，岷江等支流水勢暴漲，經常泛濫成災；當雨水不足時，就會造成幹旱。在都江堰建成前兩三百年，古蜀國杜在岷江山麓開辟了壹條人工河，將岷江水分流到沱江，以消除水害。
秦五十壹年(公元前256年)，李冰掌管蜀郡。
在前人治水的基礎上，李冰依托當地百姓，在岷江流入平原的冠縣修建了都江堰。
都江堰是壹座防洪、灌溉、航運的綜合性水利工程。
李冰以中流為堰的方法，在岷江峽谷用石頭築起壹座石脊，名曰杜江魚嘴，亦稱分水魚嘴。
余醉是壹個引水工程，它把閩江分成兩部分。
東邊那條叫內江，是用來灌溉水渠的。西邊叫外江，是閩江的幹流。
在冠縣附近的岷江南岸，建有壹座離丘(同樁)。脫離丘是巖石開挖後分離出來的石堆，夾在內外河道之間。
自來東側是內江口，稱為瓶口，有控制水流的作用。
夏季閩江上漲，杜江河的魚嘴被淹沒，脫離水面成為第二個引水處。
內江從寶口之下進入川西平原上密布的灌溉系統，幹旱會導致水分下滲，而雨水則會灌滿水閘(華陽國治蜀之)，保證了約300萬畝良田的灌溉，使成都平原成為旱澇之都。都江堰的規劃、設計和建設具有科學性和創造性。
工程規劃相當完善，魚嘴和瓶口結合使用，可以根據灌溉和防洪的需要分配洪水和枯水流量。
為了控制水流，在進水口做壹個三石人，站在三個水裏面，使水不盡而無肩而滿(《華陽國之術誌》)。
這些石頭人明顯扮演的是草稿的角色，是原稿。
從石人腳肩高度的測定可以看出，閩江不僅有長期的水位觀測，而且有洪水和枯水水位變化範圍的壹般規律。
通過觀測內江入水口的水位，可以掌握來水量，再配合魚嘴、瓶口引水工程調整水位，從而控制渠道的來水量。
這說明早在2300年前，我國勞動人民就已經掌握並運用了堰流在壹定水頭下通過壹定流量的原理。在都江堰，李冰做了五個石犀牛，兩個在深處(華陽國之術之)，第二個在深處的意思是留在內江。
石犀的作用不同於石人，其埋深作為都江堰年修沈濤灘的控制標高。
通過對灘地的深度沖刷，使河床保持壹定的深度和壹定的斷面，使河床能夠安全地通過比較大的洪量。
可見當時人們對流量與水的橫截面關系有了壹定的認識和應用。
這種數量關系是現代流量公式的壹個重要方面。